去排遣自己的愁绪。全苏最苏维埃会议当该是星期六开幕。似乎没什么重大的问题要讨论，只是通过一个预算。今天，当他离家来医院的时候，电台开始广播一篇关于重工业的长篇报告。可这儿病房里连收音机也没有，走廊里也没有广播喇叭，真不像话！哪怕保证有不间断的《真理报》也行。今天是关于重工业，昨天则是关于畜牧业产品扩大生产的决议。是啊！经济生活有了有效的发展，毫无疑问，各国家机构和经济机构都面临着重大的改革。

于是，帕维尔-尼古拉耶维奇开始设想，在共和国和州的范围内有可能行哪些改组。这类改组向来都引起震动，一时间会使日常工作受到影响，有关的互通电话、频频碰，商量办法。不改组是朝什么方向行的，有时还会现完全相反的局面，但从来没有任何人降职，包括帕维尔-尼古拉耶维奇在内，总是在往上提升。

然而，即使想到这里他也没有忘却忧愁和到振奋。只要脖那儿下一阵刺痛，那无法消除的无情的瘤就会人脑海，把整个世界遮住。结果又是：预算、重工业、畜牧业和改组——这一切统统留在瘤的彼岸。而这一边只有帕维尔-尼古拉耶维奇-鲁萨诺夫。只有他一个人。

病房里响起一个女人悦耳的声音。尽今天不可能有什么事情会使帕维尔-尼古拉耶维奇到愉快，但这声音简直可说是十分甜：

“量温啦！”仿佛她许诺要分发糖果似的。

鲁萨诺夫把蒙在脸上的巾揭去了，稍稍抬起并上镜。多么幸运啊！这已不是那个哭丧着脸、肤黝黑的玛丽亚，而是一个结实健康、材秀的姑娘，上不是系着三角巾，而是在金黄的发上一小帽，像医生们那样。

“阿佐夫金！喂，阿佐夫金！”她站在靠窗那个年轻人的床前朗地叫他。小伙脑的姿势比先前更奇怪了——跟床成斜向，脸朝下，枕压在肚底下，下抵在床垫上，像狗搁脑袋那样，睛则望着床栏，看上去跟在兽笼里似的。他那消瘦的脸上时不时掠过发自内的痛楚的影。一只胳膊耷拉着，手碰到了地板。

“喂，打起神来！”护士以使他到羞愧的吻说。“力气您是有的。自己拿温表好了。”

小伙好不容易把手从地板举了起来，像从井里吊一桶似地拿起一支温表。他是那么虚弱，疼得又那么厉害，简直无法让人相信他还不到17岁。

“卓娅！”他一面一面恳求。“给我一只袋吧。”

“您是在跟自己作对，’卓娅严厉地说。“给过您袋，可您不是把它放在打针的地方，偏偏放在肚那儿。”

“那会减轻我的疼痛啊，”他固执己见，表情很痛苦。

“跟您说过了，您那样会使自己的瘤扩散的。瘤医院本不许用袋，那还是特意为您来的。”

“好吧，那我就不让你们给我打针。”

但卓娅已不听他说什么了，她用一个指敲了敲啃骨者的空床，问：

“科斯托格洛托夫哪儿去了？”

（太巧了！不帕维尔-尼古拉耶维奇所料！“骨者”与“啃骨者”何其相似乃尔！）

“烟去了，’靠近门的焦姆卡回答说。他一直在看书。

“哼，我会让他个够的！”卓娅嘟哝说。

有的姑娘是多么让人喜！帕维尔-尼古拉耶维奇欣然望着她那束腰的丰满线条和微微凸的睛——他只是欣赏，毫无私心，并且到自己的气在消下去。卓娅微笑着递给他一支温表。她正好站在鲁萨诺夫长着瘤的那一边，但她一也没害怕或者从未见过这东西的样，连眉也没皱一下。