嘶声用蛮族语命令“快走！”老婆忽然不挣扎了，只是瞪着他，地瞪着，仿佛他是个鬼。这怪不得她，十多年了，在她前他就是个哑，连梦话也没有说过一句。

“走啊！骑上，别再回来！”苏鸣下有打战。左菩敦的转场大队就在一日路程之外，找到大队就可保安全无虞，若走得快些，也许还能赶上儿。

女人如梦初醒，掉就往外跑，随从却大步追上去，轻轻巧巧把女人掼上肩，扛着就走。苏鸣红了，迈步要追，夺罕闪挡住去路，用刀尖轻击他的刀，清脆声响令人胆寒。

“她不能走，她会把我的行踪带给夺洛。我保证绝不伤害她，明年一开就让她走。”苏鸣转回看他，良久，终于嗤声一笑：“你就知你能活到明年开？”夺罕却没有笑。“反正能比你活得长。”他猛力发刀，铿锵一声打在苏鸣的刃，劲准，让苏鸣的手歪向一边。

老了啊。苏鸣脊梁上竖起一列寒。夺罕一连串攻结实畅，迫他退后，迈冰冷的河，锅当啷啷到远。真冷，浸在里的脚像是被剥了，让他想起老霍修淹死的那个泡。

刀光如疾风骤雨，令人不过气，换了从前，苏鸣一定要夸奖几句。可是下他已没有那个闲力气了。

左肋上一凉，又一，小杂开刀，刃上满是黏稠的血。苏鸣把手覆到伤上，血还是从五指里渗，好像一的泉。他知这一刻会来的，却料不到这么快。

他向前走了一步，踉跄倒下。刀尖从后背扎，一下，又一下。

苏鸣抬起，声着，血渐渐涌上，噎住气息。谁拿走了他的刀，耳边有人在说话，听不清了。血泊在面铺开，视野一片猩红。

那是灯笼的猩红。

天享元年，帝旭将都城由霜还迁回天启，苏鸣随驾城。

父亲苏靖非常去的那家青楼竟还在，艳帜张，门挂的样灯笼红得如同有毒。父亲痴迷的那个歌姬也还在，和他同岁，二十七。记得当年她原是只卖艺的，想要一亲芳泽，只有为她赎，而那价钱简直足够买下半座天启城。那天苏鸣了她的名，问价，鸨儿却绝不肯收他的钱。他苏鸣是帝旭边的六翼将之一，位极人臣，权焰熏天，传说很快就要授大营主帅的虎符，若是分派了京畿营，岂不就把他们的青楼在手心吗。

天启城经过八年世，各路军爷来去多次，歌姬当然不再保有之，歌声却仍婉妙绝。那天夜里，苏鸣两手握住她纤细动人的腰肢，俯首端详她的容貌。他脸上豆大的汗珠往下砸，落歌姬碧清的大里，她却不敢眨上一眨，她怕他。

苏鸣把埋在她白皙瘦弱的肩上，闷声发笑。歌姬不知他在笑什么，禁不住颤抖起来。

父亲变卖了所有姬妾和私生，搭上全副家财，仍买不到一夜宵，买不到人展颜一笑。倘非母亲已死，苏鸣逃走，恐怕也在被卖之列。改变了苏鸣一生的这个女人，如今却在他下发抖，寸缕不着。如此冰冷的拥抱，却令他觉得前所未有地销魂。

苏鸣咙里呛一串带血的笑声，北陆初冬的寒冷河拥抱着他，将躯浮起，他逐渐不再觉到的重量。他脸朝下，淹死在自己的血泊里。哑蹲在河边刷锅，白沙黄铜，发枯涩而酸楚的声响。

儿在后说：“阿爸，那我走了。”哑转回来看他。儿真，比他妈妈都，到底是像谁呢。十一岁，算是成人了，在崭新笔的袍里拘束地站着，左肩和两肋上捆着坑坑洼洼的旧甲，是两羊换来的。

儿走近了些，一脸绵羊似的羞涩表情，发也永远像遭羊啃过一样，七八糟。哑搓净手上的沙，用指替儿梳了梳。

男孩腰间只挂着朴素锋利的短刀，没有成年牧民惯用的三尺弯刀。哑皱起眉，戳戳束带上空着的绳扣绊，儿明白他的意思，微笑了。

“法特沃木说了，等我了游哨队，他们会想法给我找把刀。”哑嘴里无声地嘀咕着，两手绕到自己腰后，从厚实棉袍里笨拙地解下一柄刀，递到儿跟前。男孩伸手就抓，哑用刀鞘打了儿的手心，啪地一记清亮声响。

儿迷惘地缩回手，看父亲两手托着刀郑重送，示意他用同样的动作接下。男孩照办了。刀不是弯刀，手沉重，顺畅笔直的线，只在刃尖有一抹凶险弯翘，仿佛动的獠牙。

男孩刀瞧了瞧。这玩意的年岁一定比他还大，过锈，又被磨平了，斑驳丑陋。

“这是刀吗？”儿有失望。

哑知儿在想什么。他自己也有过这个年纪，那时候只喜亮晃晃白闪闪的新家伙，不论趁不趁手，先有一威风。他叹了气，仔细把刀系在儿腰上，拍拍儿肩，让他去。男孩风一样过草堆跑了。

转场的大队明儿就要到了，儿却连一天也等不了，急着要去与游哨队会合。往后打仗的日多得是，多得能让你想抹脖…这会儿急什么呢。哑嘴边层叠的皱纹微微扯开，现一丝苦笑。