这是一场规模空前的现代化战争，现代化优势在中国人一边。一位笔名叫宁远的中央通讯社随军记者亲经历了这场大战，在他的《缅北战地散记》一文中兴奋地写：

“…敌人开炮了，炮弹落在附近，溅起一阵阵烟雾和碎石块。双方步兵也在击，机枪弹打在坦克钢板上，发叮叮当当的敲击声，好像夏天的疾风骤雨猛力敲打在铁屋上一样。

“窥视孔里现了我军阵亡士兵的遗。他们都是几天前战斗中牺牲的。他们僵卧在尘土里，上的绿钢盔无力地耷拉着，猛一看仿佛还活着，还在匍匐前。

“我们坦克也开始还击。炮手每开一炮，坦克就剧烈颠簸，并且发可怕的金属震响。很快，座舱里就充满呛人的烟雾，我嗓火辣辣的，不由得大咳起来。突然，一发炮弹险些击中我们的坦克，火光一闪，窥视孔里一片漆黑，什么也看不见。一更加辛辣的硝烟钻坦克里，呛得我险些窒息了。幸好坦克很快冲烟和黑暗，窥视孔里现亮光，我们完好无恙，继续前。

“过了几分钟，耳机里传呼叫：‘注意，注意，敌人“弹”动！“弹”动！’

“我们的神经顿时绷得的，好像通了电，一阵阵发麻。‘弹’是坦克兵们给敌人‘战车敢死队员’取的绰号。敢死队员全都挑选最疯狂的法西斯分组成，有士兵，也有下级军官，他们赤上，上捆满手榴弹或者炸药包，神鬼没，到伏击盟军坦克，跟坦克同归于尽。关于‘弹’的可怕传闻，最早始于上次缅甸战役的固，当时英印军的装甲师本想不到日本人会这样疯狂，将自己的当成活动炸弹，结果被炸毁大分坦克装甲车。听说我们的坦克兵事前研究了对付敌人‘弹’战术的办法。

“耳机里再次传来指挥员呼叫：‘各车注意，放慢车速，机枪叉掩护。步兵跟上…’

“果然，我看见左前方四五十米远的山坡上有人影在晃动，那是一群敌人。我们的机枪猛烈扫起来，人影随即消失。但是没等我回过神来，突然从坦克右边的河沟里迅速钻一个人来，是个日本兵，手里握着一只竹竿，竹竿端缚着一只大大的炸药包。日本人面狰狞，脸扭歪了，幸好没等他靠近坦克，步兵的冲锋枪及时打断了他的双。我看见他在地上扭成一团，痛苦地挣扎着。‘碾死他！’驾驶员说。‘不行！他有炸药包。’车长话音未落，那个伤兵拉响炸药包自尽，大的爆炸将坦克震得直晃。

“‘好险哪！’我叫声来。

“此后，接连现的险情更叫人张得不过气来。敌人不知从哪里扔来许多手榴弹，有的砸在车，有的砸在舱盖上爆炸，坦克里充满金属响亮的撞击之声。幸好这谢尔曼式坦克装甲较厚，一般手榴弹对它不起作用。有次我从窥视孔里看见两个穿衬衣的日本‘弹’正从侧面悄悄接近一辆‘小乖乖’，那辆坦克的编号是‘72’。没等我们的机枪掉转枪，敌人就闪电般扑上去。随着两声响，‘小乖乖’痪了，烈焰冲天，那景象真叫人揪心。直到许久以后，我的脑里都清清楚楚保留着这个印象：一辆燃烧的坦克，和坦克炮塔上那个大大的白编号‘72’。

“后来，我们的步兵终于冲上来了，敌人开始败退。我看见许多中国士兵猫着腰，边冲锋边击，有的还回过来亲地向坦克招手。很快，我们又接到命令，坦克向达罗纵开…

“这一天，我们把战线向前推了十英里，敌人的防线完全被打垮了，我们付的代价是损失了三十多辆坦克…”

达罗之战持续了一昼夜。第二天天微明，一队坦克冒着敌人炮火快速冲了达罗镇，钢铁履带反复碾压了设在小镇上的第十八师团司令，将日军师团参谋长濑尾少将及数十名军官碾成了泥。田中新一将军及时撤离了该镇，逃脱了命，但是师团关防大印却落在中国士兵手中，因此达罗之战就成为第十八师团战史上的奇耻大辱。

第三天下午，史迪威将军乘装甲车视察了战场。他看到沿途被摧毁的日军工事、暗堡、炮兵阵地以及被夷为平地的日军司令，对中国军队的大战斗力和坦克兵的成绩表满意。

达罗一役，日军第十八师团遭受重创，被迫撤退到孟缓。

二月，驻印军在孟缓河谷再次重创日军，迫使田中师团长放弃孟缓，后撤到孟拱。中国军队采取迂回穿和正面攻相结合的战术，稳扎稳打，步步为营。筑路兵团随其后，及时把公路修到大军占领的地方。

三月，中国大军终于走低谷，走以死亡闻名的缅北胡康河谷，把公路推了大约两百英里，兵临孟拱城下。

至此，中缅印大战第一阶段战役历时五个月，终于以日军失败告一段落。第十八师团伤亡近万人，失踪八百人。中国驻印军伤亡近七千人。

5

就在缅北盟军大举反攻，并迫使日军第十八师团节节败退的时候，雄心的牟田司令官却指挥七个师团的日本大军越过明京山脉，向东印度境内的重镇英帕尔和科西发起突然攻。

这就是决定印度命运的“乌”号作战。

英帕尔，曼尼普尔首府，通枢纽。它连接着吉大港通往阿萨姆的通线，是东印度的主要边境城市，战略地位十分重要。

科希为那加兰首府，位置在英帕尔以北五十英里，人约一万，是一座海五千英尺的原小城。

由于史迪威在东印度的阿萨姆建立了空运和反攻基地，而阿萨姆好像一座楔缅甸北的狭长半岛，因此要打败史迪威，最明的战术莫如切断他的后路，摧毁他的基地，然后把他赶下胡康河谷予以歼灭。

英帕尔和科希就是屏护阿萨姆半岛的两后门。

牟田将军的目光和怀当然远远不止扫这座小小的半岛。他期待打败史迪威，控制东印度，然后让他的二十万大军好像下山的猛虎一般直扑绿的恒河大平原，占领孟买，占领新德里，还有加尔各答、锡金和阿富汗。那时候，他将带着天皇赐予的大荣誉走加尔各答，走蒙顿将军的总督府，从此统治这片十倍于日本领土的带民地。

帝国军人永远不会满足，他们渴望把太旗遍全世界。

攻印度的日期定在一九四四年三月八日凌晨五时。

清晨，缅北群山雾弥漫，一架双引擎飞机“钦迪特一号”正在被雾海笼罩的山谷上空久久盘旋。

温盖特准将镇定自若地坐在机舱里雪茄烟。准将是英国勋爵“钦迪特旅”旅长。他是个嘴角蓄着金胡髭的威严的小个军人，多枚皇室勋章获得者，英三岛家喻晓的传奇英雄。准将擅长游击战，他创造的远距离渗透战术在欧洲战场被广泛应用，因此他的事迹被涂上一层罗宾汉式的传奇彩到传。

“钦迪特（Chindits）”原指缅甸佛寺门前凶神恶煞的飞龙，后来专指那些胆大包天神鬼没的绿林盗。“钦迪特”旅就是这样一支专门敌后行破坏袭击的特队。勋爵本人亲自倡导和实践“钦迪特”战术，而实践这战术无疑需要大的勇气、胆略和牺牲神。

三月二十四日，他的五千名“钦迪特”士兵全都秘密集结在飞机下方的山谷里，并在山谷里修建了一条简易飞机跑。“钦迪特”士兵个个都是受过特训练的突击队员，装备良，他们将从这里闪电般击敌人后方，摧毁杰沙铁路枢纽，炸毁敌人仓库、桥梁，袭击运输队和指挥机关，给敌人背后上致命的一刀。