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拉尔夫红衣主教了发现了朱丝婷满怀敌意的缘由，恩对他着了迷，渴望听他说话，总是缠在他的边；朱丝婷嫉妒坏了。

孩上楼去之后，他望着留下的人：众兄弟，梅吉，菲。

"菲，从你的写字台旁离开一会儿吧。"他说。"到这儿来和我们坐一坐。我想和你们大家谈一谈。"

她自我保养的依然很好，材没有变化，只是松驰了，腰略有些发胖；实际重的增长没有破坏老年时期的型。她默默无言地在红衣主教对面的一把白大椅上坐了来，梅吉在她的一边，那几个兄弟坐在挨着的一张石凳上。

"是关于弗兰克的事。"他说。

这外名字在他们中间飘着，好象是远的音。

"弗兰克怎么样了？"菲镇定自若地问。

梅吉放下她的针织活儿，望了望妈妈，然后又望了拉尔夫红衣主教。"告诉我们吧，拉尔夫。"她很快地说，一刻也不能再容忍她母亲的镇定了。

"弗兰克在一个监狱里差不多已经服刑30年了，你们想到这一了吗？"红衣主教问。"我知我的人照安排好的那样一直给你们通风报信，我要求他们不要使你们过分地忧伤。老实讲，我不知如何更好地理弗兰克的事，也不知你们听到他那孤独和绝望的细节后会怎么想，因为我们是无能为力的。由于他在古尔本监狱中没有过暴力行为，也不三心二意，我本以为他在几年前已经被释放了，可是迟至这场战争，当一些囚犯被释放去服兵役的时候，可怜的弗兰克依然拒绝释放。"

菲从她的手上抬起来瞟了一。"他就是这个脾气。"她不动声地说。

红衣主教似乎是寻找恰当的词汇方面颇费踌躇；在他沉的时候，一家人都有又畏惧又盼望的光望着他，尽他们关心的并不是弗兰克的利益。

"我为什么在过了这么多的之后又回澳大利亚来，这一定使你们迷惑不解吧。"拉尔夫红衣主教终于说，他没有看梅吉。"我并没有总把你们的生活放在心上，这我是知的。从我认识你们的那天起，我就是首先想到我自己，把我放在首位的。当教皇以红衣主教的法衣报答我担任教廷代表的辛劳的时候，我问我自己，我是否能为克利里家效些什么劳。从某程度上这样可以告诉他们，我对他们的关切是多么。"他了一气。光集中在菲的上，而不是梅吉的上。"我返回澳大利亚，看看在弗兰克的事情我能够些什么。菲，你还记得帕迪和斯图死后我和你谈过的那次话吗？那是20年前的事了，我一直无法忘记那时你中的表情。活力和朝气都不见了。"

"是的，"鲍冷不丁地说，他的睛盯着他的母亲。"是的，是那么回事。"

"弗兰克就要被假释了，"红衣主教说。"这是我唯一能办的表示我由衷关切的事情。"

要是他本来盼望能从菲那黑的睛里看到猛地异彩大放的话，那他会大失所望的；起初，那双睛不过微微一闪，也许，年岁的磨蚀实际上已经永远不能使那双睛异彩大放了。但是，他在菲的儿们的中却看到了一真正的事关重大的神情，使他到了自己所采取的行动的意义。这觉自从战争和那个年轻的、名字令人难以忘怀的德国小兵谈话以来还未曾验过呢。

"谢谢你。"菲说。

"你们迎他回德罗海达吗？"他向克利里家的男人们问。

"这是他的家，是他应该来的地方。"鲍简单明了地说。

除了菲以外，每个人都了，她似乎独自沉浸在幻想中。

"他不是在以往的那个弗兰克了。"拉尔夫红衣主教继续温和地说。"我到这里来之前，在古尔本监狱见到了他，并且把这个消息告诉了他。我还告诉他，德罗海达的人对他的遭遇一直都是非常清楚的。倘若我告诉你们，他对这个消息并不到难于接受的话，你们也许就能够想象得到他的变化了。他简直是…非常兴。急切地盼望着再见到家里人，尤其是你，菲。"

"什么时候释放他？"鲍清了清嗓，问。他为母要显然惧怕见到弗兰克回来时的情形的那矛盾心理而到兴。

"就在一两个星期之内。他将乘夜班邮车到达，我本来希望他坐飞机，可是，他说他愿意坐火车。"

"我和帕西去接他。"詹斯切地说，可随后脸又拉了下来。"噢！我们不知他的模样！"

"不，菲说。"我亲自去接他，就我一个人去。我还没有老糊涂，自己能开车去。"

"妈妈是对的，梅吉定地说，抢先堵住了兄弟们的齐声反对。"让妈自己去吧，她是应该第一个见到他的人。"

"好啦，我还有工作要。"菲生地说，她站了起来，向写字台走去。

五兄弟一起站了起来，"我想，该到睡觉的时候了。"鲍煞费苦心地挤了一个哈尔欠一说。他腼腆地冲着拉尔夫红衣主教笑了笑。"又象往日那样，早上由你给我们弥撒了。"

梅吉叠起了针织活儿，放在一边，站了起来。"我也要向你晚安了，拉尔夫。"

"晚安，梅吉。"他目送着她走房间，然后转过来，向菲一欠。"晚安，菲。"

"你说什么，你说了些什么吗？"

"我说晚安。"

"哦！晚安，拉尔夫。"

他不想在梅吉刚刚上楼的时候到楼上去。"我想，在上床睡觉之前去散散步。有些事你知吗，菲？"

"不知。"她声音冷漠。