。传来另一些人的说话声。“真会说，着火了！乡佬！别听这傻话。这就叫歇工，懂不懂？你看，这是，这是笼，可咱就是不上。回家去吧，小伙们。”

人越来越多。铁路罢工开始了。

到第三天才回家的季韦尔辛，冻得不住打寒颤，觉没睡够，脸也没有刮。前一天夜里突然变冷，这个季节从来没有这么冷过，可是季韦尔辛穿的是一秋衣。

在大门碰见了看门人吉泽特金。

“谢谢，季韦尔辛先生，”他一连说了好几遍“没让尤苏普卡受屈，让他一辈替你祷告上帝吧。”

“你是不是变傻了，吉泽特金，我对你算得上什么先生？求你别这么说了。有话快讲吧，你瞧这天气够多冷。”

“怎么能让你挨冻呢，你会和的，萨韦利耶维奇。昨天我们帮你妈妈尔法·加夫里洛夫娜从莫斯科商场运了整整一棚木柴。全是一的烨木，又、又好的烧柴。”

“太谢谢啦，吉泽特金。你好像还有话要说，请快讲吧，我都冻僵了。”

“我要告诉你，你别在家过夜了，萨韦利耶维奇。得躲一躲。警察来过，警察分局长也来过，打听同你来往的都是什么人。我说没见到有什么人来，只有他的徒弟、机车乘务组和铁路上的人来过。另外的什么人可向来没见过。”

独的季韦尔辛和他母亲、一个已经结了婚的哥哥一起住的这幢房，是邻近的圣三一教堂的房产。房的一分住了教士和两家在城里零售果、类的摊贩，其余的住大多数是莫斯科至布列斯特这条线上的铁路职工。

房是石砌的，几条木结构的回廊从四面围住一个肮脏、零的院。同回廊相连的几条通到楼上去的又脏、又的木楼梯，总散发着一猫和酸白菜气味。靠楼梯转角的平台是厕所和门上挂着锁的储藏室。

李韦尔辛的哥哥应征伍，当了一名列兵，在瓦房沟负了伤，目前正在克拉斯诺雅尔斯克的陆军医院治疗。他妻已经带着两个女儿到那里去探望和照料。李韦尔辛一家几代人都是铁路员工，门行路是方便的，可以使用俄罗斯全境的免费公务车票。家里如今非常安静，显得空落落的，只住着季韦尔辛和母亲。

他们住在二楼，在回廊一门的前边，门有一只由送夫装满了的木桶。当基普里扬·萨韦利耶维奇走上自己住的这一层的时候，发现木桶的盖被挪到一边，面的冰上冻住了一只铁菜缸。

“不会是别人，准是普罗夫。”李韦尔辛想着就笑了。“真是个喝不足的无底，一肚的火气。”

普罗夫·阿法纳西耶维奇·索科洛夫是个诵经士，一个了名的不服老的人，和尔法·加夫里洛夫娜是远亲。

基普里扬·萨韦利耶维奇把茶缸从冰面上掀下来，放好桶盖，然后拉了一下门铃。一家居的气和香味迎面扑来。

“妈妈，炉烧得真旺。咱家多和，真好。”

母亲一下扑过来搂住他的脖，拥抱着他哭了起来。他抚摸着她的，过了一会儿，轻轻脱开。

“勇敢就能扫除一切障碍，妈妈，”他轻声说“从莫斯科到华沙的铁路都痪了。”

“知，就是为这个我才哭呢。你可别闯了祸。库普林卡，是不是到远躲一躲。”