里塔外的人们听见这些森的话语时，夜已降临。德·朗特纳克侯留一直保持沉默，不闻不问。首领们都有这险恶的私心，这是职责所拥有的一项权利。

伊纽斯喊了起来，声音越过西穆尔丹：“攻者听着，我们向你们提了建议，它很明确，不会有丝毫改变。你们接受吧，否则就大难临了！同意吗？我们把那三个孩还给你们，你们让我们所有人都安全地去。”

“对，所有人，”西穆尔丹说“只有一人除外。”

“谁？”

“朗特纳克。”

“爵爷！爵爷！你想！”

“我们要朗特纳克。”

“休想！”

“这是条件。”

“那么攻吧。”

接着是沉寂。

伊纽斯用喇叭发信号，然后就走了下来。侯爵拿起了剑。十九位被围困者默默地聚集在矮厅的工事后面，跪了下来。黑夜中传来突击队向塔近的整齐的脚步声，声音越来越近。被围困的人突然到声音就在近傍，就在缺。于是他们便跪着将长枪和短枪架在防御工事上的隙里，其中一人，绰号大勇士的尔莫神甫，站起来，右手举着鞘的刀，左手举着十字架，用沉的声音说：“以圣父、圣、圣灵的名义！”

众人同时击，战斗开始了。九　泰坦①与人相争

的确骇人听闻。

①古希腊神话中的神族。

这次搏超过了一切想像。

只有埃斯库罗斯①笔下的大决斗或者古代封建时期的屠杀，或者十七世纪以前“短兵相接”的悲剧战斗，能与之相比。那时攻者通过护墙堡垒。据阿连特茹省的老执达员所述：----

①古希腊悲剧诗人。

“等炸药起了作用，攻者将带着被白铁片盖住的木板。圆盾、弹盾，还有许多榴弹前，迫使堡垒里的人撤离工事，猛烈地驱赶他们，占领堡垒。”

攻的地令人畏惧。行家称这缺是“穹形缺”我们还记得，这是穿透墙的裂，而不是完全暴的喇叭形大。火药起了螺旋钻的作用。烈的爆炸使火炉上方四十法尺被炸开了，但只是一裂，这个矮厅的缺像是被矛枪凿穿，而不是被大斧砍开的。

塔侧面的这个穿刺是一个长长的、穿透的裂，有几分像横过来的井。甬像一样在十五法尺厚的墙内迂回曲折。在这个布满障碍、陷阱和爆炸的，不成形的圆内行，脑袋会时时撞在石上，脚下是瓦砾碎石，前是一片黑暗。

攻者面对的就是这个黑黑的门廊，它像渊一样张着嘴，上上下下那些支离破碎的石便是它的牙床。这条鲨鱼没有牙，但有可怕的锯齿。必须走这个，从那边来。

里是枪弹，外是防御工事。所谓外，就是底层那间矮厅。

工兵在地下坑里作业而坑受阻，战船在海上相互靠拢，在舱里相互砍杀，只有这两比喻才能表达战斗的凶猛。在坑底作战，何等恐怖！在篷下相互屠杀，多么可怕！当第一批攻者去时，整个防御工事火光闪闪，仿佛霹雳在地下动。攻者用霹雷回敬理优者的霹雳。爆炸声针锋相对。响起了戈万的喊声：“冲呵！”接着是朗特纳克的喊声：“决住！”接着是伊纽斯的喊声：“梅思人跟我来！”接着是刀碰刀的撞击声，而可怕的击一下一下地毁灭了一切。墙上的火炬影影绰绰地照着这副惨累。一切都模模糊糊，前只是一片发红的黑暗。来的人立刻变成聋和瞎，被响震聋，被烟熏瞎。瓦砾碎石中躺着那些失去战斗力的人。人们踩在尸上，人们踩裂了伤，踩碎了断肢，从那里传来声。有时脚会被垂死的人咬住。沉寂往往比响声更恐怖。人们相互揪打，能听见他们在吓人地着大气，然后是声、嘶哑的息声、诅咒声，然后再次响起雷鸣声。血成河，它从缺到塔外，在黑暗中渗开。这一大摊的血在草地上发气。

人们会以为是塔在血，会以为这个人受了伤。

奇怪的是，塔外几乎没有声音。夜很黑，死亡般的寂静笼罩着被攻打的堡垒周围，无论是平原还是森林。塔内是地狱，塔外是坟墓。人们在黑暗中相互歼灭，他们的撞击声、击声、呼喊声、怒吼声，在大的墙和圆穹下消失了，声音缺少足够的空气，屠杀之外又加上窒息。塔外几乎听不见声音。那几个孩还在睡觉。

战斗越加激烈。防御工事还在抵抗。这凹角人字形工事是很难攻取的。如果说被围者在人数上占劣势的话，他们在地形上却占优势。突击队中死了不少人。队员们在塔外排成长队，缓慢地钻缺，像游蛇钻一样，愈来愈短。

在枪林弹雨中，戈万这位冒失的年轻首领也投了矮厅中的激烈战斗。他从未受过伤、因此很自信。

他转下命令时，一火光照亮了他旁的一张脸。

“西穆尔丹！”他惊呼“您来什么？”

这人的确是西穆尔丹。西穆尔丹回答说：“我要呆在你边。”

“可是您会送命的！”

“那你呢，你在这里什么？”

“这里需要我。不需要您。”

“既然你在这里，我也呆在这里。”

“不，老师。”