着用油的一个个贝壳，吃起来香得要命，使人到飘飘然。新娘贪馋地攫了几片糕，就飞也似地同她那个新郎去度月了。考利昂老注意到那辆联调查局的黑轿车已经不见了，便很礼貌地促他的客人趁机离开。

未了，停车上只剩下一辆汽车，那就是长长的黑“卡迪拉克”牌轿车，弗烈杜坐在驾驶室。老上了车，坐在前面的座位上。就他的年纪和态来说，他的动作灵而协调。桑儿、迈克尔和约翰昵·方檀坐在后面的座位上。考利昂老问迈克尔：

“你那个女朋友独自回去，一路安全吗？”

迈克尔：“汤姆说他会负责的。”

考利昂老，对汤姆·黑的工作效率表示满意。

因为汽油的定量供应还没有取消，所以从环城大直到曼哈顿区一路车很少。不到一小时“卡迪拉克”牌轿车已经开了法国医院大街。在车上，考利昂老问他那个最小的儿，在学校里是否成绩优良。迈克尔说“是”在后座坐着的桑儿问他父亲：

“约翰昵说你打算给他了结好莱坞的事情。要不要我也去走一趟，搭个帮手？”

考利昂老的回答很简单。

“汤姆今天晚上就去，用不着人帮忙，事情很简单。”

桑儿·考利昂哈哈大笑起来：

“约翰昵认为这桩事你拿不下来，所以我觉得你可能要我到那儿去一趟。”

考利昂老转过来。“你吗怀疑起我的能力来？”他问约翰呢·方檀。“你教父难不是向来都完成了他说过他要完成的任何事情吗？有哪一次我被人骗过，没把事情办成？”

约翰昵神经张地表示抱歉：

“教父啊，这次遇到的，是个真正九十公分的大炮弹。你推不动他，甚至用钱也不行。他神通广大，到是后门。他恨我。我真不知你有什么办法能使他回心转意。”

老以充满情和逗趣的语气说：“我对你说，我保险你如愿以偿。”

他用胳膊肘轻轻地推了一下迈克尔。

“咱们是不会让我的教失望的，嗯，迈克尔？，

迈克尔对他父亲的能力，从来连一分钟都没有怀疑过。他摇摇，表示不会让约翰昵失望。

当他们向医院门走去的时候，考利昂老一把抓住迈克尔的胳膊，好让别人冲到前面去。“等你念完大学以后，就来找我谈谈，”老说。“我给你作了些安排，你会喜的。”

迈克尔一语不发。考利昂老冒火了，哼了几声：

“我知你是怎么个人。我不会要你去你不赞成的任何事情。你总算也长大成人了，就自谋生路吧。但是，请你在完成学业之后，就作为儿到我跟前来一下吧！”

劲科·阿班旦杜全家，他老婆和三个女儿都穿着丧服，像一群乌鸦拥挤在医院走廊白瓷砖镶成的地板上。当她们看到考利昂老从电梯里走来的时候，她们像是受了本能的冲动，展翅飞离了白地板，向他扑去要求保护。当妈妈的，穿着黑丧服，显得庄严而镇定，女儿们，显得胖而朴素。阿班旦杜夫人像啄木鸟一样在考利昂老的脸上吻了又吻，时而噎噎，时而嚎啕大哭。

“哦，你真是个大圣人，竟在你女儿结婚的大喜日特意赶到这儿来。”

考利昂老把手一摆，像是要把这些激的言辞甩开似的。

“对这样一个朋友，一个二十年来一直像是我的右手的朋友，难我不该表示敬意？”

他上明白了：这位即将成为寡妇的女人，还不理解她丈夫今天晚上就要死掉了。劲科·阿班旦杜害癌症，在这所医院住了差不多快一年了，一直在死亡的边缘。当妻的还以为他这致命的绝症也是生活中普普通通的现象，今天晚上只不过又是一次危险罢了。她叽叽咕咕地讲个不停。

“过去看看我那可怜的丈夫吧，”她说“他总是想见见你。他真可怜，提要去参加婚礼，表示一下敬意，只是医生不允许。然后他又说，在这个大喜日，你是会来看看他的。但我当时认为这是不可能的。啊呀，男汉比我们这些娘儿们更懂得友谊。去吧，他见了你会兴起来的。”

一个护士和一个医生从劲科·阿班旦杜的单人病房来了。医生是个年轻人，脸上很严肃，带着一好像他生下来就是要命令别人似的神情，也就是说，带着一好像一生都非常富有的那号人的神情。有一个女儿羞怯地问：“肯尼迪大夫，我们这会儿可以去看看他吗？”

肯尼迪大夫恼怒地把这一大群人扫视了一番。难这些人不明白里面的病人正在痛苦的折磨中慢慢地死去？如果大家能让他安静地死去，那才更好。

“要家中的至亲才行，”他用他那特别有礼貌的语气说。

使他到惊奇的是：病人的妻女儿一个个都把脸转向那位又矮又胖的男，像是要听他的决定似的。这位男穿着不合的晚礼服，显得别别扭扭的。那位胖男开了。他的声音里有一极为微弱的意大利腔调。

“亲的大夫，”考利昂老说“他真的就要死了吗？”

“真的，”肯尼迪大夫说。

“那，就再没有你的事了，”考利昂老说。“我们承担一切责任。我们安他，给他合上睛。我们负责安埋他，在殡的时候，我们哭，事后我们还要照看他的妻和女儿。”

事情说得这么直率，阿班旦杜夫人一听也就明白了，又开始呜呜咽咽地哭起来。

肯尼迪大夫耸耸肩。要把问题向这些乡佬解释清楚，是本不可能的。同时他也承认，在这个男的话里面，也还有着某原始的正义。他的任务已经结束了，但仍然保持着非常礼貌的表情，说：

“请等一下，由护士通知你们去，有些很必要的事情她还要给病人先理一下。”他离开他们，向走廊那边走过去了。他的白褂在哗啦哗啦地摆动着。

护士回到了病房，他们在等待着。她终于又来了，拉开门让他们去。她低声说：

“他由于疼痛和烧而神志昏迷，尽量不要惊动他。除了他的妻，别人在这儿只能待几分钟。”

当约翰昵·方檀从她旁走过去的时候，她认了他，她的睛睁得又圆又大。他对她勉微笑了一下，她又以迎的态度盯着他。他把她当作一分材料一样，暂归档，留作以后参考，转脸就跟着别人病房去了。

劲科·阿班旦杜同死亡行了长期斗争，现在他被征服了。他躺在一稍稍升了的病床上，疲力竭。他已经枯竭得比一骷髅不了多少。当年生机盎然的一黑发，现在已经变成一撮一撮像线一样的污秽东西。考利昂老快快活活地说：

“劲科，亲的朋友，我把我的儿都带来了，特向你表示敬意。再瞧，还有约翰昵，也从好莱坞赶来了。”

快要死的病人睁开他那由于烧而发红的睛，激地望着老。他让年轻人把他那包骨的瘦手握在他们有力的手里。病人的妻、女儿顺床并排站着，吻他的脸，还着握他另一只手。

现在，老地握着他老朋友的手以安的语气说：

“快，赶快好，咱们一旅行到意大利，到咱们原来的村去，就像咱们的父辈一样，在酒店门前玩木球。”

快要死的病人摇摇，示意年轻人和他家里人都离开他的床边；他用另一只瘦骨嶙峋的手地抓住老，拼命想说什么。老把俯下，尔后就索坐在床边的椅上。劲科·阿班旦杜在讲着他们当孩的时候的事情。他的睛有儿鬼鬼祟祟，在悄悄地说着什么。老弯着，挨得更近了。病房里其余的人，看到考利昂老老泪纵横，还在直摇，一个个都大吃一惊。颤抖的声音越来越，谁都可以听到.阿班旦杜在痛苦中使非凡的努力，勉挣扎着抬起，睛发愣，伸指指着老。

“教父啊，教父，”他看不见人，只是喊“救救我，免我一死，我求你。我浑的都烧光了，还到虫在吃我的脑浆。教父啊，给我治治病吧，你有这权力，别让我那可怜的妻老是泪了。当年我们还是孩的时候，在考利昂村总是一块儿玩耍，而现在你忍心让我因为有罪，在害怕下地狱的时刻死去吗？”

老默默不语。阿班旦杜又说：

“今天是你女儿结婚的日，你可不能拒绝我啊！”老又开了，语气沉静而庄重，为的是让言词能够刺他那亵渎神明的昏迷状态。

“老伙伴，”他说“这权力我没有。要是我有，我一定比上帝仁慈一，相信我的话吧。但是，我不怕死，也不怕下地狱。我要为你的灵魂在每天早晚各一次弥撒。你的老伴和你的孩也都会为你祈祷。有这么多人为你求情，上帝怎能忍心惩罚你呢？”

在瘦骨嶙峋的脸上泛起了一脉令人厌恶的狡诈的表情。阿班旦杜神秘地说：