匆忙，心里一肚不痛快。季云主意一定，立即派仆人去姬家通知。姬小接到通知莫名其妙，先派了人来问为什么要提前走，接着又亲自赶到关家。她是未过门的媳妇，虽然在南京念大学并且算是新派，了关家也不敢吵不敢闹。倒是季云先声夺人，声声说自己要先走，她若不想提前的话，随她以后什么时间去南京。姬小不知季云内心藏着秘密，只觉得他的变卦似乎不讲理。既然是三人结伴回枞，当然也应该是三人一同去南京。碍着关家长辈的面，姬小忍了又忍，服从的样，悻悻地回家收拾行李，在自家家里大发小脾气。姬小在枞老家只有一位继母，哥哥已成家立业，继母和嫂为了南山先生一向最姬小，也不敢惹她。天说黑就黑，尽月亮很快就升上来。江面上风大，小火的噪声也大，三人便到姬小舱里说话。姬小的舱是特制拖船中最宽敞的地方。当年有一位很大的京官在这舱房里住过，因此，关氏家族有许多年坐这船时，轻易都不住这间舱房。民国以后，关氏孙也顾不上什么祖训，谁有钱谁有权势，谁就敢住。季云在关氏家族中，属于长房嫡系，创办益生船公司的五叔是季云父亲的二弟。五叔是大排行，季云实际上只有一个嫡亲叔叔。“当年的京官，就在这舱里，说明也没什么了不起的。”姬小坐在那张烟榻一般的床上“我住这又怎么了，你五叔的意思，倒好像是给了我多大的面。”

“珠儿，这你就不知了。那京官住这舱时，自然算不了什么，关键是后来的官大了，你知他是谁？”姬小没兴趣猜。士新连续报了几个名人，季云不断摇。猜了半天谜，终于让士新猜到了。士新说:“那是了不起，这家伙后来过两江总督。”姬小说:“两江总督有什么稀奇。有一次，一个什么王爷的，来求我爸爸写字，人长得就跟猴似的，要多难看有多难看。”士新说:“你看你看，姬小这气，什么两江总督，什么王爷，都不放在里。”“本来就没什么了不起嘛。”三个人有说有笑，时间不知不觉在逝。忽然间船速似乎减缓了，小火的噪声反而增大。“怎么回事？”季云看了看黑的舱外，朝舱门走去，了舱，发现船离岸极近，不远是个码，亮着几盏灯。“这是怎么回事，船好像要停，”他将再一次探舱门，说“吗在这停？”士新和姬小更觉得奇怪。“我去问问怎么回事，”季云嘀咕了一句，脸上的表情显而易见地不兴和焦急。士新和姬小也跟着走舱门，上了甲板。季云立在船上大叫。船队正在靠岸，小火的噪声震耳聋。震耳聋的机声戛然而止，季云的大叫孤立无援，江面上有风，有月亮留下的痕迹。季云忍不住又一次大叫。船队停稳了，有几条黑影往岸上，匆匆弯下腰系缆绳，叽叽咕咕说着什么。一条黑影在季云的叫喊声中慢慢吞吞走过来。“喂，怎么了，吗停船？”黑影上季云他们的那条拖船，一边回答季云的询问，一边把缆绳往岸上扔，然后纵上岸，把缆绳系牢。“云少爷，不要发火，不要发火。”黑影说了几句，见季云然大怒，连忙讨饶。“阿三，你们搞什么名堂，说好只是在芜湖停一下。这倒好，刚开了这一会船，船就停了，而且要过夜，简直岂有此理。”“云少爷不发火，不发火。”

“我发火，我发火，这是你们的。”又过来几个黑影。七嘴八说不停。“云少爷，如今这兵荒的年，前面的那条路，更半夜的，实在不敢走。这满船的货，又是少爷又是小的，万一遇上盗，小的们担当不起。”“这条路就算是白天走，都不敢说保险。”

“小的们命算不了什么，毕竟也是有老有小。请云少爷谅谅我们吧。”七嘴八搅得季云心，叹气说:“我也不是要你们，实在是有急事。早知如此，那又何必在这过夜呢，索在枞多好。”岸上的黑影听季云的话有了商量余地，众同声地说江上盗如何厉害。益生船公司不止一次和盗遭遇过。黑影中有一位曾在盗窝里押过三天，说起盗的所作所为，有声有，吓得姬小心惊。“季云，何苦那么急呢，耽误就耽误是了，早一天迟一天不是一回事么。”加急电报是瞒着姬小的，她觉得季云的着急有些过分。季云恨得直摇，事到如今，知再持也没用。阿三再次上拖船，将板放好，等拖船上的三个人各自回舱里取了些东西，扶他们上岸客店过夜。那是家又脏又小的客店，靠着江边，居然灯火通明。阿三将三位带去。捺不住一得意劲，声招呼。跑堂的颠颠地来，笑容可掬地便往房间里迎。过里站着两位枝招展的女人，睛直溜溜看季云和士新，又不服气地上下打量姬小。姬小叫她们看得有些恼火，狠狠白了一，一昂，率先了房间。房间里的布置实在简陋，门放着个木制脸盆架，脸盆架上的黄铜脸盆东凸一块西凹一块。床是一张竹榻，手上去便叽叽嘎嘎地唱歌。姬小一脸的不满意不兴，猛回，看见季云和士新站门往过上张望，一边望，季云一边冲士新不怀好意地笑。士新有些走神，以致姬小走到他面前都没察觉“有什么好看的？”士新的神依然不曾回来，喃喃地说:“这两个是女，这两个是女。”季云大笑，说:“轻一，轻一，当心给人家听到。”姬小冷笑了一下，只当什么也没听见，正说:“这怎么住，脏死了，我想那竹榻一定有臭虫。”跑堂的发急了，一跺脚:“这位小说的，本店的卫生，本店的卫生，”卫生这词在当时还是个新字，跑堂的想只要能用上这词，准保吓三位客人一“臭虫是没有的，不信，三位住几天就知了。小的这间，专住女客，一定卫生，一定卫生。”姬小执意不肯在客店住。跑堂的耍了半天嘴，发急说:“两位先生也是的，若你们主住下了，小还能不乖乖地听你们的话。这世也是，不过念了几天洋书，男汉大丈夫的，让个小在手心上，要方就方，要圆就圆。”看着生意不成，跑堂的索放下脸来。士新不服气地要吵架，季云拉住说:“算了，也不早了，和他斗什么气。”转问阿三附近还有没有其他的客店。阿三哭丧着脸摇，跑堂的在一旁冷笑表情，那意思是只此一家别无分店的得意。两名打扮得枝招展的卖笑女翩翩过来，和姬小互相敌意地对望，然后赤地和跑堂的打情骂俏说下话。那话实在脏得不耳，好像故意要让听的人难堪，季云听不下去，有些不耐烦地要姬小拿主意。

3

那天晚上最后定下来还是回船上住。船上的条件并不比客店差。三个人经过一番折腾，瞌睡也吓跑了，回到船上，又尽情说笑一气。季云心里放不下那封加急电报，照样说，照样笑，等到真正躺下来睡觉，翻来覆去，叹不完的气。士新知他是在惦记苏菲亚，怕隔的姬小听见，轻声说:“季云，都说了多少遍，事到如今，你急也没用。”季云说:“我倒不是急，只是觉得老天爷故意要和我作对。苏菲亚一定是什么急事，要不然，也用不着拍什么加急电报。”士新说:“女人的事，难说。”季云听了，笑声，士新问他吗笑。季云依然轻声说:“你怎么知女人的事难说？”士新不声，季云又说:“你跟女人打过什么？”在士新面前，季云一向以情场老手自居，士新知他和许多女人睡过觉。士新一直怀疑季云和苏菲亚的关系并不像他自称的那么纯洁。这一夜，士新也没睡好，刚合，脑里便现客店里见过的两位卖笑女，肆无忌惮地笑着不肯离去。他的确没什么和女人打的经历，所积累的经验，不过是知新派恋小说中的一些细节。除了自己的妹妹，姬小是他生活中接最多的青年女。他静静地躺在那儿，也许是因为姬小就睡在隔的缘故，他情不自禁地拿姬小和自己妹妹比较，和苏菲亚比，和客店里两位枝招展的卖笑女比，隐隐约约，他又回到雷鸣一当年被刺的现场，一切都因为模糊反而变得逐渐清晰，姬小像一棵被锯断的树，被锯断的树重重砸在他怀里，重重的，不让人气，柔的的手箍着他的腰，他乘机搂她，他乘机，姬小耳朵上的金黄的寒一都竖在那，竖在那，有节奏地动着。士新显然是睡着了，迷迷糊糊的，带着羞愧。季云低声把他叫醒之后，很长一段时间内，士新不明白自己在何。梦中的情景依然恍惚。季云说:“士新，我当你没睡着呢，你人老动，老动。”季云又说:“我在想，到了芜湖，索坐汽车回南京怎么样。这样可以快一。要不然，我一个人先坐汽车走。老这么瞒着珠儿也不是事，我想，脆告诉她算了。”“告诉她了，还不又要吵，”士新因为是压低了嗓说的，仿佛一痰堵在咙，沙沙的，声音有些变“太平一算了，别折腾，季云，听我一句，别折腾了。”

呵欠接二连三地打，黑暗中季云尽看不真切，有些过意不去，抱歉说:“你睡吧，睡吧，不早了。”天亮了，士新和季云睡得正香，姬小在舱门叫他们去看日。季云赖在被窝里不肯去，士新禁不住姬小一再叫唤，穿了衣服，匆匆用巾了角，和姬小一起走上甲板。江面上雾大风大，东方已经红成一片，鸭黄一般的旭日了半张脸，大半张脸，腾地一，圆圆的太悬在茫茫的江面上，犹如一幅凝聚的画。姬小脸被映红了，人冷得缩了脖。士新问姬小是不是有些冷，姬小笑而不答，昂了昂，又继续缩在那。士新说:“我给你取衣服去。”姬小不让他去，说日看一会就行了。到都有风，士新找不到一可以避风的场所。姬小说:“你别烦神了，走，我们去把季云赶起来，这懒鬼。”太越升越，季云爬起来，最关心的就是船为什么还不开。走上甲板，大声唤阿三过来问话。阿三垂丧气地回答，说开小火的还没回来。季云忍不住又大怒，问开小火的哪儿去了。阿三认倒霉地劝季云不要发火，上岸，向昨日去过的那家客店走去，不一会，把人带了来，慢吞吞地往这边走。那开小火的依依不舍回，阿三不住地拉他他。季云和士新几乎同时想起了客店里那两位枝招展的卖笑女，两人又好气又好笑地对望望，会心一笑，摇摇。船又开了，开不久，便碰到新的麻烦。一艘武装的大木船横在江中，鸣枪，要他们把船停下来。大家只当是大白天遇到了土匪，一阵恐慌。船驶近了，才知是碰到了大兵。大兵不由分说，命令船跟他们走，很快便停在江面的一简易码上。

季云和全船人员一同到了司令，司令就一位副官，见了季云，敬了个礼，然后庄严宣布，要征用他们的船。“我们，我们这是商船，”季云连忙争辩“你们不能不讲理。”副官说:“对不起，军令如山倒，兄弟的任务，是将这批军用资运往南京。”“你们最大的官儿在哪儿，我得见他，”季云心里一阵烦，想发火，克制住了。那副官看见季云有些来，也不敢得罪他，不不地说:“这儿暂时由我主，军命在，兄弟也是迫不得已。”季云忍了一会，待心情平静下来，突然掏苏菲亚拍给他的加急电报:“你看，我们实在是有急事。”季云的举动使士新和姬小大意外，士新首先想到的是姬小肯定生气，姬小怔了怔，明白了那电报是怎么回事以后，嘴角边过一丝苦笑，一拧，牙齿咬住了嘴，作呼。“唉，实在对不起，对不起了，”副官研究了一会电报“不过，我看问题不大，到了芜湖，我负责安排汽车，送你们去南京。如今兵荒，你们的船，由我们护送，实在是见了土匪也不怕了。”这边在谈话，那边船上的货已被卸下，开始装军用资。军用资是大包大包的服装和整匹的布料。事情明摆着没什么商量余地，季云皱眉，姬小一脸不兴，士新和副官不动声地互相打量对方，一时间，大家都不说话。副官的手下忽然跑来回话，说船已装得差不多了。副官说:“那好哇，走，去看看。”一行人都往江边去。季云走到姬小边，姬小冷笑说:“难怪你这么急，难怪！”季云想解释，姬小快步向前走，将季云甩在后面，忍着不让泪淌下来，忍了一会，故意和士新大声说话。