得迟，走得早，而且在城里什么地方，跟他的父母妹住在一幢很漂亮的府邸里——那是不消说了。可是他自己呢——吉尔伯特的堂兄弟，富翁缪尔·格里菲思的侄，此刻被打发到这家大厂一个极小的门去活。

到了吉尔伯特·格里菲思先生视听范围以外的地方，克莱德已被这家大厂的景象和声响所引，他的心情倏然为之一变。就在这同一层楼上，他刚走过的宽大的办公室的另一边，有一个更大的房间，里面堆满了一排排箱，每排箱之间只留宽不足五英尺的过。据克莱德看见，箱里有大量领，依照尺码大小，分装在小纸盒里。这些箱有时由装卸工用大型木板车从装盒间把许多装盒的领推到这儿，再把箱装得满满的；也有时定货员推着装盒的小车来，依照他们手里拿的清单副本来取货，一下就全给提空了。

“我说，也许你以前没有在领工厂工作过吧，格里菲思先生？”惠甘先生一到吉尔伯特·格里菲思先生看不见的地方，多少就有儿神了。克莱德顿时发觉自己被尊称为“格里菲思先生”了。

“哦，没有，”他连忙接话说。“过去我从没有在这么一个地方工作过。”

“我说，大概你很想逐步了解清楚本厂产品的全制造过程吧。”他一边说话，一边兴冲冲走过一条长长的过，但是克莱德注意到此人狡黠的目光正在到扫视着。

“我可不得这样，”克莱德回答说。

“是啊，虽然有人说这可没有什么好学的，其实，真的学起来可也真不易呀。”他打开另一门，穿过一个暗的过，走另一个房间，那里就象刚才所看见的，箱码得的，每个箱里都装着一卷卷白布。

“你既然先从防缩车间起，就得对这个东西了解一些。领和里，就是用这个东西的。它叫坯布。每一卷布都是坯布。我们把这些坯布送往地下室，先要落防缩，因为不防缩是不能就这样去剪裁的。要不然，领裁好之后都会皱缩的。不过，赶明儿你自己就会明白的。我们要把这些东西浸泡透，然后再把它们烘。”

他严肃地往前大步走去，克莱德再一次到自己在这个人的心目中绝对不是一名普通工人。他不时使用那个格里菲思先生的尊称，他认为克莱德愿意了解清楚产品全制造过程的想法，以及他屈尊俯就不厌其烦地介绍了坯布的质——所有这一切，早已使克莱德确信：惠甘就象看待一个至少应该受到相当尊敬的人那样来看待自己了。

克莱德跟在惠甘后面，心里暗自琢磨这一切意味着什么。他们在第三个过尽下了楼，突然来到一个偌大的地下室。在这里，借着长长的四排令人耀的灯光，他方才看清楚一排排瓷缸或是瓷槽，其长度和房间相同，尾相接，从这儿墙一直延伸到那儿墙。浸泡在这些瓷缸里的，就是刚才他在楼上看见的大批坯布，瓷缸里显然都是气腾腾的开。就在一排排瓷缸的南北两，跟这些瓷缸并排架设着与这个房间全长一百五十英尺相同的一长溜、一长溜大的烘架，或是活动钢骨台架，四周围都有的蒸汽，这些烘架中间轴上，就象悬灯结彩似的挂着许许多多坯布，以充分利用四周围蒸汽，但象上面所说的那样，一卷卷都打开，漉漉地垂挂在那儿，通过轴从地下室的东向西缓缓移动。克莱德看到，坯布移动时，棘吊杆就发吱吱嘎嘎的噪声。这些棘吊杆可以自动转动，把长长的坯布从东缓慢地送到西。坯布就在移动过程中烘了，并在西烘架自动卷起来，在一木轴上又成为一卷卷形状，随后由一个年轻小伙专门负责把它从这些活动台架上“卸下来”克莱德看见一个年轻小伙从西这些轨上把两卷布一块卸下来；而在东，另一个跟他年龄相仿的人正在“投料”那就是说，此人把已经浸泡过的、漉漉的坯布，一搭在缓缓移动中的挂钩上，看着坯布慢慢地、一丝不错地全展开，铺在烘架上，沿着整个轨向前伸展过去。一俟坯布完全通过了，再把另一卷坯布搭在挂钩上。