了，接着，祠堂门前卫兵棚的号兵，也在起床喇叭了。

五个犯人之中就有二哥在。到两天以后，我们十个人便全同二哥要起好来了。知是二哥之所以坐牢不是为捐款，是为了仇家的陷害，不久便可以昭雪以后，便觉得二哥真是一个好人，而且这样的好人，是比桂生家七叔辈还要好。大致二哥之善于说话，也是其所以引起我们同情的一罢。他告我们，是离此不到二十里的石门寨上人，有妈没有父亲。这仇家是从远祖上为了一个女人结起的，这女人就是二哥的祖母，因为是祖母在先原许了仇家，到后毁约时打了一趟堡，两边死了许多侄，仇就是那么结下。以后，那一边受了他们祖宗的遗训，总不忘记当年毁约的耻辱，二哥家父亲就有过两次被贼攀赃污盗，虽到后终得昭雪，昭雪后不久也就病死了。二哥这次监，也已经是第二次，他说是第一次在黔军军法只差一分一秒险见就被绑了哩。

问他：“那你怎不求军队或衙门伸冤反坐？”

他说：“仇家势力大，并且军队是这个去了那个来，也是枉然。”

又问他：“那就何不迁到县里去住？”

说是：“想也是那么想，可是所有田坡全是在乡里，又非自己照料不可。”

“那你就只可听命于天了！”

他却轻轻的对我说：“除非是将来到军队里事，也象你们的样。”

二哥是想到一个兵，来免除他那不可抵抗的随时可生的危险的。但二哥此时却还正是一个犯人。怎么有法就可以来当兵？他说的话桂生也曾听到，桂生答应待他无事狱后，就为他到他爹去说情。

因为是同二哥相好，我们每夜的宵夜总也为他留下一份。

他只能喝一杯酒。他从木窟窿里伸来，我们就喂他菜喂他酒，其实他手是可以自己拿的，但是这样办来，两边便都觉得有趣。象是不好意思多吃我们的样，吃了几筷，便团鱼样缩去了“二哥，还多咧，不必客气吧，”于是又不客气的把伸来。在宵夜过后，二哥就为我们说在乡下打野猪以及用药箭老虎的一些事。有时不同他说话他仍然也是睡不下去，或者，想到家中的妈吧。在我们还没有同二哥很熟时，二哥的妈就来过一次。一个五十多岁的大乡下人，穿蓝衣服，在窟窿边同二哥谈了一些话，抹着泪就去了。问二哥才知那就是他妈，知这边并无大危险，所以回家去照料山坡去了。他妈第二次来时，我们围拢去同她说话，才看这妇人竟与二哥一个模样，都是鼻梁骨得极其合式，眉微向上略飞，大脚大手，虽然是乡下人样，却不卤。这次来时为二哥背了一背笼红薯，一大袋板栗，二哥告她在此是全得几个副爷相看护，这一来却把老太太动了。一个一个的作揖。又用母亲样的光来觑我们，且说自己把事错了，早知，应当要庄上人挑一担红薯来给大家夜里无事烧起吃。最后这老太太便把特为她儿带来的一袋栗全给了我们，背起空背笼走了。其实她纵不把我们，二哥的东西，我们是仍然要大家不分彼此的让着来吃的。

不知是怎么样的缘故，每次要桂生去他七叔打听二哥的案件，总说是还有所候，危险虽没有，也得察明才开释。

既然是全无危险，二哥也象没有什么不愿意久住的理了。我们可没有替别人想，当到大家都去山上打雀儿时，一个人住在这栅栏里是怎样寂寞。照我们几个人的意思，二哥就是那样住下来，也没有什么不好。若果真是二哥一日开释，回了家乡，我们的寂寞，真是不可受的寂寞呀！

有一天，不知姓齐的那猴到什么地方抢来一个竹，这我们是在故乡时就见到过的。一共是七个，同箫样，不过大小只能同一枝夺金标羊毫笔相比。在故乡吃了晚饭后，大街上就常有那类四十来岁的中年男汉，腰带上了许多大大小小的东西，一面走一面把手中的来起，声音呜呜喇喇，比唢呐还要脆，价值大概是两个铜一枚，可是学会的总得上一些儿工夫。桂生见到那了，抢过来，却作怪不叫。我拿过来也一样的不服我理。