个问题是很冒失的,却引了伊埃特的注意。

对啦,她一下叫了起来,我们竟把隐修女给忘了!快告诉我老鼠在哪儿,我给她送饼去。

上就去。乌达德说。这可真是一件善事。

但对厄斯塔舍却不是好事了。

哎呀,我的饼!他说着,一下耸左肩,一下又耸右肩,连连直碰着各边耳朵,那是表示他相当不快。

三个妇女转往回走,到了罗朗塔楼附近,乌达德对另外两个人说:三个人可别同时都往里看,免得把麻衣女吓坏了。你俩装念着祈祷书的赞主篇,而我就把脸孔贴到窗去看。麻衣女有认得我。你们何时可以过去,我会告诉你们的。

她独个儿走到窗。她的睛刚往里面一瞄,一悲天悯人的表情立即在了脸上,原来又快活又开朗的面容顿时改变了表情和脸,似乎从光下走到了月光下。睛了,嘴搐着像快要哭了起来。不久后,她把一只手指在嘴上示意叫伊埃特过去看。

伊埃特心情激动,就悄悄地踮起脚尖走了过去,就像走近一个垂死的人的床前那样。

两个女立在老鼠装有栅栏的窗前,一动也不动,不敢大气,朝里瞧着,前的景象实是悲惨。

那间斗室又窄又浅,上尖拱状,朝里面看很像一主教的**冠。在光秃秃石板地面的一个角落里,有个女人,与其说是坐着,倒不如说是蹲着。下靠在膝盖上,两臂叉,地合抱在前。她就这样蜷缩成一团,有一件麻袋状的褐布长衫把她全裹住,宽大的皱褶层叠着,白的长从前面披下来,遮住面孔,顺着双直拖到脚上。乍一看,她好像映托在小屋暗底的一个怪异的,一非黑似黑的三棱,被从窗透来的日光一映照,她上有两反差烈的调,一半明亮,而一半暗,宛如人们在梦中或是在戈雅的非凡作品中所见到那半暗半明的幽灵,苍白,呆板,森,蹲在坟墓上或靠在牢房的铁栅上,这既非女人,也非男人;既不是活人,也不是确定的形,这是一个影象,是真实与虚幻错。黑暗与光明叉的一幻影。在那垂至地上的掩盖下,几乎分辨不一个消瘦和冷峻的影;自她的长袍下,隐隐约约一只挛缩在冰冷的石板地面上的光脚。这裹在丧服下若隐若现的依稀形,让人看了不寒而栗。

这个似乎被牢牢砌在石板上的形,看上去没有动作,没有呼,没有思想。时值一月,穿着那状如麻袋的单薄布衫,赤着脚坐在岗石地面上,没有火取,呆在一间暗的黑牢里,通风是歪斜的,从外面来的只是寒风,而不是光;对于没有这一切,她好像并不痛苦,甚至连觉都没有。仿佛她跟着这黑牢已化作石,随着这季节已变成冰。她双手合掌,两直直地愣着。第一看上去以为是个鬼魂,第二以为是个石像。

但是,她那青的嘴偶尔微开,好透气,又不时颤抖,好像随风飘的树叶,死气沉沉,死板木然。

但是,她那双暗淡的睛却一难以形容的目光,一郁。冷静。沉的目光,不停地盯着小屋中一个无法从外面看得清的角落。这一目光仿佛系悲惨灵魂的一切伤在什么奇异的事上。

这就是那个因其住而被称之为隐修女。又因她的衣裳而被叫麻衣女的人儿。

尔维丝也走过来和伊埃特及乌达德在一起了,三个女都打窗往里张望。她们的挡住了照土牢里的微弱光线,那个不幸的女人虽然没有了光,但是似乎并没有注意到她们。乌达德低声说:别打扰她。她神定,正在祈祷哩。

这时,伊埃特仔细察看那张憔悴。消瘦。披散的脸孔,心里益惴惴不安,里充满着泪,不由悄悄嘀咕了一句:要是真的,那可太奇怪了!

她将脑袋从通气孔的栏栅当中伸去,好容易才看得见那悲惨女人一直盯着的那个角落。她把从窗缩回来的时候,只见她泪满脸。

这个女人叫什么来着？她问乌达德。

古杜尔修女。

而我呀,叫她喜儿帕盖特。伊埃特继续说。