车大灯在动着，闪着耀的光；当鲍拨走牲畜围场的时候，一大群人工站在那里等着他们。

"火大吗，鲍？"丁·金问。

"我想，火势太太了，没法救了，"鲍绝望地说。"我估计火大约有五英里宽。风这么大，火延伸的速度几乎象飞跑的那么快。我不知我们是不是能把这座庄园救下来，不过我想，基里应该准备保卫他的地方去了，下一个就要到他了，因为我不知怎么扑灭这场大火。"

"唔，这样一场大火，我们已经晚了。上一次大火是在1919年。我将组织一批人到比尔-比尔去，不过我们在这里的人太多了，而且还要来更多的人呢。基里可以动员差不多500人来救火。谢天谢地，幸亏我在德罗海达的西边，我能讲的就是这些。"

鲍咧嘴一笑。"你真是个狠心的安者，丁。"

丁环视了一下。"鲍，你父亲在哪儿呢？"

"象你的布吉拉牧场一样，在大火的西边。他到芸香树林那边，去把一些要生羔的母羊赶到一起。我估计，芸香树林离起火的地方至少还要往西五英里。"

"没有其他人让你担忧的吧？"

"谢天谢地，今天还没有。"

梅吉走房的时候，她想，从某意义上说，这真象是一场战争：有指挥的迅速行动，必须关心和饮料，保持力量和勇气。灾难的威胁迫在眉睫。其他人来到之后。便加了已经在家内圈地中的人群，那些人正在放倒挨着小河岸边的零星树木，清除四周长得过长的草。梅吉回忆起她一次到德罗海达的时候曾经想过，家内圈地以前一定优得多。相比之下，它周围的树木显得葱笼蓊郁，而它却光秃秃的，十分凄凉。现在，她明白这是为什么了。家内圈地无非是一个大的圆形防火场。

每个人都在谈着70余年来基里地区所发生的各各样的火灾。真是太奇怪了，在长期旱期间，火灾从来没有形成主要的威胁，因为这里没有足够的草可以使火势向远蔓延。有几次火灾和这回一样，伏雨过后一两年，草长得，茂茂盛盛地成了引火场，于是基里就有大火灾发生了。有时候，这样的火灾会失去控制，直烧数百英里。

丁·金指挥着300个留下的男人保护德罗海达。他是这个地区年长的牧场主，与火灾搏斗了50年。

"我在布吉拉有15万公顷的地。"他说，"1905年，我那地方的羊和树损失殆尽。我用了15年才恢复起来，有那么一阵工夫，我以为我恢复不起来了，因为那年羊和都卖不好价钱。"

风依然在号叫着，到都可以闻到燃烧的气味。夜幕已经降临，可是，西边的天空被那可怕的火光照得通亮，低垂的烟开始呛得他们咳嗽了。没过多久，他们便看到了火的前缘，大的火在动着，扭曲着，腾起100码，变成了烟，呼呼的声音就象足球场中观众那过份兴奋的狂喊声，震耳聋，围绕着家内围场那片树林的西边已经起火，变成了一堵厚厚的火墙。当梅吉呆若木地在庄园的走廊下望去的时候，可以看到大火映了人们那渺小的影，来去，就象是地狱中那些极其痛苦的灵魂。

"梅吉，你能来一下，把这些盘归置到餐橱里吗？姑娘！你知，咱们可不是在野餐呐！"传来了妈妈的声音。她勉勉地转走了过去。

两个小时之后，第一批换下来的、疲力竭的人摇摇晃晃地来了，急不可耐地吃着、喝着，恢复一下耗尽的力，再回去接着搏斗。牧场的女人们为此吃力地着活儿，以保证充分供应炖、饮料面包、茶、兰姆酒和啤酒，即使供300人吃也绰绰有余。在发生火灾的时候，每个人都在着最适合于他或她的工作，也就开说，女人要饭来，以保证男人们力充沛。一箱一箱的酒被喝完了，又代之以新的箱；男人们被烟灰得浑漆黑，被疲劳得摇摇晃晃。他们站在那里大大地喝着酒，大块大块地往嘴里着面包，一炖好，便狼吞虎咽地吃下满满一大盘，将最后一大杯兰姆酒一饮而尽，便又返回火场去了。

在厨房里跑来跑去的梅吉惊惶恐惧地望着那片大火。火本有一超乎世间万之的壮观，因为它是一来自天上的东西，一无情地来自遥远的日光的东西，一来自上帝和鬼的东西。火的前已经迅速地推到了东边，现在，他们已经完全被包围了。梅吉什么都能看得一清二楚，在这场范围难定的大播烧的前缘所过之，什么东西都休想存活。黑、橙、红、白、黄，搅成了一团，一棵大树的黑侧影四周镶上了一层橙的外壳，缓缓地燃着，闪着刺的白光；红的余烬就象熔戏的幽灵一样在上空飘动着，旋转着：烧空了心的树木呈现黄，动着；一棵桉树就象爆裂了似的，令人目眩的红的树纷纷如雨下；突然从某个直到现在还烧着的东西上窜起了橙黄和白相混的火，它终于不住这场大火了。哦，是啊，在茫茫夜中这景实在壮大，她会一辈记住这场面的。