一“你好象全知，"他咆哮着说。

“唔，我刚刚才听说事情的经过，不过我已经作了判断。”

“噢，真的！那么你认为彭廷湖和这件事毫无关系了？”

“我认为本不可能有关系。”

“那么，请你解释解释，我们在那里找到这些东西是怎么一回事？"他一边说一边打开他的提包，将一件波纹绸结婚礼服，一双白缎鞋以及一新娘的冠和面纱，糟糟地倒在地板上。这些东西全都浸透了，并且褪了。"还有，”他说，把一只崭新的结婚戒指放到这堆东西上面。“这可是要你来解决的难题啦，福尔斯大师。”

“噢，是真的吗？"我的朋友说着，向空中一个个蓝的烟圈。"这些东西是你从彭廷湖中打捞上来的？”

①原文为Ｓｅｒｐｅｎｔｉｎｅ，敦海德公园内的一个人形池——译者注

“不是，是一个园丁发现这些东西在湖边漂浮着的。已经认这些是她的衣服，我认为既然衣服在那儿，尸也不会太远了。”

“通过同样英明的推论，每个人的尸，都应该在他的衣橱附近找到。请问你想通过这个得什么结论？”

“已找到弗洛拉-米勒与失踪有牵连的证据。”

“我恐怕你很难到。”

“目前，你是真的这样想吗？"雷斯垂德生气地喊了起来。"我恐怕，福尔斯先生，你的演绎法和推理并不很实用。在两分钟内你就已经犯了两个大错误，这些衣服确实与弗洛拉-米勒小有牵连。”

“怎么讲？”

“衣服上有个袋，袋里有个名片盒，名片盒里有张便条。这就是那张便条。"他把便条一下扔到他面前的桌上，"你听我念念看这写的是些什么：‘一切准备就绪之后，你会看到我的。到时候请上就来。

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“我一直认为圣西蒙夫人是被弗洛拉-米勒诱骗去的。毫无疑问，她和她的同谋者，应该对这一失踪负责。这就是那张用她名字的起首字母签署的便条。无疑这是在门悄悄地给这位夫人的，诱使她落她们的控制之中。”

“妙极了，雷斯垂德，”福尔斯说着笑了起来“你真不简单，让我看一下。"他不在意地拿起那张纸条，但他的注意力立刻又被引住，并且满意地叫了一声。"这的确非常重要，"他说。

“哈哈，你也发现是这么一回事了？”

“极其重要。我烈地祝贺你。”

雷斯垂德洋洋得意地站了起来，又低下去看一。"这是怎么一回事？"他失声地叫了起来“你看反了！”

“恰恰相反，这才是正面。”

“正面？你疯了！这儿才是用铅笔写的便条。”

“哦，这儿，这儿看来是一张旅馆的帐单，这使我很兴趣。”

“那上面没有什么，我也看过。"雷斯垂德说，"'１0月４日，房间８先令，早饭２先令６便士，尾酒１先令，午饭２先令６便士，酒８便士。'

我看不这说明什么问题。”

“你可能看不什么来，但它还是十分重要的。至于便条，也很重要。或者说，至少这些起首字母的签字是很重要的，所以我再次向你祝贺。”

“我时间浪费得够多了，"雷斯垂德说着站了起来“我相信艰苦的工作，不相信坐在炉边编造的理论。再见，福尔斯先生，让我们瞧瞧是谁先把事情个落石。"他收拾起衣服，把它们提包，向门走去。

“给你一暗示，雷斯垂德，"在他的对手走去之前，福尔斯懒洋洋地说“我可以把这件事的真正答案告诉你。圣西蒙夫人是位神话式的人。现在没有，过去向来也没有过这样一个人。”

雷斯垂德郁地看了我的同伴一，接着回过来瞧瞧我，轻轻地在前额上拍了三下，一本正经地摇了摇，就急急忙忙地走了。

他刚一关上后的房门，福尔斯就站了起来，穿上外衣。“这家伙说的外工作有理，”他说“所以我想，华生，我得把你撇下一会儿。你看报吧。”

歇洛克-福尔斯离开我的时候是五多钟，但是我本没有到寂寞。因为还不到一个小时，就来了一个心铺的伙计，送来一个很大的平底盒。他带来的一个年轻人帮助他打开盒，我立即十分惊奇地看到一份十分丰盛的冷晚餐摆在我们寒酸的寓所的餐桌上。两对山鹬，一只野，一块鹅肝饼和几瓶陈年老酒。这些佳肴酒摆放停当之后，那两位不速之客，就象天方夜谭里的灵那样，倏忽消逝，除了声明这些东西已经付过帐了，他们是照吩咐送到这个地方之外，没有再作什么解释。

刚好在九钟以前，福尔斯脚步轻盈地走房间。他神情很严肃，但他两闪闪发光，这使我相信，他所的结论并没有使他失望。