丽的房将毁于一旦。我想到的不过就是我的针线篮，我那了一半的编织活儿，还有几年前弗兰克给我的那些心形的糕盘。失去了这些东西我怎么能活下去呢？你知，所有这些小东西都是些不可替代的、商店里买不到的东西。"

"实际上，大多数女人都是这样想的。脑的反应很有意思，对吗？我记得，那还是1905年的事了，我就象发疯了似地声喊叫着，跟在我妻的后面逃回了家，可她却只是抓起了一只绷着一小块绣活儿的绷。"丁·金咧嘴一笑。"虽然我们的房完了，可我们却及时逃了来。当我建成了一个新家以后，她的一件事就是把她那块绣活儿完成。那是一块老式的刺绣品，你是了解我说的这东西的。那上面绣着。故乡啊，可的故乡。"他放下了那只空杯，摇了摇，对女人不可思议的行为大不以为然。"我得走了。加里夫·维斯需要我们到奈仁甘去。安格斯会到鲁德纳·胡尼施去的，除非我猜错了。"

菲的脸变白了。"天啊，上要去那么远吗？"

"君一言，驷难追，菲。布鲁和伯克正在集中人。"

大火往东横冲直撞地蔓延了三天，其前缘在不断地加宽着。随后，突然下了一场暴雨几乎连续下了四天，浇灭了每一块火炭。可是，大火已经横扫了数百英里，从德罗海在的中以东，直到基兰博边界地区的最后一片产业鲁德纳·胡尼施，在这片地区之间烧了一宽二十英里的黑焦土地带。

直到开始降雨之前，谁都没指望能接到有关帕迪的消息，因为他们以为他安然无恙、远远地呆在燃烧带的另一边，被地上的气和依然在燃烧的树林隔开了。大火并没有使电话线受到损伤，鲍以为他们会接到丁·金的电话，因为顺理成章的推论的，帕迪会努力西去，到布吉拉庄园避难的。可是，在雨下过六个小时以后，依然没有他的消息，他们就开始着急了。四天以来，他们一直心安理得，看不有什么值得焦急的理由，以为他不过就是被隔开了，并且决定等待；与其到布吉拉去找他，倒不如等他自己回家。

"现在他该回来了呀，"鲍说。他在客厅里走来走去，其他人都望着他。有讽刺意味的是，大雨使空气变得冷，大理石炉膛里面烧起了熊熊的火。

"鲍，你怎么想？"杰克问。

"我认为，该到我们去找他的时候了。他也许受了伤，或者在徒步行走，得走很长的路才能到家；也许他的被吓坏了，把他抛了下来，躺在什么地方动不了了。他只带着隔夜粮，尽他还不至于饿死，可是那些支持四天，无论如何也不够。下最好是不要制造大惊小怪的气氛，这样我就用不着把奈仁甘的人叫回来了。但是，假如我们在天黑之前找不到他的话，我就骑到多米尼克那儿去。明天我们会到整个地区打听去的。老天爷呀，我希望电话总局的那帮家伙赶让那些电话线路忙起来！"

菲在发着抖，她的两发了疯狂的光，几乎快狂了。"我要把长穿上，"她说，"坐在这里等，我受不了。"

"妈，呆在家里吧！"鲍恳求。

"鲍，要是他在哪里受了伤，随时随时都会事的。你已经把收工们派到奈仁甘去了，这使我们去寻找极缺人。要是我陪梅吉一起去的话，不遇到什么情况，我们在一起都会有足够的力量对付的。可是，如果梅吉一个人去，就得由你们中间的一个人陪着她一起去寻找，那对她来说是一浪费，更甭提我了。"

鲍让步了。"那好吧。你可以骑梅吉的那匹阉，你已经骑着它去过火场了。每个人都带上一支步枪，多带些弹。"

他们骑发了，越过小河，来到了那片被烧毁的地区的中心地带。无论何都看不到一样绿或灰的东西，只有一大片透的黑炭灰，在下了几个小时的雨以后，仍然在令人难以置信地冒着蒸汽。每一棵树上的每片叶都成了柔而卷曲的纤维。在以前曾是草地的地方。到都能看见一小堆黑乎乎的东西。这是被火烧死的绵羊，以及意外被火烧死的阉或野猪这样大一些的动。他们脸上的泪和雨搅在了一起。

鲍和梅吉走在这支小小队伍的前，杰克和休吉在中间，菲和斯图尔特殿后。对菲和斯图尔特来说，这段路程是十分平静的。由于他们地靠在一起，心里到了藉，他们没有说话，能以互相结伴而到满足。有时，匹因为发现了什么可怕的迹象忽而靠。忽而分开，但对最后这对骑手似乎没有什么影响。泥泞使他们走得缓慢而艰难，但是地面上一族一丛烧焦的草却象是一层纤维织成的地毯，使有了落脚之。在远地平线上的每一个围栏都使他们抱着能看到帕迪现在那里的希望，可是时间一分一秒地过去了，他却始终没有现。

他们的心沉甸甸的，发觉起火的地比他们想象的要远得多，是在芸香树围场那边。在大火已经烧很远的时候，他们一定是把风暴云错当成烟了。起火的分界区使人目瞪呆。在一条清晰而歪扭的分界线的一侧只乘下了闪着光的黑焦油，而另一侧则是他们所习见的土地，呈现浅褐和青灰，在雨中显得十分郁，但却生机。鲍停了下来，边往回退，边对大家说：