琴，学了又与原有的教师衝突，一个要手背低，一个要手背凸，白俄女教师气得对她泪。校方的老*女钱小又嗔带笑打她的手背，一掌横扫过来，下手很重。她终于决定改行画卡通片。

“你已经十六岁了，可不能再改了。”楚娣说。

秋总是说：“我们就吃亏在太晚。”

这要到了英国去闹恋，那可真替她母亲打嘴了。她明白秋的恐怖，但是也知即使立下字据也无用。

“第一次恋总是自以为呕…好得不得了！”秋恨恨的说。

九莉笑：“我不会的。我要把的钱赚回来，的这些钱我一定要还二婶的。”装在一隻长盒里，埋在一打红的玫瑰下。

她像不听见一样。“想想真冤…回来了困在这儿一动都不能动。其实我可以嫁掉你，年纪青的女孩不会没人要。反正我们中国人就知‘少女’。只要是个*女，就连碧桃，那时候云志都跟我要！”

九莉诧异到极。从小教她自立，这时候倒又以为可以嫁掉她？少女*女的话也使她到污秽。

秋又：“我不喜介绍朋友，因为一说给你介绍，你先心了，整个的人都…都…”她打了个手势，在腔间比划著，表示五中沸腾，一切慼官都动起来，声音也低了下来，变得亲密而恐惧，九莉听著有一轻微的秽褻。虽然不过是比譬的话，声声“你”呀“你”的也觉得刺耳。她不懂为什麼对她说这些。虽然刚说过“嫁掉你”她以为是旧式的婚，再也没想到她母亲媒得顺手，也考虑到给她介绍一个，当她在旁边红也说不定。像她表们那当然是应当给介绍的。她们也并不像旧式女孩一样，一听见提亲就跑了，却是大大方方坐在一边微笑听著，有时候也发表意见。有一个表说“嫁人要嫁钱”她也赞成，觉得对于她表是对的。但是她想要电影上那样的恋情，不但反对介绍见面，而且要是她，第一先会窘死了，僵死了，那还行？当然她也从来没说过。海阔天空“言志”的时候早已过去了。

秋沉默了一会，又夹了个英文字说：“我知你二叔伤了你的心…”

九莉猝然把一张愤怒的脸掉过来对著她，就像她是个陌生人嘴讲别人的家事，想：“她又知二叔伤了我的心！”又在心里叫喊著：“二叔怎麼会伤我的心？我从来没过他。”

秋立刻停住了，没往下说。九莉不知这时候还在托五爷去疏通，要让她回去。秋当然以为她是知了生气，所以没劝她回去。

乃德笑向五爷：“我们盛家的人就认识钱。”又：“小们住在一块要吵架的。”

翠华：“九莉的妈是自搬砖自压脚。”

九莉总想着秋这样对她是因为菲力，因为不能回去，会失去他。是她拆散了一对恋人？有一天秋去了，一串钥匙在屉上，忘了带去。那些蓝航空邮简都收在那第一隻屉里。

九莉想：“我太痛苦了，我有权利知我下了什麼事。”把心一横，转了转钥匙，打开屉，轻轻拈最上面的一张，一看是一封还没寄的信，除了亲暱的称呼，也跟秋平时的信一样，抱怨忙，没工夫念法文，又加了本地的术俱乐学塑像。最后画了十廿个斜十字，她知一个叉叉代表一个吻，西方儿童信上常用的。

看了也仍旧不得要领。看惯了电影上总是缠绵不休而仍旧没有发生关係，她不知那是规避电影检查，懂的人看了自然懂的。此外她也是从小养成的一老新党观，总觉得动不动疑心人家，是顽固乡气不大方。

表大妈仍旧常在一起打麻将，但是秋说：“大太太现在不好玩了。”

“自从大爷了事，她就变了。”楚娣说。

秋笑：“我就怕她一输就摇，越摇越输。”

她在牌桌上一着急就上左右摇摆著。

其实这时候大爷已经还清了亏空，了医院。

这天秋楚娣带著九莉在大太太家吃晚饭，小爷不在家，但是房实在小，多两个人吃饭就把圆桌面摆在楼梯。

竺大太太在饭桌上笑：“老朱啊，今天这碗老玉米炒得真，老玉米，丝也。还可以多搁盐，好像稍微淡了。”她怕朱妈。

朱妈倚在楼梯阑上，扬著脸不耐烦的说：“那就多搁盐就是了。”

饭后报说大爷来了。竺大太太拉秋楚娣一块下去。九莉跟在后面，见大爷在楼下踱来踱去。因为没有客室傢俱，上首搁著一张条几，一张方桌，佈置成一个狭小的堂屋，专供他回家祭祀之用。灯光黯淡，他又没脱袍。看上去不那麼脏，也许在医院里被迫沐浴过了。她叫了声“表大爷。”

他答应，打量了她一，喃喃的向秋笑：“要到英国去啦？将来像了你们二位，那真是前途不可限量，一定了不起。”秋也喃喃的谦了一声。他又：“二位都是侠女，古，巾幗英雄，叫我们这些人都惭愧死了。”

大家都没坐下。大太太站在一边，只隔些时便微嗽一声打扫咙：“啃！”

“这一向好多了？”楚娣说。

“神还好。没什麼消遣，扶乩玩。”

“灵不灵？”

“那就不知了。也要碰巧，有时候的确仿彿有理。你们几时兴来看看？就在功德林楼上。有两个乩仙喜跟弟们唱和，有一个是女仙。”

楚娣笑：“听说你这一向很活动？”带著挑战的吻。

他笑：“没有没有，没有的事。”

“不是说你要山了吗？”

“不不，绝对没有这话。那是人家看不得我这劫后餘生，造我的谣言。”

“啃！”大太太又微咳了声。

秋楚娣回去都笑：“真怕看大太太见了大爷那僵的啊。”

“说是日本人在跟他接洽，要他来，也不知这话是不是有影？”

“他是指天誓日说没有这事。”

“那他当然是这麼说。”

她二人浴室夜谈，秋温的笑声，现在很少听见了。九莉自从住到这里来，当然已经知她们现在不对了。秋有时候突然爆发，楚娣总是让著她。九莉不懂楚娣为什麼不另住，后来听她说是为了省钱，也仍旧觉得宁可住亭间，一样可以佈置得独心裁。后来又听说西方人注重住址，在洋行事，有个面的住址很重要。楚娣也确是升得很快。

秋托毕先生替九莉领护照，转托了人，不到半个月就从重庆寄来了，秋很得意。…“这要丢了可好了！在外国没有护照，又不能住下去，又不能走，只好去死。”

有一天九莉听见楚娣在浴室倚门向里面笑：“你不要着急了，她到了时候自然会的。”知秋在说她。其实楚娣也并不赞成送她洋，后来提起来，向九莉悄然：“我也劝来著。她这件事一定要。”

九莉有次洗澡，刚巧她们俩都在浴室里，正有窘，楚娣不由得噗嗤一笑：“细细的…！”