”朗贝尔犹豫了一下说。

“我想不会，他跟我谈起您的许多事。”

记者想了一会说：

“我说，假如你们晚饭后有空的话，就是晚一也不妨，你们俩都到旅馆酒吧间来。”

“那得看他和疫情而定。”塔鲁说。

里厄和塔鲁还是在晚上十一来到了这又小又狭窄的酒吧间。三十来个人挤在那里声谈。这两位刚脱离疫城的寂静环境的来客停了下来，有些不知所措。当他们看到这里还可以买酒来喝时，就明白人们兴奋的原因了。朗贝尔在柜台的尽，他坐在凳上向他们打招呼，他们就走到他的边。塔鲁不动声地把旁边一个在喧嚷的人推远些。

“你忌酒吗？”

“不，”塔鲁说“正相反。”

里厄嗅一嗅他玻璃杯中酒的苦草味儿。在这喧闹声中讲话是困难的，而朗贝尔好像除了喝酒之外无暇他顾。医生还无法断定他是否已喝醉了。这狭小的屋里除了他们喝酒的柜台外，剩下的地方只有两张桌，其中一张座位上有一个海军军官，左右膀各挽着一个女人，他正在对一个红脸的胖讲述在开罗发生的一次斑疹伤寒的情况。他说：“有着集中营哪！这些集中营是为当地人设立的，搭了些帐篷来收容病人，但周围布满岗哨，如果病人家属企图把土方药偷偷地送去的话，就会遭到枪杀。这是毫不讲人情的，但是得对。”另一张桌被几个装束人时的年轻人占着，谈话内容听不懂，声音湮没在放在的电唱机播放来的《圣詹姆斯医院》的旋律中。

“还满意吗？”里厄提了嗓门说。

“这事快了，”朗贝尔说“也许就在这星期里。”

“可惜！”塔鲁叫。

“为什么？”

塔鲁瞧着里厄。

“噢！”里厄说“塔鲁说这句话，是因为他想您如果能呆在这里，您可以帮我们忙。而我倒非常了解您为什么要走。”

塔鲁又请大家饮了一杯酒。朗贝尔从他那张凳上下来，第一次正面看着他：

“我能帮你们什么忙？”

“这个，”塔鲁说，一边不慌不忙地把手伸向他的杯“可以到我们的卫生防疫组织里来。”

朗贝尔又显他那经常现的带着一副倔的神情思考问题的样，重新坐到他的凳上。

“难您认为这些组织没有用吗？”塔鲁喝了一酒说，他留神地看着朗贝尔。

“十分有用。”记者说着，喝了一酒。

里厄注意到朗贝尔的手在发抖。他想，不错，这位记者肯定完全醉了。

第二天，朗贝尔第二次走西班牙饭店，他从一小伙人中间穿过，这些人把椅搬到了门，正在领略气已稍退、绿树成荫、晚霞满天的黄昏景。他们着一味辛辣的烟草。饭店内几乎没有什么人。朗贝尔走到摆在屋的桌前坐下，他同贡扎莱斯第一次相遇就在这个地方。他告诉女服务员他要等人。那时是七半，人们渐渐回到店堂里就座。开始上菜了，在低拱的餐厅里充满着餐碰撞声和低低的谈话声。八了，朗贝尔一直等待着，灯亮了，后来的顾客坐到了他的桌边。他了菜。到八半，晚餐吃完还不见贡扎莱斯和那两个年轻人前来。他了几支烟。店堂里的人渐渐少了。外面夜幕降下得非常快，从海面过来的一阵风微微拂动落地窗的窗帘。到了九，朗贝尔发觉店堂里的人已走光了，女服务员惶惑不解地注意着他。他付了账走了。饭店对面的咖啡馆开着，朗贝尔去坐在柜台边，留心看着饭馆的人。到九半钟，他起回旅馆，一路上白费心思地想着如何再找到不知住的贡扎莱斯，一想到这一整接洽步骤得从开始，到不知所措。

正像他后来告诉里厄的那样，就是在这个时候，在救护车疾驶的夜里，他觉得在整个这段时间里可以说把他的妻丢到了脑后，专心致志地思索如何在把他和她隔开的墙上打开一个缺。但是也就是在这一切途径再次被切断的时刻，在他望的中心又现了她的形象，一阵突然爆发的痛苦使他不禁脚向旅馆奔去，想逃避这难以忍受的内心的煎熬，但它却始终追着他不放，使他痛裂。

次日一清早他就来找里厄，问他怎样才能找到科塔尔：

“我现在唯一能的事，就是一步步地从起。”