。我已经答应他了。这会儿又没有，怎么对得起朋友。”朱竞新说时满脸愁容，把手指的关节得剥剥地响。“而且我也不好意思再去见朋友。”“嗳，真是冤家！”朱小叹气说“叫我怎么…”她看了朱竞新一，却又不说下去。朱竞新那没打采的嘴脸，比老的正庄言，更使她难受，每次她瞒着父亲偷偷满足了竞新的需索以后，便觉得是犯了罪：一来是畏惧，一来是羞愧。每次她都用“下次再不敢了”的私自忏悔来减轻内心的负疚，但是，搁不住竞新的一番言巧语，她的心了，再加上愁眉苦，唉声叹气，她便心慌了，——在柔百结的当儿，她每每抱怨父亲当初既然打算把这竞新作为赘婿，么又认为义，而现在既要始终作为义了，么又这样放在家里，长年长月的她心神无主。

“早半天你答应得好好的，”看见朱小不开，竞新又变换了纠缠的方式“我就去告诉了那个朋友，允许他晚上有；人家也是等着派用场的。现在你又变了卦，那我——我只好向爸爸开。不过，老要是问我，为什么去答应了人家？咳，妹妹，我要是不说妹妹先答应我，那又该挨老一顿臭骂了，要是说呢，又怕你受了委屈。妹妹，你替我想想…”

“嗳哟，你要我死了，真是！”朱小恨恨地轻声说，然而她的光却并无恨意。“早上是听错了数目呀。如今叫我怎么变得来？”

“我知你会想个法儿变来的！”朱竞新接说，涎脸笑着又挨近些“不是你变过么？好妹妹，我给你磕…”他双手放在朱小膝。朱小惘然不动，只把腰肢略扭了扭，但随即忽然惊起来，脸惨变，低声急呼：“爸爸来了！”便推着竞新要他走。

竞新也一怔，但随即笑：“不是爸爸，这是下雨。”他乘势拉住了朱小的手，想把她揽在怀里，朱小满脸惊慌，又不好声，只是急促地说：“你不要死缠，当真是爸爸的声音，爸爸在叫你！”她推开竞新，想要夺路而走。竞新却又退一步，拦在门。这当儿，雨声在瓦面急响，如果老真在楼下唤人，甚至跑上楼来，也不会听到的。朱小急得心，说不话来，低了，落下几滴泪。

竞新也在担心着朱行健会突然上来，又看见朱小急得哭了，便垂下手，侧着，低声告罪：“莫哭，莫哭，妹妹，我去，我这就下去！”

但是这样温柔的安倒使得朱小心里更加难受；委屈和怜搅在一起，着她的泪止不住来了。朱竞新也慌了，怔怔地望着她，没有了主意。平日之间，为了哄骗朱小，他那张嘴甜得跟糖似的，但此时天良激发，动了真情，他倒想不该怎样开。他忸怩地再说了一句“我就下去”便转急走。

他到了楼下书房里，便又后悔不该这样撇下了朱小；他要听听楼上的动静，无奈那雷雨震天撼地而来，便是屋坍了也未必能够听到。他看着窗前那瀑布似的檐霤，只是发怔。

忽然他惊觉似的回一看，却见朱行健已经在面前了，肩的衣服了一大块。朱竞新赶快站起来，恭恭敬敬走上一步，老却已问：“你到哪里去了？怎么刚才老叫你不来呢？”

“刚才——”朱竞新有着慌“哦，是不是刚下雨的时候？哦，肚急了，我上…”

“打算叫你帮着好那个量雨计的，”朱行健慢吞吞说，一面就脱下那件衣服。朱竞新赶快去接了来，乘机就说：

“那我上就去。”

“用不着了。我已经好。”朱行健坐下，一面又望着窗外那倾盆大雨，自言自语：“这比早上的还大些。”这时候，朱小也悄悄地来了，看见老光着脊背，竞新手里又拿着一件衣，得莫明其妙。

“克成，”朱行健转脸对女儿说“你去拿一件——啊，怎么你的泡像是哭过的？哦，你过来我瞧瞧，是不是风火。”