。

总之，《长生殿》中饱着兴亡之的社会历史背景的刻画，比李、杨情的描写本更能接通清代，因而这刻画也就承载着李、杨情，使《长生殿》从整上对洪升的时代产生了现实应。对于清代来说，这无论如何是一不祥之音。它只能聚集起现实生活中更多的关乎兴亡的浩叹，而不能成为封建盛世的缀。不能简单地论定洪升在幻想着明室的复兴，不，《长生殿》并无提供这样的信息。洪升以一个艺术家对于时代气氛的，在剧作中敲响了封建时代的晚锺。我们在《长生殿》中已可到黄昏时分拂面的凉风。

艺术现象是雄辩的。孔尚任的《桃扇》也跟着带来了苍茫的暮和沁骨的凉意。“南洪北孔”称盛一时，他们忠实地传达了一共通的时代意绪。

（四）《桃扇》

如果说，《长生殿》以情为主线，以兴亡为副线，那么，孔尚任的《桃扇》则倒了过来，以兴亡为要旨，以情为依托，社会历史的客观更加明显、更加贯穿了。

《清忠谱》所描写的那场斗争，在《桃扇》中延续下来了。这实在是一令人寒栗的、几乎是灾变的延续。首先，由于已经现过《清忠谱》结尾所写的崇祯对阉党的置，因此，崇祯缢后阉党在江南的重新泛起，就明显地带有倒算、报复质，这就使得那场忠邪善恶之争现了特殊的复杂和残酷；其次，此时清兵已经关，明朝面临覆亡，南明小朝廷的行止都与民族斗争的大背景息息相关，这又使得原先正在延续的内斗争现了新的复杂和迫。是历史本，给了我们的戏剧文化史以越来越扣人心弦的节奏。

《桃扇》的情节廓是这样的：

在大明江山风雨飘摇的危急时刻，懮国懮民的风名士侯朝宗与艺双全的秦淮名李香君相遇了。他们的结合，是丽倜傥的，又是多灾多难的。结婚的第一天，一个政治黑影就现在他们中间：阉党余孽阮大铖为了讨好颇有政治声望的侯朝宗，竟然转经他人送来了奁资。新娘李香君比丈夫侯朝宗还要看重名节，馈赠被退回了，冤仇也结下了。阮大铖时刻准备报复。

在那样一个兵荒的年月里，报复的机会是很多的。当时南方的军事政治集团在危难中加剧了矛盾和纷争，侯朝宗面劝说左良玉敛迹安定，阮大铖则向督抚士英诬告侯朝宗勾结左良玉，这就使侯朝宗不得不离别李香君，投奔史可法。后来，南明小朝廷开张，阮大铖利用权势迫李香君给漕抚田仰作妾。李香君一心只想着远行的丈夫侯朝宗，当然不从，当着前来抢婚的人倒地撞，把斑斑血迹溅在侯朝宗新婚之夜送给她的诗扇上。目睹此情此景的一位友人，受动，把扇面上的血迹勾勒成朵朵桃，成了一把“桃扇”李香君托正直的艺人苏昆生带着这把包着无限情意的扇去寻找侯朝宗。侯朝宗一回到南京，就被捕狱，李香君也被迫了中歌。直到清兵席卷江南，南明小朝廷覆亡，这对夫妻纔分别从狱中和中逃。他们后来在栖霞山白云庵不期而遇，慨万千，但国破家亡，他们也不想再续温柔旧梦了，便一起了家。

这戏，所描写的时间过程不长，但这是风云变幻、烽火四燃、社会矛盾集中暴、无数鲜血泪相迸的一个历史阶段。对于戏剧作家来说，这个真实的历史过程虽然显得过于拥和杂，但却也包着天然的戏剧，只要经过梳理之后用纪实的办法来理，不难写一、乃至几以政治历史事件为骨架的历史剧来。李玉的《清忠谱》不就走了这样一条路吗？然而，纔华横溢的孔尚任没有这么。他固然也十分尊重这段历史本所备的戏剧因素，从大事件到小细节都力求靠近历史的真实面貌，但又不愿为历史真实所缚。他要用自己的情意，自己的手段，来自由地置这些材料。于是，人们终于看到，一把纤巧的“桃扇”把纷纭复杂的南朝人事绾连起来了，把大江南北的政治风烟收纳起来了。“桃扇底系南朝”确实如此，但这需要多大的功力啊。用桃扇绾连，实际上也就是以李、侯情线绾连，有些本缺少审价值的历史现象，因与这条线有关联而有了审价值，大量散不堪的人和场景，因有这条线的串络而构成了一个凑的艺术整。在这一上，《桃扇》于了《鸣凤记》和《清忠谱》。茅盾指：

《桃扇》是大家常常谈到的一个剧本，它在古典历史剧中的卓越的地位，差不多已有公论了。无论从运用史实方面看，或者从塑造人方面看，《桃扇》比《鸣凤记》更一筹。《桃扇》也有不完全照历史的地方，例如说侯方域后来家，就不是事实；《桃扇》也有虚构的地方，例如苏昆生赴左良玉军请救侯生及柳敬亭为左传檄金陵等等。但侯生与香君在观相遇，已属虚构，何妨双双家，为传奇之团圆结局的公式别开生面（顾彩的《南桃扇》就是使侯、李团圆的）；至于苏、柳，一则请救、一则传檄的故事也还符合于苏、柳的格。从整个剧本看来，凡属历史重大事件基本上能保存其原来的真相，凡属历史上真有的人，大都能在不改变其本来面目的条件下行艺术的加工。如果说，《桃扇》是我国古典历史剧中在历史真实与艺术真实的统一方面取得最大成功的作品，怕也不算过分罢。