悄悄地没过了帕迪家房的木桩，漫过了远的家宅围场，向大宅去。

"明天就会退下去的，"帕迪赶去报告时，玛丽·卡森忧虑地说。

一如既往，她是正确的；下一个星期里，退了下去，最终退到了它正常的河槽里。太来了，凉的温度迅速地上升到115度。草地似乎和天空连成了一片，草没膝，一派光灿，炫人目。被雨洗去了尘土的树木在闪闪发光，一群群的鹦鹉也从它们所去之飞了回来，在雨落到它们隐没在树林中的彩虹般的上时，它们比以往更加饶地啁啾着。

拉尔夫神父回去帮助他的那些受了怠慢的教民们了，他知他是不会受到斥责的，因此心情泰然；他那朴素的白衬衫下面，贴放着一张1000镑的支票，主教大人会欣喜若狂的。

羊群回到了它们正常的牧场上，克利里一家不得不学习内地午睡的习惯了。他们5钟起床，中午之前把一切都安排妥贴，然后便大汗淋漓地倒睡去，直到下午5钟。在家的女人和围场上的男人全一样。5钟以后，他们便那些早些时候无法的零杂活，太西沉以后、就在走廊外的一张桌上吃饭。所有的床铺也搬到了外面，因为通夜都炎难耐。几个星期以来，似乎不论是白天或黑夜，温度计的银都没下过100度。吃已经是很久以前的事了，现在吃的只是小块的、在吃完前不至于腐烂的；绵羊。他们希望能换换昧，不再吃那老一的烤羊排、炖羊内、绵羊的羊馅馅饼、咖哩羊、烤羊、煮腌羊和蒸羊了。

但是，二月初，梅吉和斯图尔特的生活有了突变。他们被送到了基兰博的女修院寄宿，因为再没有比这更近的学校了。帕迪说，等哈尔够了年龄，可以接受悉尼"黑男修士"学校的函授教育，但在此期间，由于梅吉和斯图尔特一直习惯有老师教他们，于是玛丽·卡森就慷慨解，供他们在"圣士字架"女修院寄宿和就学。再说，菲因为要忙着照看哈尔，也无法监督函授的课程了。杰克和休吉不能继承受教育，这在一开始就是不言而喻的。德罗海达需要他们在工地上力，而这正中他们的下怀。

经过了德罗海达，尤其是在韦汉的圣心修院里的日，梅吉和斯图尔特发觉"圣十字架"修院里的生活是陌生而又平静的。拉尔夫神父曾经用心良地告诉过修女们，这两个孩是由他保护的，他们的姑妈是新南威尔士最富有的女人。于是乎，梅吉的腼腆也就由此习而变成了一德，斯图尔待的孤僻以及他那一连几个钟凝望悠悠长空的习惯则为他赢得了"圣洁"的誉。

生活的确十分宁静，因为这里只有寥寥可数的几个寄宿生；这个地区有钱供得起了女上寄宿学校的人无一例外地都宁可把女送到悉尼去。女修院里散发着上光漆和的香味，黑暗而大的走廊里笼罩着宁温和极为神圣肃穆的气氛。声静响息，生活是在一层薄薄的黑纱背后行的，没有人用藤条打他们，没有人冲他们大呼小叫，事事都有拉尔夫神父呢。

他常常来看他们，并且定期让他们留住在神父宅邸里。他决定用的苹果绿来油漆梅吉住的房间。他买来了新窗帘和床上用的新被褥。斯图尔特继续住在那间用米黄和棕重新漆过两遍的房间里：斯图尔特是不是快乐，拉尔夫神父似乎从来就没有过心。他是为了避免得罪那些不得不邀请而请了又叫人后悔的人的。

拉尔夫神父既不知自己为什么如此喜梅吉，也没有很多时间去伤这个脑。喜于怜悯，这是那天在灰飞尘扬的车站广场上，他看到她浇在后面的时候开始的；他锐地猜到是她女的贞淑才使她区别于家人的。至于弗兰克为什么也索然离群，他本就不兴趣，也没有到要怜悯弗兰克。弗兰克的上有某使人温情顿消的东西：一颗郁的心，一个缺少内心闪光的灵魂。可是梅吉呢？梅吉使他无法遏制地为动心，他真不知这是什么原因。她发的颜使他心旷神恰，她睛的彩和样像她的母亲，非常丽，但却更加可，更加传神；至于她的格，他认为那是完无暇的女的格，温良内向而又极其。梅吉不是一个叛逆者；相反，她将毕生顺从，不越女命运雷池一步。