珍珠项链。丈夫领她们去的时候，用于燥的手搀扶着J一副社场合小心谨慎、亲亲密密的样。

在这环境工作，她在鲍凯家的生活就变得越来越索然无味了。牲棚里散发的臊味和她洒在修长的手上的熏衣草香的味相互冲撞。罩的被汗很重的老伕拉着，或者被年轻小伙们骑着，迈开机械的步侧而。它们弯腰曲背，一副任重远、目空一切的架势。所有这一切，没有一样和尔玛·帕克有关系，或者被她所关心。但是，事情就摆在这儿。那些男人们样野，从黄牙齿的豁吐唾沫。还有那些打打闹闹的小伙，像柯莱——那天充当“信使”跟她说过几句话的那个小家伙。

雷有时候来看柯莱。他似乎是他的朋友。到了厩，为了舒服，雷就取掉领带。他趴在柯莱的肩膀上，研究星期日报纸副刊上登的赛表。他们俩分享着心里的秘密，话题有时是严肃的，但有时候，从他们的动作和手势看，是下的。有时候，在星期天漫长的下午，砖烤得灼，猫熟睡着，雷就在鞍室里一张铺着麻袋布的破担架上和柯莱摔跤。就像当年他跟那个希腊人一样。只不过现在到他这个年轻人控制这个小家伙了。他挣扎着，终于叫喊起来，企图从自己的弱所造成的屈辱中逃脱。姑娘已经养成一颇有神秘的习惯。她总坐在窗前，在这场面开始之前，便放下了百页窗。她的愤怒和优越使得她宁愿把自己门在这纸似的昏暗中。一只绿苍蝇也无法从这昏暗中逃脱。

有时候，尔玛独自去听音乐会。她的音乐由于她那冷漠的天，也由于对学下去的后果到害怕，一直没有长。这对于她是件悲伤的事。不过她还喜沉湎其间，让音乐的声狼在她心中激起一优雅的悲伤和自艾自怜。她被小提琴的琴声完全陶醉了。

有一天晚上，她在大街上碰到她的朋友吉纳维芙·约翰斯顿。她不如以前那么面了，不过见到尔玛她很兴，甚至有儿激。她至少让她吃了一惊。吉纳维芙边吃棕的炖和煮南瓜，边告诉尔玛她小产了，是跟她在温特提斯瀑布认识的一个结过婚的男人有的。尔玛叉蘸着，吃得净利索，就好像压儿没听见她说了些什么。可是吉纳维芙一直喋喋不休地讲着。

然后，尔玛让自己那优越从这场“突然发生的灾祸”中解脱来，说：“我正要去看响乐团的演，吉纳维芙。你嘛不跟我一块儿去呢？听听音乐对你总有好。”

“古典音乐不合我的胃，”吉纳维芙疑惑地说。“不过要是门票不贵的话，我想这倒是消磨这个夜晚的办法。”

于是，两个姑娘就听音乐去了。或者说，吉纳维芙在那儿坐着，尔玛在音乐的声狼中翱翔。她就可以在朋友一脸冷漠的时候，让自己的思想飞得很很。她自己的发展与演化似乎就依赖于小提琴那一段辉煌的齐奏。因此，她以一让人痛、眩的专注，倾听那段音乐。她心中那条漫无止境的、让人欣喜狂的小路通向漫漫远方。她自己的生活——在电车上和办公室，修着指甲，边喝茶边思忖着未来——已经不再是不可避免的了。在那黑的渊前面，只有小小的像珍珠一样闪光的音符洒满那条路。那是雷，她承认，我绝不能想雷。她沿着用曲里拐弯的薄木板搭成的桥，小心翼翼地走着。在那片布满了锯齿状的树桩和丛生的欧洲联的荒凉田野，母亲和父亲又变得引人注目了。他们是多么单纯，多么令人厌烦。尤其是父亲，在他解释铁丝网的作用和母的疾病的时候。

这一分我必须全神贯注地听，尔玛·帕克心里说，两条叉着放在一起，略略俯向前。她有时候被音乐中的难吓住，但是由于全神贯注，她受到人们的赏识，特别是自命贵的男人们的赏识。现在已经没有什么打击乐的喧嚣可以使她畏缩不前了。她这位邋里邋遢的朋友，一张嘴在听得曲调的地方，不无激地跟着哼哼。她这成功的喜悦也无法阻止她前。铜号对那些心甘情愿的女人们发了命令。她自己虽然有伎俩，但也喜铜乐那专横傲慢的风采，喜某些男人那专横傲慢的态度，如果他们手脚老实，有所节制。她端来一杯茶，悄悄放下，让双簧来。

即使这首大型乐曲的创作意图可以被摧毁，它的结构也是不会被摧毁的。尔玛·帕克穿着她最好的鞋，在音乐的穹隆之下漫游。她说，在什么地方盖一间小屋，就用自己方方正正的墙。也许会用作厨房，反正自己的撞击声破坏不了她的独。于是她继续向上攀登，现在步履更定了。路尽错综复杂，甚至是重重叠叠的螺旋形，她还是跟得上那九曲十八弯的。那盘桓曲折的路上放着一面面映照过去的小镜，玫瑰、家禽的粪迹尽收其中。甚至那面打碎的镜也在那儿，把她那张银光闪闪的脸，分成许多个碎片。但是很快，这一切便被木乐掀起的平静的声狼推到后面。啊，她从牙齿的隙气，把一缕缕烘烘的发拢到耳朵后面。然后，一切尽收底。在一座格局整齐的舞台后，稍远一，再稍一。颤巍巍晃动着的是那胜利的铜钟。她举起双臂，举得那么，丰满的脯似乎消失了，双手献上一个环。

“完了吗？”吉纳维芙问。对于她来说，演结束是观众鼓掌的唯一原因。

“是的，”尔玛说，又恢复成一个有血有的人。

她们从剧院挤去，走上的大街。吉纳维芙问：“这当儿你都想了些什么？在这音乐演奏的整个过程中，在你侧耳静听的时候——假如你是在听的话——你想了些什么？”

“确切地说，你并不是在想什么，”尔玛慢悠悠地说；“而是和它生活在一起。”

“我可不是这么个生活法儿，一儿也不，”吉纳维芙说。“啊，你太沉了。”

尔玛很兴，但也很尴尬，乃至答不上话来。她对于朋友间表达相互谅解的办法没有经验。其实，几句话或者一个动作就会打破僵局。因为吉纳维芙已经挽起她的胳膊。

“你也许注意到了，”吉纳维芙说“有个拉提琴的家伙，就是发从中间分开的那个，我想，我在一艘渡船上见过他。他是从曼莱上船的。嘿，那天天气很不好。这小伙很心——如果就是我说的那个人的话。可是你能怎么样呢？在波涛汹涌的大海之上，那还真是件难事儿呢！他只能提着一个漂亮的提琴匣一走了之。”

夜晚，在的大街上，紫的雾霭中，似乎什么可能都存在。

“你的老板好吗，尔玛？”吉纳维芙问。“他年龄大吗？我从来没听说过哪个律师年纪不大。尽他们也一定有过年轻的时候。”

“他们好，”尔玛说。“有一个年纪大了。腰痛的时候就不来上班了。另外一个年岁小一，但是也不年轻了。福斯迪克先生。他有儿秃，但人不错。”

现在，一辆辆电车都在超车。

“说下去，”吉纳维芙说。

“嗨，”尔玛说“真的，吉纳维芙，没有什么好说的。”

“我要是用一堆律师一块儿工作，一定会张得要命。他们谈起话来都怪里怪气。”

尔玛笑了起来。“他有个把肚收回去的办法，”尔玛说。“谈话的时候就提气收腹。谈完了再让它松弛下来。”

尔玛大笑起来。

“这么说，他是个大肚了？”吉纳维芙笑着问。

“啊，是的，”尔玛笑着说。“不过不算太大。我的意思是，他只是把现有的那分收回来。哦，亲的！”

“这个大肚律师！”吉纳维芙失笑着说。

两个姑娘在电车站笑得浑抖动，连腰也直不起来。她们在淡紫的灯光下相互碰撞着。有一两个男人停下脚步，手在袋里看了看，吐了唾沫，然后继续走他们的路。两个姑娘依然大笑着。

这也许就是生活？在嘻嘻哈哈与相互摸的影响之下，尔玛这样问自己。可是她立刻又觉得一阵烦恼，从笑得前俯后仰的吉纳维芙的双臂中，不再笑了。

“我打算在那儿找间房，”她很有暴地说“或者找一公寓，要嘛找个别的什么地方。我不能再在现在住的那儿住下去了。”

“我可不喜一个人住一个房间，”吉纳维芙说。“你完全可能被哪个男人揍了，甚至杀了。”