们呆在家里。他们甚至没有去参加斯特隆尼柯夫家的follejournee，借说小们希望和未婚夫一起度过斋期前的最后几天。尽这样，这一年，模范主人的希望并没有落空；他不仅到了收支相敷，还给两个大闺女即将举行的婚礼留下了一笔为数不大的现款。

①即圣诞节至四旬斋期之间的时期。

素的礼拜一①终于到来。阿尔尼-波塔贝奇和全家大小在四旬斋期的第一周里便提前举行了复活节前的斋戒祈祷，因为他们担心到那时冰雪开冻，路泥泞，会妨碍他们去教堂履行教徒的义务。他们严格地遵守着四旬斋的仪式；只吃蘑菇、土豆、卷心菜、萝卜，以及一般说最不讲究的素；只有两次，那是在报喜节和复活节前的礼拜日，他们吃了鱼，而且这味，普斯托捷洛夫也是事先准备好的。早在年秋，寒冻初降之际，他便取得邻居古斯里琴的同意，在后者的池塘里捕捞鲜鱼，又向另一位邻居费尽借来一张大渔网。因为他事事在行，所以这一次的打捞收获极为丰富。梭鱼、鲈鱼、圆腹鲦鱼，腌了冻了二十来普特；在整个谢节期间，他们自己吃掉一分，赏给下人吃一分，还剩下一些留在四旬斋期吃。

①即四旬斋期的第一天。

复活节周过得很安静。路完全被烂泥淹没，全家人只得在节前的礼拜天，趁天黑之前坐上车，由劳役农民们推着，才适时赶上教区教堂的早祷。因为路不好走，客人们也不来了；邻近的地主们都关在自己家里休息；连两位未婚夫也是冒着随时陷雪下潭的危险，从城里来到村里的。

在复活节后的第一周①里，普斯托捷洛夫家一次把两个女儿的婚事办了。既没有请客，也没有门应酬，第一，因为农忙期不远了；第二，也是最主要的，因为钱不多了。

①俄国旧习；人们大都在这一周举行婚礼。

早上，完弥撒，立刻举行结婚仪式，礼毕，父母请新人吃一顿早中饭，接着，新婚夫妇便坐车城，到自己的家去了。

两个大闺女脱了手；还剩下八个小的。

无论是阿尔尼-波塔贝奇，还是菲拉尼达-普罗塔西耶夫娜，都没有工夫去想念嫁去了的女儿。谢上帝，他们已经履行了父母的义务，给女儿们筑了案儿，再没有什么要为她们心了：况且，农忙期已经到来，庄稼汉们已经扛着耙上播地里活去了。模范主人普斯托捷洛夫早在年秋天就把地翻过一遍，现在只须松松土。尼柯林节一过，就要播燕麦，往后，又将是翻耕和松土。

总之，夏天渐渐近，随之而来的将是没完没了的一长串日，在这些日里，阿尔尼-波塔贝奇得遵循往年的陈例，挖空心思去解开那伤透脑的哑谜：他能否完成预订的计划呢？能否到收支平衡呢？

“你瞧，菲拉尼杜什卡，夏季的储藏工作又开始了！”他对妻说，竭力把声音放得神一些。可是实际上，惶惑的暗影已经爬上他的心，而且直到秋天才能离开他。

象我们穷乡僻壤的大多数地主一样，普斯托捷洛夫对农村改革也到事突然。尽一八五三——一八五五年的运动（它只是这次解放悲剧的大序幕）暴了血腥罪行，但是那些永远不能理解他们前一切事件的真谛的愚钝而又自满的人们，是不会从中汲取什么教益的。生活的须已经地扎农制刑事罪案构成的泥潭里，以致可以立刻将它们移植到新的土壤中。这泥潭滋养了过去，保证了现在和未来，——怎能舍弃那自古以来视为一切行为的准绳、构成整个生存的基础的东西呢？怎能设想一必须在彻底铲除固的旧生活、毁掉一切陈腐希望的基础上建立起的新秩序，去代替原来那自给自足、无忧无虑的生涯呢？既然如此信旧制度完无缺，那么，任何明白无误的新事都被当着一只消气便将立刻化为乌有的幽灵，也就不足为奇了。

未来的前途使辈比谁都更加到心惊。假如说：父辈错了，因为他们并非人人都是关心女的家长的典型化（这一大家几乎已经开始有了一致的认识），但是辈为什么要代他们受罪呢？可是新现的、自生自长的幻想所产生的沉重后果却全落在了他们上。父辈已经活够了，享受过了，也该土了，可是辈…难他们能为过去的事负责吗？无疑的，到他们理产业的时候，他们将会对农人一些。他们上台后，农制下的刑事罪案将会消失，主关系将会变得合理“您是我们的父亲，我们是您的孩”这话将变成现实。还需要什么呢？你看，现在小布尔金①掌握了产业，他就从来不用鞭打人。他待人亲切，说话和气，一切仍然行得很好。象布尔金这样的人会渐渐多起来，这是大势所趋。打人是不好的，迫农夫农妇拼死拼活地为主人活，是不好的，因此布尔金就不这样办。可见在农制度下也可以过得很好。

①见下一章。

但是，如果相信这些新现的幻想，那就得放弃对《圣经》的信仰。而《圣经》里明明写着：隶们！你们要服从主人！无论是亚伯拉罕，或是其余的族长①都有隶，他们都善于侍奉上帝。为了赢得空的夸奖，难真该弃绝信仰、玷污先辈的遗训吗？为了什么呢？为了投奔那张着大、愈往下愈黑暗的无底渊吗？

①据《旧约-创世记》中传说，亚伯拉罕是犹太族的开拓者，他的后裔多为族长。