么远，本就说不准。’我说。

“我们本来没有别的什么事，因此就继续张望着，后来我说：

“‘啊，你看这里，狄克·奥尔莱特，那个玩意儿，我看啊，快追上我们啦。’

“他就从此再也没有说什么。那个东西漂得越来越近。据我判断，准是一只泅得快疲力尽的狗吧。啊，我们正漂了河上一横线，那个东西漂过了月光照亮了的横线，天啊，我说，正是一只木桶。

“‘狄克·奥尔莱特，你怎么会在半英里路外就想到那是一只桶？’我问。

“‘他说，‘我说不上来。’

“我说，‘你告诉我吧，狄克·奥尔莱特。’

“他说，‘嗯，我知那是一只桶，我以前见过，好多人见过，大伙儿说那是一只闹鬼的木桶。’

“我把其他值班的人叫了来，他们来了，站在那里，我把狄克说的话告诉了他们。这时候，那个东西跟我们漂得一般齐了，它再没往前赶啦。离得有二十英尺远。有人主张把它捞上木筏，不过其余的人不乐意。狄克·奥尔莱特说，那些跟它闹着玩儿的人可为这遭了殃。值班的班长说他可不信这个邪。他说，桶撵上了我们，是因为它在那里，比我们要得稍快一些。他说，它慢慢地会离远的。

“所以我们就讲起了别的事了，我们唱了一支歌，又了一个黑人舞。在这以后，值班班长要大家再唱一支，不过，这时天上起云了，那只桶赖在原来的地方不走。不知怎么，唱歌的也并不带劲，因此也就没有唱完。也没有人叫好。搞得有气无力的。一时间谁也没有则声。随后又一个个想一齐开说话了。其中有一个家伙说了个笑话，可是无济于事，大伙儿听了也不笑，连说笑话的家伙自己也并没有笑。这可是少见的情况。我们大伙儿沉沉地守在那里，瞪着那只桶，心里不踏实，不自在。嗯，天一下黑啦，没一儿声息。随后起了风，四下里呜呜叫。接下来闪电雷鸣。没有好久来了一场暴风雨。在这中间，有一个家伙往后边跑，中途绊倒了，伤了脚踝骨，只好躺下。这件事叫大伙儿直摇。每回闪电一亮，就见到那只桶，桶四周闪着青光。我们老是一个劲儿盯住着它。不过到后来，天蒙蒙亮时，它不见了。到白天，我们哪里也见不到它了，也并未觉得有什么可惜。

“可是到第二个晚上九半钟光景，正当大伙儿唱着歌、玩得带劲的时候，它又来了。还是停在木筏右边的老地方。闹的场面不见了。大伙儿一个个神情严肃起来。没有说话的。全都围坐着，愁眉苦脸，望着那只桶，此外简直无法叫他们什么别的。天上又起了云。换班的时候，下班的人留了下来，没有回去休息的。暴风雨闹了整整一个晚上不得安生。半夜里又有一个家伙绊倒了，扭伤了脚脖，只得撤下来休息。到了大白天，桶又不见了，谁也没有见到它离开。