赶回去。

狗和早已先于他们到家，带回了无言的坏消息，但邻居没人愿意在下雪的夜里门去寻找一个凶多吉少、又小气又暴躁的老鳏夫，只有霍格那圆脸的女儿独自在家哭泣。见到尸之后，女孩哭得更厉害了。天亮前，他们在营帐后面挖了一个雪，埋葬了几乎不能连缀的尸。鬣狗的牙印谁都认识，而他只是个老实任人欺侮的哑，没有人会怀疑。

他揽住女孩的肩膀把她拖回营帐，以免她在雪地里跪着冻死，然后倒了一碗老的酸酒，在火塘上煮沸，迫她喝下去，好止住她的哭号，自己也喝了两。

女孩缩在床上，仍然不住低声啜泣，苏鸣被烦透了，脆钻她的被窝。说来奇怪，在他功成名就的那些年里，最低贱的营也好，姿容贵的羽族舞姬也好，全都给过他愉快的记忆，他连她们的脸也记不得了。但他仍清晰记得埋葬霍修的那个晚上，老婆周火一样的度。那记忆至今仍像烙痕残留在肤上，让他觉得自己还活着。她结实、圆，嘴里有清凉的青草气息和酒酸味，奇地害羞。那晚之后，又过了大半个月，她才第一次在他面前微笑。次年八月，他俩的儿生了。

日仿佛也就这么过了，一年两年，八年十年。年少得志的将军苏鸣在世上消失了，只要一丝峥嵘角，几天内就会有大批人追杀而至，而哑却能安稳地活着，看儿挤羊，捡蘑菇。

天享七年，他曾冒险混过黄泉关，到霜还寻找当年那家当铺，却一无所获。若不是胀畏光的睛时时提醒他，他也许就会忘记自己究竟是谁，也会忘记黄沙风那一天的情景。

“他还活着。”漫长沉默之后，苏鸣突兀地说。

“谁？蝎钩？”明知故问。苏鸣伸手指，在自己边画一上扬的弧：“方鉴明。”那回伏击他的人都用黑布遮着脸，用手势与呼哨传令，连一个字也不开说。但他当然认得这小杂…是他亲手传授了这杂使刀的一招一式。夺罕还在笑。

“方鉴明死了，你忘了？是你告诉我的。你叫人把我从羽林军校场上找来，你说…”苏鸣不耐烦地挥手打断，他讨厌想起当年：“对，那时候他已经下葬一年，早该烂成一摊泥了。可我认识他十多年了，我的睛不会骗我，他还活着。他的刀就压在我的咙上，他的呼是的，他的睛是活人的睛。他为什么要装死？”“你又为什么把藜蒺郭知行的鞍垫下，为什么收买死囚诬告阿蓝呢？”夺罕又微笑了。

苏鸣张了张嘴。

天享二年，帝旭边的秉笔官向他漏了风，说近来军粮大量民间，检肃尚书郭知行正在暗中查羽林军库，已实数十名守备士卒参与监守自盗，待存粮合计数字来，怕是还要弹劾苏鸣治军不力。苏鸣心里有数，私贩军粮虽不是他主使，最终他也难逃其咎，何况这两年他手里握着举羽林军官的权力，颇受了些好，家经不起那些检肃吏们锱铢必较的盘查。他并未私下向郭知行说项，他太清楚老郭是个什么样的人。八年之中，郭知行曾被围困孤城半月，郭氏的一名族弟在伪朝为官，亲自抬了五万金铢到城下劝降，被他下令箭死。要让这样一个薄情而清廉的人闭嘴，唯一的法就是让他死。郭知行死后，案久久不结，他心里惶恐，把阿蓝拉来了替罪羊。

想到这儿，苏鸣猛地攥满把黄沙。他妈的，上当了。皇帝只在背后轻推了他一小手指，他自己却翻了个大斗，无形中先替皇帝抹去两个隐患。

一的苦味往上翻涌，半晌他才问：“你怎么知我还活着？”小杂脸上的笑意此时渐渐冷淡：“半年前，夺洛打东陆回来，就上你这儿来了。我们有人跟着他。”“我不过是和他下棋。”苏鸣的声音喑哑难听。

“听说你们下了六七年的棋，他几次要请你去斡尔朵里先生，你都拒绝了。”苏鸣重换了一把沙，接着嘎吱嘎吱他的锅：“那你又回来什么呢。”“再在东陆待下去，我就连命也保不住了。旭王知了我是谁。他知我是僭王的外甥，红药帝姬和蛮族汗王的儿。”苏鸣冷冷地笑了笑，并不回答。

“这是夺洛告诉他的。我同父同母的手足兄弟卖了我。”夺罕望着他，神凌厉“是你为夺洛引见了昶王。是你叫夺洛收买了贼来杀我。”“我只是和你哥哥下棋。”苏鸣持。

“他以前是个光明磊落、襟怀宽广的人。是你教他的东西，脏了他的心。”夺罕的抿成一薄厉的直线，角抑制不住颤抖。

“你的心就净吗？东陆容不下你，还有宁州殇州可去，还有西陆，为什么偏要回瀚北来？为什么偏要投奔额尔济？谁都想当汗王…你敢说你不想？”许久没说过这样多的话，苏鸣的嗓里像是被一把灼的沙。他挨过一阵突来的咳嗽，尖锐追问“方鉴明又教了你什么？教你和他一样，为了个疯皇帝，把自己也变成疯？”小杂的漂亮面孔一瞬间苍白如纸，乌金睛炽亮灼人。他佩刀，刀尖抵上苏鸣前心“别废话，你的刀。”旧直刀还在地上，苏鸣丢开铜锅去捡。十来年没怎么收拾它，宽阔刃黯淡无光，锈痕磨平后留下油似的杂斑块，却锐利依旧。这刀年纪比他儿老，也比他老，说不定比他父亲还老。苏鸣忽然后悔当年穿父亲肚之前没问问它的来历，也后悔这些年没教过儿怎么用它。

“又是野对杂，啊？”他笑了，脸上的糙皴裂更了，掂了掂刀，两手展开跋扈的起势，夺罕后退一步撤开刀锋，同样起手。

面对面，步伐绕完满的圆，一举一动遥相呼应，犹如彼此的镜中之影。夺罕一直是个好徒弟，步、开阖、柔韧、力度，乃至呼节律，全都尽得他的真传。他们都在抱寰守势，耐心等待对方破绽的瞬间，乘机一击破局。