其是罗斯福和丘吉尔切断了对它的石油供应之后。欧洲远在天边，为了侵略奥大利亚，希特勒得让他的军队远征1万2千英里才行。可是，日本就在亚洲，这黄祸的一分就像是悬在澳大利亚那富庶、空旷、人烟稀少的心脏上空的一个将要落下来的钟摆。故此，当日本人袭击珍珠港的时候，澳大利亚谁都没有到丝毫意外，他们简直是在等待着它有朝一日落在某个地方。战争突然之间就近在前了，而且甚至可能就在他们的后院。澳大利亚和日本之间并没有隔着洋大海，只有一些大岛和狭窄的海面。

1941年的圣诞节，香港陷落了；可是，大家全都宽心地说，日本电是决不会成功地拿下新加坡的。随后，传来了日本人在来西和菲律宾登陆的消息；来亚半岛端的庞大的海军基地中的型平炮不断地在海上训练，舰队已枕戈待日。但是，1942年2月8日，日本人渡过了狭窄的柔佛海岸峡，在新加岛的北边登陆，扫过了不堪一击的枪炮守卫下的城市，新加坡都没有挣扎一下便沦陷了。

后来，又传了一桩大新闻！在北非的全澳大利亚军队在回国。柯廷总理毫不动摇地住了丘吉尔的那自负的狂怒，持澳大利亚首先要召回澳大利亚人。第六和第七澳大利亚师很快在亚历山大港上了船；因为托布鲁克的激战而留在开罗休整的第九师也要在船只允许的情况下尽快回国。菲了笑容，梅吉也欣喜若狂。詹斯和帕西就要回家啦。

可他们偏偏没回来。在第九师等待支兵船的时候，跷跷板又倾斜了：第八军全从班加西撒了回来。丘吉尔首相和柯迁总理成了一笔易。第九澳大利亚师将留在北非，以派遣一支国师保卫澳大利亚作为换。可怜的士兵们被办公室里的决定指挥得东颇西颠，连附属于自己的国家都办不到，东一堆，西一摊的。

但这对澳大利亚是一次严重的打击。人们发现母亲之国①把她在远东的小倾巢端了去，就连澳大利亚这样又又有息的小也莫能助。①指英国，因澳大利亚人为英国人之后裔——译注

1842年10月23日夜晚，沙漠中派寂静、帕西略略欠起了，发现他的兄弟在黑暗中就像一个小孩似地靠在他的肩上。詹斯伸过手搂住他，一起坐在那里，让沉默着。军士鲍·洛伊用时轻轻地推了推二等兵利尔·斯图尔特，牙齿笑了笑。

"一对儿粘糖。"他说。

"去你妈的。"詹斯说。

"喂，哈普，说儿什么吧。"科尔咕哝着。

幽暗中只见帕西天使般地冲他一笑，张开嘴，惟妙惟肖地模仿着哈普·尔克斯的声音。几码外，所有的人都发嘘声，要帕西闭上嘴；现在正于不得有任何动静的戒备状态。

"基督呀，这等法是要憋死我了。"鲍叹息。

帕西亮开嗓门说："要憋死我的是这沉默！"

"你这鬼把戏真他妈讨厌，我会动手杀人的！"科尔嘶哑着嗓说，伸手就去抓刺刀。

"看在基督的份上，安静下来！"传来了少校的低语声。"是哪个该死的傻瓜在喊叫？"

"帕西。"六七个声音一齐说。

一阵表示肯定的哄堂大笑飘过了布雷区一少校一连串压低嗓门的不堪人耳的臭骂使笑声停止了。洛伊瞟了一手表，分针恰好指在晚上9时40分。

882门英国的大炮和榴弹炮一齐开火了。天空在旋转，大地在动，在膨胀，坐都坐不住、接二连三的猛击不停地继续着。令人脑裂的响声一秒钟也未减弱过。用手指堵住耳朵也没用；大的爆炸声是从地下来的，通过骨直传脑袋。隆尔的前沿队是个什么滋味，在战壕里呆过的第九师官兵能够想象得到。通常是有可能辨别这火炮的型号和规格的。可是今晚它们那钢铁的咙却是以一片浑然的声音一齐开火的，并且，不停地轰鸣看。