*官，也是来吃下午茶，她去开门，见也英俊矮胖，一雪白的制服，在沿小鸭军帽下沉的低著，挤双下来，使她想起她父亲书桌上的拿破崙石像。

“现在都是说‘大’，”秋笑她侄女们择偶的标准“动不动要拣人家‘大’，这要是从前的女孩家，像什麼话？”

听她的气“大”也秽褻，九莉当时不懂为什麼…因为联想到官的大小。

请客吃茶的下午，秋总是脾气非常好，一面收拾房间，，铺桌布，摆碟，一面说笑，笑声低抑。她讲究穿衣服，但是九莉最喜她穿一件常穿的，自己在衣机上踏的一件墨绿蔴布齐膝洋服，V领，窄袖不到肘弯，毫无特，是几十年来世界各国最普遍的女装，她穿著却显得俏幽嫻。

有客来，九莉总是拿本厚重的英文书到屋上去看。楼上，夏天下午五鐘的光特别烈，只能坐在门槛上影里。淡红石嵌砌的平台，不许晾衣裳，望去空旷异常，只有立式的大烟囱，下下几座黄泥掩。秋好起来这样好，相形之下，反而觉得平时实在使人不能忍受。这时候钱也了，不能说“我不去了。”不去外国又什麼，也不能想像。她看不起自己。

而且没良心。人家造就你，再嘀咕你也都是为你好，为好反成仇。

让你到后台来，你就到幻灭了？

她想到楼，让地面重重的摔她一个嘴。此外也没有别的办法让秋知她是真不过意。

她听见楚娣给绪哥哥打电话，咙哭哑了，但是很安静，还是平时的吻，然而三言两语之后，总是忽然恼怒起来。

这就是情吗？

她留神对楚娣完全像从前一样，免得疑心她知。

现在楚娣大概对任何人都要估量一下，他知不知。九莉知只有她，楚娣以为她不会知。

绪哥哥有天来，九莉有诧异，秋对他很亲。自从她离婚后，他从“表婶”改叫她秋。一般都认为叫名字太托大了，但是英文名字不妨。谈话问，讲起他家里洗澡不方便，楚娣便：“就在这儿洗个澡好了。”不耐烦的吻，表示不屑装作他没在她家洗过澡。

秋亲自去浴室，见九莉刚洗过澡，浴缸洗得不乾净，便弯下腰去代洗，低声笑：“这怎麼能叫人家洗澡？”是她兴的时候的温羞涩的笑声。

放了一缸温的去，绪哥哥略有窘的脱下袍，搁在榻上，穿著白绸短打浴室，更显得矮小。秋九莉两个人四目光都在他背影上，打量著他，只有楚娣没注意，又在泪模糊起来。

“你韩妈要走了，你去见她一面吧。”秋说。

显然她没来辞行，是因为来了又要秋给钱。这边托人带话，约了她在静安寺电车站见面。九莉顺便先到车站对街著名的老大房，把剩下的一块多钱买了两桃糖，两隻油腻的小纸袋，笑着递了给她。她没说什麼，也没有笑容，像手艺熟溜的术师一样，两个油透了的纸袋已经不见了。掖她那特别宽大的蓝布罩衫里面不知什麼不碍事的地方。九莉上知她又错了事，一块多钱自己觉得拿不手，给了她也是一意思。

韩妈辞别后问了声：“大你学堂那隻箱给我吧？”九莉略怔了怔，忙应了一声。是学校制定的装零的小铅箱，上面墨笔大书各人名字，毕业后带了回来，想必她看在里，与她送来的那隻首饰箱一併藏过一边，没给翠华拿去分给人。

九莉这两天刚上镜，很不惯，觉得是驴上了罩，走上了漫漫长途。韩妈似乎也对她有慼到陌生，见得又是个楚娣了，她自己再也休想陪房跟过去过好日了。九莉自己知亏负她，骗了她这些年。在电车月台上望着她上电车，两人都知是永别了，一滴泪都没有。

考上了，护照也办好了，还是不能走。

“再等等看吧，都说就要打起来了。”秋说。

九莉从来不提这事，不过心里着急。并不是想到英国去…听秋说的一年到冷雨，黄雾，下午天就黑了。“穷学生哪里都去不了，什麼都看不见，”整个不见天日。“吃的反正就是乾酪…”

（九莉笑：“我喜吃酪。”

“那东西多吃最不消化了。”）

不过是想远走飞，这时候只求脱。

这样着急，也还是不肯看报。

“到时候自会告诉我的。”她想。

其实她母亲又还不像她父亲是个“圈椅政治分析家”

秋又：“真打起来也不要，学生他们会疏散到乡下去，给粮，英国人就是这地方最好了。”

九莉却有疑心她母亲是忘了她已经不是个学童了。秋显然是有个愿望，乘此好把她给英国政府照。

两个表就快结婚了，妹俩又对调了一下，换对象，但是仍旧常跑来哭。

楚娣抱怨：“我回来都累死了，大小躺在我床上哭。”

“这是喜期神经，没办法的。”秋说。

她帮著她们买衣料，试衣服，十分忙碌。有天下午她到卞家去了，因此他们家的人也都没来，公寓里忽然静悄悄的，听得见那寂静，像音乐一样。是週末，楚娣在家里没事，忽然笑：“想吃包。自己来包。”

九莉笑：“没有馅。”

“有芝蔴酱。”她一面和麵，又轻声笑：“我也没过。”

蒸笼冒蒸气，薰昏了镜，摘下来揩拭，九莉见她上有一曲折的白痕，问是什麼。

“是你二叔打的。那时候我已经跟他闹翻了不理他，你给关起来了，只好去一趟，一看见我就起来抡著烟鎗打。”

九莉也听见说过，没留心。

“到医院去了三针。倒也没人注意。”但是显然她并不因此兴。

糖心芝蔴酱包蒸来，没有发麵，有像革。楚娣说“还不错”九莉也说这馅好，一面吃著，忽然下泪来。楚娣也没看见。

办过了一件喜事，秋正说要请谁吃茶，九莉病了，几天没退烧，只好搬到客室去睡与楚娣对调。下午茶当然作罢了。

她正为了榻边搁一隻呕吐用的小脸盆觉得抱歉，恨不得有个山可以爬去，免得沾脏了这像童话里的巧格力小屋一样的地方。秋忽然盛气走来说：“反正你活著就是害人，像你这样只能让你自生自灭。”

九莉听著像诅咒，没作声。

请了个德国医生来看了，是伤寒，需要住院。了个小医院，是这范斯坦医生介縉的。单人病房，隔有个女人微弱的声音了一夜，天亮才安静了下来。

早晨看护来，低声：“隔也是伤寒症，死了。才十七岁。”说著脸上惨然。

她不知九莉也是十七岁。本来九莉不像十七岁。她自己觉得她有时候像十三岁，有时候像三十岁。

以前说“等你十八岁给你衣服”总觉得异常渺茫。怪不得这两年连生两场大病，差活不到十八岁。

范斯坦医生每天来看她，他是当地有名的肺病专家，胖大，秃，每次俯到她床前，发一清凉的消毒品气味，像个橡龙冲洗得很乾净的大象。他总是取笑她：

“多有耐心。”学她在毯底下拱著手。她微笑，却连忙把手指放平了。

“啊，星期五是好日，开荤了！”他说。第一次吃固的东西。

她记得去年秋带她到他诊所里去过一次。他顺便听听秋的肺，九莉不经意的瞥见两人对立，秋单薄的的侧影。秋有羞意与戒备的神气，但是同时又有她那情脉脉的微醺。

秋楚娣替换著来，带汤来。秋总是跟看护攀谈，尤其夸讚有个陈小好，总是看书，真用功。她永远想替九莉取得特殊待遇。

九莉院后才听见表大爷被暗杀的消息。就在功德林门，两个穿白衬衫黄卡其袴的男，连放几鎗逃走了，送到医院里拖了三天才死了。都说是重庆方面的人。以前的谣言似乎坐实了。绪哥哥银行里的事也辞掉了。表大妈正病著，他们不敢告诉她，她有严重的糖病心臟病。

“是说他睛漏光不好，主横死。”楚娣轻声说。

“怎麼样叫漏光？”九莉问。