然窜上前去，要不是我抢上去抓住她的手腕，她早已揪住那位使人恼火的女的发了。我把她拉到门，总算万幸，没有经历一番大吵大闹就把她拉上了车。实对你说吧，华生，虽然表面冷静，但我也是很气愤的，因为在这个我们想拯救的女人的极端自信和冷静里面实在是有一令人反的东西。以上就是经过情况，现在你都明白了。

看来我非得另想办法不可了，因为第一招已经失策。我会和你保持联系的，华生，说不定还会用上你呢。不过也许下一步是由他们走而不是我们走。"确是如此。他们的打击来了——应该说他的打击，因为我始终不相信那位小参与了这件事。我还清楚地记得那天我是站在便的哪一块方砖上，就在那里我的目光落在一个广告牌上，一阵恐怖过我的心。那地是在大旅馆与查林十字街车站之间，一个单售报人正在那里陈列他的晚报。日期正是上次晤谈以后两天。黄底黑字写着那可怕的大标题：福尔斯受到谋害我记得我呆若木地在那里站了一会儿。然后我记得我慌地抓了一张报纸，忘记了付钱，还被售报人申斥了几句，最后我站在一家药店门找到了那一段可怖的电文，写的是：我们遗憾地获悉著名私人侦探福尔斯先生今天上午受到谋害攻击，情况危急。迄未获得详细报，据传事件于十二时左右发生在里金大街罗亚尔咖啡馆门外。福尔斯先生受到两名持者的攻击，及上被击，据医生诊断伤势十分严重。他当即被送查林十字街医院，随后由于本人持，被送回了贝克街他的住宅。攻击者看来穿着讲究，肇事后从人群中穿过罗亚尔咖啡馆向葛拉斯豪斯街逸去。估计凶手属于常受福尔斯明侦查而屡遭破获的犯罪集团。

不用说，我只是匆匆溜了一新闻就上一辆车直奔贝克街而去。在门厅我遇见著名外科医生莱斯利-奥克肖特爵士，门外停着他的车。

"没有直接危险，"这是他的回答“有两裂伤和几严重青。已经过几针，打过吗啡，应该安静休息，但是几分钟的谈话没有太大关系。"于是我就轻轻走黑暗的卧室。病人完全醒着，我听到一个微弱的哑声在叫我的名字。窗帘拉下了四分之三，但是有一线斜来照在裹着绷带的上。一片殷红的血迹浸透了白的纱布。我在他旁边坐下，垂着脑袋。

"好了，华生，不要这样害怕，"他的声音很弱“情况并不象表面这么严重。""谢天谢地！但愿如此！""你知，我是击运动家。我满可以对付那家伙。第二个人上来我才招架不住了。""我能为你什么，福尔斯？当然是那个坏家伙唆使他们的。只要有你的话，我立刻就去揭了他的！""好华生，我的老伙计！咱们可不能那样，只能由警察抓他们。但是他们早就准备好逃脱法网了，我们可以肯定这一。瞧着吧，我有我的打算。首先要尽量夸张我的伤势。他们会到你那里打听消息的，你要大特。什么能活一周就算万幸啦，脑震啦，昏迷不醒啦——随你的便！说的越严重越好。""但是莱斯利-奥克肖特爵士怎么办？""他那里好办。他将会看到我最严重的情况，我会想办法的。""我还要别的么？""要的。告诉欣韦尔-约翰逊叫那个女孩躲一躲，那些家伙就要找她的麻烦了。他们当然知她在这个案里是我的助手。既然他们敢动我，看来也不会忽略她。这件事很急，今晚就要办。""我立刻就去。还有什么事儿？""把我的烟斗放在桌上——还有盛烟叶的拖鞋。好！每天上午来这里，咱们将讨论作战计划。"那天晚上我和约翰逊当即安排把温德小送往偏僻的郊区暂避风声。

六天以来公众都以为福尔斯已经濒临死亡。病情报告书说得十分严重，报纸上刊载了一些不祥的报。但是我每天的连续访问使我确信情况并不是那样糟。他那结实的和的意志正在创造奇迹。他恢复得很快，有的时候我猜想他实际到的恢复速度比他对我装来的还要快。这个人有一保密的脾气，时常引起戏剧的效果，但是往往得连最知己的朋友也不得不去猜测他到底打的是什么主意。他把这个格言执行到了极端的地步：只有独自策划的人才是安全的策划者。我比其他任何人都更接近他，但我还是时常到与他之间有一隔。

到第七天伤已经拆线，但报纸上却报说他得了丹毒。

在同一天的晚报上有一条消息是我非去告诉他不可的，不他是真病假玻这条消息简单地报说，在本星期五由利浦开的丘纳德船卢里塔尼亚号的旅客名单中有阿德尔伯特-格鲁纳男爵，他将前往国料理重要财产事宜，归来再行举办与维奥莱特-德-梅尔维尔小——这个独生女——的结婚典礼等等。在我念这段消息的时候，福尔斯那苍白的脸上显一冷冷的、全神贯注的样，我知他受到了打击。

"星期五？！"他大声说。"只剩下整三天了。我认为这恶是想躲过危险。但是他跑不了，华生！我保他跑不了！现在，华生，请你替我办事。""我就是为你办事才来的，福尔斯。""那好，就请你从现在起二十四小时的功夫全心全意钻研中国瓷。"他没有作任何解释，我也没问什么问题。长期的经验使我学会了服从。但在我离开他的房间走到贝克街上的时候，我的脑开始盘算，我究竟怎样去执行这样离奇的一命令。于是我就坐车跑到圣詹姆斯广场的敦图书馆，把这个问题给我的朋友洛克斯副理员，后来我就挟着一本相当大的书回到我的住所了。