题还在于：这足以吞没新思想的社会结构在汤显祖自己的脑里也有反映，连他自己的思想文化结构，也会分地吞没《牡丹亭》中的瑰丽情思。作为一个在封建主义的文化天地中成长起来的知识分，汤显祖无从获得宗法一化结构之外的新生力量的有力支持，因此，他的自发的、也反映了现实生活中时生时灭的新鲜观念的艺术意图，并不能贯彻到底。他也认为《牡丹亭》是他一生中最满意的作品，但他已无法再达到这个平，后来创作的剧本，虽也堪称佳作，却已远不能与《牡丹亭》的神力量同日而语。这就是一在自相矛盾之中的自我吞没。汤显祖比较心科举，对教佛教都不无迷醉，但他又嘲这一切。写《牡丹亭》时，正值他的步思想扬，而后来，消极情绪也曾统治着他的余生。籍华裔历史学家黄仁宇博士在评论李贽时曾经指：

几个世纪以后，对李贽的缺，很少有人指斥为过激，而是被认为缺乏前后一致的完整。他的学说破坏而建设弱。他没有能创造一思想系去代替正统的教条，原因不在于他决心和能力，而在于当时的社会不备接受改造的条件。和别的思想家一样，当他发现自己的学说没有付诸实施的可能，他就只好把它术化或神秘化。

我们在汤显祖上也看到了这由于不备社会条件所造成的前后矛盾。谁也不再抱怨他的过激，谁也不再怀疑他的决心，人们只是惋惜他那大的思想文化力量的迸发过于短暂，而这一切又是中国封建社会结构造成的，不能责怪他。

在汤显祖上，我们看到了中国古代戏剧文化无法像欧洲的戏剧文化一样，在重大社会改革的过程中起到大的神鼓作用。汤显祖没有能到的，他的后辈也没有能到。在整个中国戏剧文化发展史上，有可能鼓起社会改革的思想洪的时代，是万历时代，有可能发挥社会改革的作用的作品，是《牡丹亭》。但是就像漫长的中国封建社会中习见的现象一样，这可能都未能成为事实。

到李玉的《清忠谱》，虽然金刚怒目、力敌万钧，却已是封建社会结构自我调节的问题了。在那里，已很难找到超越于封建社会政治、思想结构之外的新鲜思想。以李玉为代表的苏州戏剧家们是值得尊敬的，但他们的艰苦劳作毕竟无情地表明了人文主义和浪漫主义的思想萌芽在中国知识分和中国艺术家队伍中的萎谢。

（二）《清忠谱》

《清忠谱》一般署为李玉所作，实际上毕魏、叶时章和朱素臣也参加了创作。苏州剧作家们多有合作之举，《清忠谱》即是一例。

《清忠谱》所写的事情，发生在汤显祖死后十年。汤显祖曾长期引为友好的东林党人，掀起了一场颁轰烈烈的斗争，他们公开漫骂、请愿、以至冲击衙门，矛直指罪大恶极的宦官魏忠贤，他们希望以自己的鲜血和生命引起皇帝对魏的警觉。佞之徒，代不乏人，但像明代的严嵩和魏忠贤那样在和平的日里统治的时间那么久，执掌的权力那么大，网罗的羽翼那么多，却是空前烈地反映了封建国家机本的腐败。人们只要比较一下中国封建社会前期和后期就会发现，到明清时期，整个封建国家机的固有弊病都已充分暴，自我调节的机能虽然还在发挥，但显然迟缓得多了，因此这个时期臣的产生和恶发展就比前期更有历史的必然。像魏忠贤这样的臣，既是封建国家机的必然产，又是封建国家机的祸害，封建政治制如要有效地延续下去，就要运用自我调节的机能将它排除掉。要不然，封建社会延续的时间就要短得多了，因为反臣的群众斗争很可能向着颇与朝廷过不去的方向发展。