长把所有的小舟全都拉到木筏上来，放在窝棚一边，不让死者的尸运上岸去埋掉。他不相信这时有人上了岸还会回来，而他是对的。

“天黑以后，你可以看得很清楚，要是桶又来的话，准包会事。暗地里已经有人在嘁嘁喳喳了。好多人要杀死狄克·奥尔莱特，因为他在另外几回放木筏的路上见过这个木桶。这事凶险得很。有些家伙主张把他到岸上去。也有几个人说，要是木桶再来，大伙儿脆一起上岸去拉倒。

“正当大伙儿切切促促低声说话，聚在木筏前，看木桶来不来时，啊，你看，木桶又来啦。它慢慢吞吞、稳稳当当地漂下来，又在它的老地方呆住了，这时，连一针落地，你都能听到。这时，船长走了过来，说：

“‘伙计们，别象一群小孩和傻瓜似的。我可不想让木桶一路上钉住我们不放，直到奥尔良。你们也不愿意这样啊。那么，好吧，用什么法收拾它最好呢？把它烧掉——就是这个办法。我去把它捞上来。’他说。还没等别人说什么，他就下里去了。

“他朝木桶游过去。他把木桶推上木筏的时候，大伙儿都闪到了一边去。不过老儿还是把它上了木筏，砸开了木桶的，里面是一个小娃娃！是啊，诸位，是一个一丝不挂的小娃娃。这是狄克·奥尔莱特的小娃娃。他自己也承认了的，也这么亲说了的。

“‘是啊’，他俯在桶说，‘是啊，是我可怜的亲生的小宝贝，我那苦命的早死的查尔斯·威廉·奥尔莱特，’他说。这家伙只要存心捡好听的话来说，那就不什么场合，一转，张嘴便是，不费什么劲。是啊，他说，他原本住在河湾的上。有一个晚上，小娃娃哭叫，他掐住了他的咙，可并非存心要死他——他这么说，也许是存心撒谎——可他吓坏了，就在他老婆回到家里以前，把小娃娃装在一只木桶里，自己也就离家走，沿着北边的小路跑掉了，当上了木排夫。如今已是木桶跟踪他的第三个年了。他说，开还只是碰到小小的倒霉的事儿。到后来，便会死掉四个人。而在死了人以后，木桶就不会再现。他说，大伙儿如果容它再追一个晚上——那就照例要重演这么一回——可是大伙儿实在受够了。他们动手放下一只小舟，把他上了岸，打算私刑死他。可是他突然之间一手抓住了小娃娃，抱在前，痛哭涕，朝大里纵一跃，大伙儿从此没有再见过他一面，这个可怜的受苦的人，并且人们再也没有见到过查尔斯·威廉了。”

“是谁在泪？”鲍说“是奥尔莱特，还是那小娃娃？”

“怎么啦，当然是奥尔莱特嘛，我不是跟你说过，那小娃娃是死的么？死了三年啦——怎么会哭呢？”

“嗯，不用他怎么会哭——他怎么能保住了这么久不烂，”但维说“你回答我这个。”

“我也不知怎么会这么样，”埃特说。“可就是这么样——我知的就是如此。”

“那么——他们对木桶是怎么个置的？”大灾星之说。

“啊，他们把它一掀，就象一块铅沉了下去。”

“德华，那小娃娃象不象是掐死的样？”有一个家伙这么说。

“他的发是往两边分开的么？”另一个人问。

“埃迪，那木桶上是什么个牌号？”一个叫比尔的家伙说。

“埃特孟特，你有没有办死亡证明，让人家统计去？”杰米说。

“喂，德温，你是不是给闪电劈死的人中间的一个？”但维问。