炯发亮。苏菲亚打摆似的抖起来。雷师长带几分潇洒地伸手，嘴动了动，人像电一样猛地向一旁开去。新郎的手里已经有了一支枪，扳机已扣动，清脆的枪声仿佛炸了一个鞭炮。一切都发生得太快，人群甚至还未来得及混，第二枪已经又响了。在雷师长向一旁开之际，新郎用力一拨姬小，对着雷师长的方向再次扣动扳机。这一枪显然打中了，雷师长捂着，就势在地上打。又是“啪啪”两枪，卫兵扑向了新郎，新郎和卫兵扭打，挣脱开来，最后一次地向地上躺着不动的雷师长补一枪。

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客厅里大，院里大，女人的尖叫此起彼伏。南山先生最早见到姬小扑在士新怀中不肯起来这一事实。他最先到的是吃惊，其次是愤怒，然后才想到用神去搜寻季云。多少年以后，士新夫妇重新回忆，一切都变得模糊。士新对是不是新郎把姬小推到他怀里表怀疑。姬小像一棵被锯断的树重重砸在他怀里，重重的，推都推不掉，她的手似的箍着他的腰。这是士新一生中第一次这样接近女人，近得实实在在，近得能从刺鼻的火药味中辨别姬小脸上的芳香。芳香淡淡的让人陶醉。就像在以后也不失时机一样，士新不仅趁狠狠地搂了搂她，而且目光有失统地停留在姬小的耳朵上不肯离开。姬小的耳朵上有一层细茸茸的寒，的，金黄，的金黄的寒地搔着士新的心。混给了士新一个不可多得的机会，一在他上窜过来窜过去，仿佛在梦中现过的情形一样，他激动得不过气来，有节奏地颤抖着。在士新的印象中，新郎自始至终都是坐在那开枪的，他非常从容地击，以免弹走火打在别人上。盛大的婚礼实际上只是一场蓄谋已久的公开暗杀。姬小持认为新郎是先站起来，一边枪，一边用力把她推向士新。连续多少枪没有击中雷师长的要害，惟一的解释只能是新郎的运气不太好。苏菲亚卷到这场公开的暗杀中实在有些莫名其妙。事实是她还未藏在自己上那支中看不中用的小手枪，便已经束手就擒。当卫兵从苏菲亚上搜那支过于致的小手枪时，苏菲亚的脸由红而白，又由白转红，所有在场的人都被这血淋淋的场面得脑发胀。据知内情的人说，新郎刘亚声和师长雷鸣一都是行伍，是情极好的军校同学，毕业后在一支军队里共事，一起参加过讨袁。亚声决心刺杀同生死共患难的鸣一，理由便是他死心塌地投靠北洋。半年前，亚声拖着一条还未伤愈的，孤一人来南京策反。他承认自己在战场上远不是老同学的对手。除了苦婆心晓以大义，亚声上只剩下一张由广东政府签发的委任状。军阀混战时期，委任状对于那些手握实权的军事将领都是一纸空文。亚声该说的话都说了，最后只有破釜沉舟这条路。

雷师长大难不死，大难不死的雷师长昏迷了好多天，他醒过来的第一句话就是下命令，据说这命令是不准杀亚声和苏菲亚。可能是于雷师长下的意思，也可能是来自南京最权力机构的指示，亚声在囚禁一个月后被秘密枪决。枪决的事一直瞒着雷师长。在很长的一段时间内，雷师长信亚声是因为刺杀失手而羞愤自杀的。一旦真相大白，暴如雷的雷师长怒不可遏。据说他大骂执行枪决的人是混，并亲自跑到省长公署大闹，然后再大闹司法。司法那天混得仿佛失了火，一位秘书不过嘀咕了几句，雷师长便执意要枪毙他为亚声抵命。苏菲亚很快就无罪释放。有许多安徽籍名来担保，疏通了各路关节，或奔走于权贵之间，或纠缠于省长公署。既然亚声已不能死而复活，释放苏菲亚便成了让雷师长息怒的惟一选择。那是个谁见了带兵的大爷都害怕的年月。只要雷师长肯息事宁人，释放一个好风的女之辈实在也算不了什么。人们起初想不通的，是雷师长为什么要这么。亚声的死直接导致了两个意想不到的后果。一是当北伐军打过来时，鸣一亲率全师人反正，他的队成了攻打省长公署的急先锋。意想不到的第二个后果，是鸣一决心替代老同学的位置。

令人难忘的婚礼过早结束，鸣一决定继续扮演新郎的角，地完成应尽任务。自从苏菲亚被释放，负责监视她的侦缉队尚未撤走，鸣一便迫不及待一次又一次拜访。他自然而然地成了苏菲亚客厅的常客。这客厅一度曾经非常萧条，而且再也没有恢复过以往的闹。苏菲亚成了比过去更有名的女人。她的名气太大，大得令很多人敬而远之。鸣一在和女人的较量中很有儒将风度，他的决心既定，不达目的，誓不罢休。在征服苏菲亚的战斗中，他既不像武夫那么鲁，也不像书生那样迂腐。他显得从容不迫，不慌不忙，恰到好地献殷勤，极有心计地闹别扭。他上的魅力显然超过了别的求婚者。随着时间的推移，他所占有的优势越来越明显。苏菲亚的抵抗完全可以称得上卓绝。据说早在一开始，她便向鸣一表示了终不嫁的念。她觉得自己应该和鸣一势不两立。作为一名满脑袋无政府主义哲学思想的现代女，苏菲亚嫁给一位军阀绝对不可思议。虽然刚结婚就了寡妇，但是她在男人心目中的地位有增无减。她的客厅依然是沙龙，依然是大批求婚者斗智斗勇之地。已经失败过一次的求婚者死灰复燃，重新披甲上阵，新的求婚者又如雨后笋，一枝接一枝破土而。在鸣一征服苏菲亚的日里，参与这并非公平竞争的男有好几打。

苏菲亚不给任何人机会，正因为不给机会，竞争者都误认为自己仍然还有可能。季云似乎还不能算在苏菲亚的正式求婚者行列。尽一度曾经神魂颠倒，但是在苏菲亚和季云的友谊往中，很可能并没有什么过分的举动。当鸣一刚向苏菲亚献媚讨好的意思时，季云不仅到愤怒，而且萌发了很烈的保护意识。多少年以后，苏菲亚终于守不住最后一防线，放弃抵抗束手就擒，成了新上任的驻英国公使馆的武官夫人，她梦也不会想到，当年的季云为了保护她，也曾打算像亚声一样使用手枪。在苏菲亚刚被释放的那几个月中，季云和鸣一经常地在客厅里碰面，虽然没有过剑弩张的争执，可是互相间的敌视却谁也瞒不了。每次回家，仇恨就像火山爆发，季云免不了对士新大骂鸣一，骂他是军阀，是狗，是猪，是帝国主义的走狗，是喝人民鲜血的猪。“季云，何苦生这么大的气呢？”

士新每次都全力以赴安他，并劝他应该多和姬小在一起。事实上，季云常去苏菲亚的客厅，已经引起姬小的嫉妒。姬小不是那没教养的人，然而季云的法实在有些过分。他自己也许丝毫没察觉，即使在三位老搭档去郊游的日里，也老是那单调的话题，士新不胜其烦，姬小撅起了嘴，季云仍然滔滔不绝大谈苏菲亚。单调的话题不断重复，季云永远兴致:“真的，苏菲亚就是那样的人，士新，我真的了解她。”当姬小将季云的话题拒之门外时，季云迫士新接受他的观。士新只好说:“你也未必就真了解她。”“我当然了解。”士新试图换话题，随便说些别的什么，季云追不放，连气都不让他。士新告饶说:“好了，好了，有完没完，老是苏菲亚！”姬小说:“你让他说，让他说，他不说，不说要难过的。”士新再告饶:“吗让他说。我们是来玩的。”正是大好光，不远一山坡，一片野蔷薇全开了。季云坐在绿油油的草地上发怔，士新和姬小已站起来，掸着上的草屑。“看你丢魂失魄的，”姬小笑着说“别人还以为你看中了苏菲亚呢。喂，你走不走？真看上她啦？”季云怔了一怔，笑着说:“怎么会呢！”“怎么会——呢，这谁知。”“好了，别瞎说了，”士新活动了一下腰，说“我们开始爬山。”姬小满脸是笑:“士新，我们比一比，看谁先上去，怎么样？”“好！”结果是姬小最先到达山。脸憋得通红，一的汗。她穿了那件桃红银灰斑的绸衫，淡中带艳，一条长裙在风中摇摆，像面正在召唤的旗帜。季云慢吞吞没心思比赛，虽然是第二名到达，人显得非常疲惫。他上只是一件青布衣衫，既瘦且长，依然不失名士的风雅潇洒，缓缓向姬小走去，嘴里脱而两句新得的纪游诗。士新拣了条最难走的路，要穿过那一大片的野蔷薇丛，小心翼翼，手上扎了好几尖刺，掌跟的一层也蹭破，疼得暗暗咂嘴，他那全白的西装，着黑绸领结，因为，绷在上很不自在。三个人站在山上往下望。远远的有白云正往这边飘，山下风景如画，麦田青翠，菜金黄，小河曲曲弯弯，像徐徐升起的轻烟。看得见农家孩在放，那悠闲地走着，小得仿佛是甲虫。姬小无心听季云诗，掏洁白的绣绢，为士新包扎手上的伤，关怀地问他疼不疼。季云不满地说:“好好的路不走，吗非要从那穿过来！”

第二章

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关家世代书香，祖上每一辈中好歹都有人官，不小的官，在枞算得上第一大。城西一大片一大片房都是季云家族的房产。到了季云爷爷那一辈，开始有人来经商。枞靠长江，最好的生意便是搞运输。发展到季云五叔手里，创办了垄断枞船运许多年的益生船公司。益生船公司在安徽境内的长江域声名赫赫。季云每次去南京，或是从南京回到老家，都是坐祖上留下来的那艘特制的大拖船。大拖船早在季云祖父官时就好了，那实际上是一座上活动的房屋，有好几个舱房，到时候挂在任何一艘益生船公司的拖后面就行。苏菲亚的一封加急电报打了原订计划。原订的那船正在装货，有一批货还在路上，最快也得明天晚上才能正式开船。开船后，经过芜湖，有一批货得卸，还得装。苏菲亚的加急电报搅得季云手足无措，心烦意找士新商量。士新说:“你和姬小，时吵时好，好不容易这次回到枞，风调雨顺，你这么急急地赶回南京，那不是找架吵吗？”“既然是加急电报，一定是什么要的事了？”“是要事，等你赶得去，也来不及。”“真正糟糕，真正糟糕。”季云急得在房间里来回走方步。士新看他急成这腔调，暗暗好笑。士新在季云家已住了两天。这次是他有了工作以后第一次回乡探亲。