台阶前整洁得好陌生；泥搅拌立在那儿已经好几个月、仿佛已是这屋不可分割的一分的，现在却不见了。是恶兆。我们虽不喜这无霸守在屋外，它却至少保证了狄第埃和他那一组工人会回来工作。如今他们偷偷溜了来，把它——我们的泥搅拌——搬走，可能去给别人六个月的工去了。圣诞节以前完工的期望，一下遭到沉重打击。

克里斯钦像往常一样，表示同情，重申保证。

“他们得去山一趟…是一件急工程…一个老寡妇家的屋…”

我到惭愧。跟老寡妇的苦境相比，我们这问题算什么呢？

“别担心，”克里斯钦说：“两天，或者三天，他们就会回来，把你的工完。离圣诞节还早呢，还有好几个星期。”

没有多少个星期了，我们想。我妻建议绑架狄第埃的长耳狗——它对狄第埃而言比泥搅拌更贴心——把它当人质。主意不错，也很大胆，但可惜那狗从不离开狄第埃左右。

好吧，如果不能绑架他的狗，也许可以绑架他的妻。恶从胆边生，我们什么手段都的考虑一下。

待建的房到是待完成的工作，尤其是未装好的窗和墙上的裂，在第一阵冬季季风起时特别显著。这阵风刮了三天，院中的丝柏树受风，弯曲成一个绿的C；瓜田里的塑胶布也被撕成碎片。风终夜悲鸣，摇撼着屋的松瓦和木窗。风声听来狠毒又无可逃避，无止无休地撞击着房屋，企图破窗而。让人意志消沉。

西北季风

“自杀的好天气，”一天早晨，索对我说。风把他的山羊胡得贴在脸上。“真的哟，这风再不停，我们就会看到有人殡了。”

索告诉我们，这风跟他童年时经历的季风比起来，这不算什么。那时候，季风连好几个星期，船仓都给得七八糟。他讲阿诺的故事给我听。

阿诺是他爸爸的朋友。阿诺的老了，倦了，不能田里的重活儿了。他决定卖掉他，买一匹年轻的回来。一个刮风的早晨，他牵着老，走15公里的路，上艾普村去。找到买主了，价钱也谈妥了。可是那天市上的小都不怎么样，瘦骨伶仃的。阿诺空手回家，打算下星期再来，看有没有好一的牲。

西北季风整整了一个星期，阿诺再次动上艾普村市集的时候，风仍在。这次他运气不错，买到一匹大黑，价钱比卖老所得多一倍。但正如贩所说，他买的是的青。新买的可以为他好几年的工呢。

只差两三公里就要回到阿诺农场的时候，黑挣脱缰绳逃了。阿诺拼命追赶，直到再也跑不动。他在木丛里、在园里搜寻，在风中大声呼唤。他诅咒季风，诅咒它惊吓了他的，导致他的恶运，害他破了财。天黑下来时再找也没用了，他独自回家，愤怒又绝望。没有，他不能耕田；他完了。

他的妻在门迎接他。今天家里了奇怪的事；一匹，一匹大黑，从小径那直奔上来，冲农舍外面的厩。她喂它喝了，然后用一辆推车来挡在厩门，防他跑走。