自己说。他觉得惊奇的是，他预料中的灾祸比实际情况要严重得多。他仍然站着。他没有失去知觉。雅夏。科克闭上一只睛，动了动鼻。佩谢莱斯向前走近一步。

“我还没讲完哪，太太——我怎么称呼你？我去过布罗德先生在科尼岛的家。在哪条街上？在人鱼大和海神大之间？我以为那位皈依犹太教的女人是他的妻。结果，他在这儿有一位小漂亮的妻。我告诉你，这些新来的移民知怎么生活。拿我们国人来说，你结了婚，不你喜还是不喜，你就得那么过下去，否则你得离婚，付赡养费，如果你不付，那你就去蹲监狱。那另一位小漂亮的女人是怎么回事？叫塔玛拉？塔玛拉。布罗德？我还把她的名字记在我的笔记本里呢。”

“这个塔玛拉是谁？你那死去的妻叫塔玛拉，是她吗？”玛莎问。

“我死去的妻在国，”赫尔曼回答。他说话的时候，双膝颤抖，他觉得胃很不舒服。他问自己，他会不会昏过去。

玛莎的脸虎起来了。“你妻从死人堆里爬起来了吗？”

“好像是的。”

“你上次去东百老汇她叔叔家看望的就是她吗？”

“是的。”

“你对我说她又丑又老。”

“男人都是这么说他们的妻的，”雅夏。科克说着，哈哈大笑。他伸，转动着一只珠。佩谢莱斯摸着自己的下。

“我现在都不知到底是谁搞糊涂了，是我还是别人？”他转向赫尔曼。“我去看住在科尼岛上的斯奇雷厄太太，她告诉我住在楼上的一个女人皈依了犹太教，还说你是她的丈夫。她说你是作家、拉比，反正随你是什么吧，还说你推销书。我对文学作品有偏，不是意第绪语的、希伯来语的还是土耳其语的。她说这说那，把你捧上了天；既然我有藏书，零零碎碎地收藏一些。我想我可能从你这儿买什么。好了，塔玛拉是谁？”

“佩谢莱斯先生，我不明白你想要什么，也不明白你吗要预别人的事情，”赫尔曼说。“如果你认为有什么事不对，吗不叫警察？”

赫尔曼说话的当儿，前现了火红的光圈。这些光圈在他的视线内缓慢地来回移动。他记得从童年起就一直有这现象。这些光圈好像潜伏在睛后面，一到危急关就来了。有一个光圈移到了一边，可是又飘了回来。赫尔曼拿不稳，一个人昏过去以后还能不能站着。

“什么警察？你都说些什么啊？我可不是像他们说的，是上帝的哥萨克。我倒是认为，你可以有许许多多女人。你不是生活在我的圈里。我原来想我也许可以帮助你。你，不过是个难民，而一个波兰异教徒变成犹太人，是不应该受到轻视的。他们告诉我，你到跑来跑去推销百科全书。我见到你后没几天，我碰巧到医院去看望一个妇女，她因为妇女病动手术。她是我一个老朋友的女儿。我走病房，看到你的塔玛拉，她俩同住一间病房。她从里取一颗弹。纽约是个非常大的城市，一个完整的世界，但是它又是一个小乡村。她告诉我她是你的妻——也许她是在指妄的情况下讲的。”

赫尔曼刚张嘴想回答，拉比来了。他因为喝了酒，脸上闪闪发亮。

“我一直到在找他们，原来他们在这则”他叫。“你们互相都认识？我朋友诺森。佩谢莱斯认识每一个人，人人也都认识他。玛莎，你是晚宴上最漂亮的人！我从来不知在欧洲还留下了这么丽的女人。这儿还有雅夏。科克！”

“我认识玛莎可比你早，”雅夏。科克说。

“嗯，我朋友赫尔曼把她藏起来，不让我认识她。”

“他藏着的可不止一个人呢，”佩谢莱斯暗示说。

“你这么认为？你一定很了解他。他跟我在一起，他总表现得活脱是无罪的羔羊。我在想他是个太监…”

“但愿我是这样一个太监，”佩谢莱斯打断他说。

“你可瞒不住佩谢莱斯先生，”拉比哈哈大笑。“他到都有侦探。你知些什么？让我也听听内情。”

“我不揭别人的秘密。”

“去吃儿吧。到餐厅去。咱们跟大伙儿一块儿站队去。”

“对不起，拉比，我上要回去了，”赫尔曼突然说。