是属于她的。那是个虔诚的脑袋。而这可赞的品德正是她认为她所希望得到的。她坐在栏杆上，晃着脚脖。疑惑也就从那个时刻开始。她的脸上现几丝疑虑的影。不怎么说，在一般的旁观者看来是这样。不过，每逢夜间，站在树下，他们总可以发现这疑虑的表。她常常哭得哑然失声，或者还没清怎么一回事情，便从模糊不清的梦境中惊醒过来。

但是她心里清楚，她终究要将自己的疑虑连同汤姆·阿姆斯特朗的钱财一起，装自个儿的袋，大上过那她一直向往的生活：宴会、珠宝、红木家、明亮的烛光。只是这天早晨，这场显然可以毁灭所有这些意愿的大火使她心里烦躁不安。什么东西都会化为灰烬。因此，她等待着，让灼的光毫无遮挡地照在脸上，而正常情况下，她是绝对不会这样。而且在石栏杆上断了一个手指甲。

与此同时，阿姆斯特朗小已经放弃了说服别人跟她一起去悉尼的念，让人车去了。她要乘车到班加雷坐火车。她希望赶快离开此地，不要再去想这场大火。可是她的妹妹尽害怕，还是希望待在这儿，看看会发生什么事情。此刻，她愈发易动情，也愈发温柔了。有一次，她给一位用斧砍伤手的男人包扎伤，仓促之间，竟然上了那个男人。她总是堕情网而又不知所措。只得留待时间的逝，或者父母面解决问题了。

台上这两个女人除了正式场合作作样天以外，平常并不喜对方。可是下，优柔寡断以及对目前这叫人迷惑不解的局势的认可，使她们站在了同一条战线。她们不由得靠近了一。如果不是觉得太蠢，几乎会把手地握在一起。

“这可真够瞧的，”当树木倒下火焰腾起的时候梅珀尔·阿姆斯特朗说。

“啊，可怜的人们！还有那些小孩儿！”屠的妻哭喊着。她正站在楼上一个窗前面，怀里抱着她的珠宝盒。

她是个心、没主意的女人，跟她小女儿一个类型。阿姆斯特朗太太对自己的富有往往怀着一负疚之。她愿意慷慨解，积德行善，但并没有意识到，正是她自己使得这慈善事业成为必要。她太慢了，说话也是慢吞吞的，声音作。听她说话，你会觉得是在等一只从那张嘴里掉来。经过几年持不懈的努力，她终于认得了几个法文字，当然是指阅读。她兴，结果就松懈下来，不再学习了。她喜抬起脚丫，让人们看她拇趾的。人们都为之惊讶。似乎没人治得了她这病。

这是这场大火还在远燃烧、还没有烧透那几层包裹着她的和蔼与慵懒而将她的思想与灵魂完全暴之前的情形。这天早晨，她到屋里转了一圈，屋里摆着别人送的瓷杯和玻璃皿。她觉到仆人们多少年来一直在笑她。她把一个价格昂贵的波希米亚脚杯一会儿放到这儿，一会儿又放到那儿，结果掉下去打碎了。不过这已经无所谓了。屠的妻彻底垮下来了，连颤抖怕也不会了。

他们就这样等待着这场大火。这场一生中已经等了好多年的大火。还有那些夜晚。夜晚，云朵和烟一起沿着地平线燃烧。钟表的滴答声，蟋蟀的鸣叫声，简直叫人无法忍受。心似乎包裹在的被单里。

第二天早晨，杜瑞尔盖下面那些村落里的男人们已经准备好了防火带，等待大火的到来。看起来，它是非来不可了。在两风发的间隙，那仿佛是用细树枝编结而成的丛林在一片静谧中吱吱咯咯地响着。后来，大约十一钟，有一两个“观察哨”正在稀疏的树荫下打盹，另外那几个漫不经心地聊天，似乎也已经忘了他们为什么在这儿待着。突然，空气重得像溶化了的玻璃。

“来了，”他们说。

那些正坐着或者正躺着的人们连忙站了起来。没穿衬衫的人们卖般地动着上的肌，挲着膛上的汗，好集聚起上的力气。可是几乎所有的人都朝地上吐了唾沫，表现他们心里的困窘不安。那灰颜的土上就把他们的唾沫吞没了，连一痕迹也没有留下。

这一段时间、傅达老先生一直坐在一块石上，尽天气很，还是严严实实地裹着一件从前似乎被当作被里的上衣。看起来，发生什么事情他都不在乎。大概这是年纪大了的缘故。他确实很老了。肤附着在还剩下的那肌上面，皱皱，好像半透明的鳞片。一双手伸展开来，像火柴，放在树节似的膝盖上。在面临一场灾难的时候，他大概毫无用，甚至是个负担。可是现在，大伙儿都愿意他留在这儿。他可以给他们一安，因为他是经历灾难活了下来的。

现在，他像一只晰蝎，在两片裂的嘴中间移动着，开始说一个预言。

人们正准备迎战大火。他们移动着脚步，拖着砍下来的树枝，打算用它们打火，或者用铁丝在比较的树枝上捆绑着袋。就在他们这样准备的时候，博迪老先生说话了。

“正在发生一变化呢！”他说，伸在燥的空气中着某试探。

“变化？”有人说。“火添着，瞧我们发生变化吧。我们要变成蹦的猴，一直蹦到山上，再翻过去，而且是冒烟。”