说罢让上灯先练习，自己奔屋问情况。

黄小合也闻声而。一问方知，的确是了大事。

长乐戏院今天演大戏。领衔的是余天啸。余天啸上午应朋友之邀过江到武昌吃饭。饭罢便去烟馆鸦片。完烟飘飘仙着过江，准备直接去汉长乐戏院。却不料正上渡时，遇上禁烟督查的人。新来的长是外乡人，不看汉剧，居然从未听说过余天啸，拿了他当烟贩扣压了。这边吴大华托了人，警察署的文科长已经带人过江帮忙摆平。可是等过江一来一回，误场已是必然。而长乐戏院大牌楼的牌匾上早已挂余天啸的大名。这回余天啸在长乐要连唱三天，汉人像过节一样等着这个日。几阶正在香港上海天津生意的大佬，也都特意赶回来听余天啸的戏。所有的票都卖得光，现在余天啸却登不了台，班主和戏院都急疯了。

黄小合说，那你来这里什么呢？吴大华说，听说你们上字科班有个叫周上尚的学生唱余派唱得像，先帮个忙，撑一下场。徐江莲说，观众买票要看的就是余天啸，你现在个学生伢上场，票友睛个个尖，都晓得周上尚的，说你们蒙人，那不光得退票，还非得砸你们的场不可。吴大华说，我们也晓得，余老板无人能替代，但救一下总比不救好。黄小合想了想说，那就叫周上尚去试试。你们先跟观众讲明，说是让学生先场，是为了让大家多过过瘾，领略一下余派的传人。后面余老板的戏一场都不少给大家。徐江莲说，这行吗？被观众识破把戏怎么办？黄小合说，这些都是有耳朵的观众。只要周上尚开引唱就能服众，大家若觉得有昕，必能过关。我再带上字科班的学员去捧场，周上尚场就死了命地鼓掌，先压住阵再说。你这边，要让余老板赶。这样说不定还有得救。吴大华激不尽，连声，救场如救命，那就拜托黄老师了。

吴大华走后，徐江莲对黄小合说，你这样行不行呀？万莫砸了周上尚的牌。那样的话，他翻就难多了。黄小合说，砸不了。说不定周上尚靠了今晚，从此大红大紫。

晚上，上字科班的学生全都到了长乐戏院。看到台上已经放上周上尚的戏牌，个个都羡慕不已。黄小合说，只要大家刻苦肯学，都会有这样的风光。

但戏院的观众却都在大声起哄。吴大华上台作了个说明，依然压不住观众的闹声。七八糟的声音都在喊，我们要看余天啸！周上尚去！吴大华吓得逃跑一般下了台。

上灯从未见过这阵式。她几乎被这爆炸一样的声音吓着。幕布拉开的时候，起哄声几乎掀翻了屋。台上的周上尚场一亮相，黄小合此时喊了一声，鼓掌。顿时上字科班的一群学生，掌往死里拍。瞬间戏院里似惊了一下，未曾想上台的并非余天啸却有如此的掌声。恰这时，周上尚登台亮相，形居然像煞余天啸，举手投足，亦颇有余的风度。起哄的声音便渐缓下来。再待周上尚开腔引唱，却又是众人料想不到的淳厚和洪亮，一句唱下地，满场苍劲音。猝不及防间，会真以为是余天啸引吭，观众一下就静了。

黄小合提的心此刻顿时松缓。他知，周上尚过了今晚，必是红了。坐在黄小合边的上灯突然说，黄老师，周上尚会不会红？黄小合说，他已经红了。上灯惊异，这就是红了？黄小合说，明天各家报馆的报纸都会有他的名字，至少有板栗大。上灯说，那余老板呢？黄小合说，他是个太，但太总是要落山的。上灯说，周上尚真基好运气呀。黄小合说，运气再好，也得唱得好。周上尚若是唱得不好，今天砸台挨打也够他受。往后再想，就难多了。上灯说，为什么？黄小合说，戏讲的是名声。名声坏了，谁捧你？

十年寒窗习孔孟，

三载又学箭和弓，

实指望功名成大就，

又谁知映在画图中。

替演的是《荥城》。台上的周上尚唱得字字情，悲凉与无奈，直抵人心。黄小合赞了一句，说这段唱得好。他的话音未落，台下仿佛静场了几秒，突然掌声如雷。有票友声叫着，好！唱得好！又有人说，活脱一个小天啸。还有人说，跟余天啸打擂台也打得了。

喧闹声中，上灯突然看到一个人。这个人似乎是有事，面带焦急，离座而去。上灯突然心过速。这影好熟悉，在大雨中拉着她拚命跑，在中将她推上木船，在乐园的楼坐在她旁边跟她一起痛哭，雨小了，叮嘱她留在乐园，离别时一步三回，说等他回来找…这是陈仁厚！

上灯不禁站了起来，挤座位，不顾戏园观众正在为周上尚而兴奋。她里只剩下那个影。

上灯从人群中挤到门外，却看不见人了。她不禁喊，陈仁厚！陈仁厚！无人应答。上灯很沮丧，她想陈仁厚难没有回老家而留在了汉？他怎么也来看戏了呢？难他经常会在戏园现？胡思想中，上灯突然看到了余天啸。