哲学和诗不同。诗人往往直抒死之悲哀，发“浮生若梦”、“人生几何”的叹。哲学家却不能满足于悲叹一番，对于他来说，要排除死亡的困扰，不能靠抒情，而要靠智慧。所以，凡是对死亡问题行思考的哲学家，无不试图规划一足以排除此困扰的理智态度。

大而论，有以下几死亡观：

一、功利主义的世论。这是一最明智的态度：死亡既然是不可避免的，就不必去考虑，重要的是好好地活着，实现人生在世的价值。例如，伊鸠鲁说：“死对于我们无，因为凡是消散了的都没有觉，而凡无觉的就是与我们无的。”“贤者既不厌恶生存，也不畏惧死亡，既不把生存看成坏事，也不把死亡看成灾难。”应当从对不死的渴望中解放来，以求避免痛苦和恐惧，享受人生的乐——的健康和灵魂的平静。斯宾诺莎说：“自由人，亦即依理的指导而生活的人，他不受畏死的恐惧情绪所支，而直接地要求善。换言之，他要求据寻求自己的利益的原则，去行动、生活，并保持自己的存在。所以他绝少想到死，而他的智慧乃是生的沉思”“而不是死的默念”中国儒家尽人事而听天命的态度亦属此类型，孔说“未知生，焉知死”就是教导人只须关心生，不必考虑死。总之，重生轻死，乐生安死，这现实的理智的态度为多数哲学家所倡导，并为一般人易于接受。

二、自然主义的超脱论。这观以中国的庄为典型代表，他主张：“齐生死”“不知说(悦)生，不知恶死”“无古今而后于不死不生”生死都是自然变化，一个人只要把自己和自然为一，超越人世古今之变，就可以齐生死，不再恋生患死了。超脱论与世论都主张安死，但据不同。世论之安死于一理智的态度：死是不可避免的，想也没用，所以不必去想，把心思用在现实的人生上。它教人安于人生的有限。超脱论之安死则于一豁达的态度：人与自然本是一，于自然，又归于自然，无所谓生死。它教人看破人生的有限，把小我化宇宙的大我，达于无限。所以，超脱论安死而不乐生，对人生持一淡泊无为的立场。

三、神秘主义的不朽论。从柏拉图到基督教，都主张灵魂不死。这观念的形成和传播，除了认识论上和社会关系上的原因外，不能不说还有情上的原因，即试图在幻想中排除死亡的困扰，满足不死的愿望。这一派人往往把看作灵魂的牢狱，把死亡看作灵魂摆脱牢狱而回归永生，于是，死亡不足惧怕反而值得迎了。

四、犬儒主义的宿命论。以古希腊的犬儒学派(昔尼克派)和罗斯多葛派表现得最为典型，提倡顺从命运。“愿意的人，命运领着走；不愿意的人，命运拖着走。”(涅卡)人死犹如果熟落，应当谢谢生你的那棵树；又如演员演完一戏，应当心平气和地退舞台。(奥勒留)

五、悲观主义的寂灭论。佛教认为，人生即苦难，苦难的源是望，即生命望(生了就不想死)、占有望(得了就不想失)。脱离苦海的唯一途径是灭绝望，涅境界。“贪永尽，恚永尽，愚痴永尽，一切烦恼永尽，是名涅。”(《杂阿经》卷十八)叔本华也以生命意志为苦恼之源，而提倡灭绝生命意志，显然受到佛教的影响。

一般来说，死亡观都主张接受死亡，但理由各不相同：或作为一个无须多加考虑的事实来接受(世论)，或作为对自然的复归来接受(超脱论)，或作为灵魂升天来接受(不朽论)，或作为命运来接受(宿命论)，或作为脱离人生苦海来接受(寂灭论)。就对人生的态度来说，世论肯定人生，主张生命的价值即在其自，不受死亡的影响，乐观彩最。超脱论齐生死，把生命与死亡等量齐观，达观中蕴悲观。不朽论鼓灵魂不死，实则否定人生，是一虚假的乐观主义。宿命论、寂灭论都否定人生，悲观彩最。