人都要去的。你自己有什么要办的事吗？”

“既然到了城里，有一两件事我想去办一下。但是，我将乘坐十二钟的火车赶回去，好及时在那儿等候你们。”

“你可以在午后不久等候我们。我自己有些业务上的小事要料理一下。你不呆一会儿吃一早吗？”

“不，我得走啦。我把我的烦恼事向你们吐以后，我的心情轻松多了。我盼望下午能再见到你们。"她把那厚厚的黑面纱拉下来蒙在脸上，悄悄地走了房间。

“华生，你对这一切有何想？"歇洛克-福尔斯向后一仰，靠在椅背上问。

“在我看来，是一个十分险毒辣的谋。”

“是够险毒辣的。”

“可是，如果这位女士所说的地板和墙没受到什么破坏，由门窗和烟囱是钻不去的这些情况没有错的话，那么，她莫名奇妙地死去时，无疑是一个人在屋里的。”

“可是，那夜半哨声是怎么回事？那女人临死时非常奇怪的话又如何解释呢？”

“我想不来。”

“夜半哨声；同这位老医生关系十分密切的一帮吉卜赛人的现；我们有充分理由相信医生气图阻止他继女结婚的这个事实；那句临死时提到的有关带的话；最后还有海-斯托纳小听到的哐啷一下的金属碰撞声（那声音可能是由一扣百叶窗的金属杠落回到原引起的）；当你把所有这些情况联系起来的时候，我想有充分据认为：沿着这些线索就可以解开这个谜了。”

“然而那些吉卜赛人都了些什么呢？”

“我想象不。”

“我觉得任何这一类的推理都有许多缺陷。”

“我觉得是这样。恰恰就是由于这个原因，我们今天才要到斯托克莫兰去。我想看看这些缺陷是无法弥补的呢，还是可以解释得通的。可是，真见鬼，这到底是怎么回事呢？”

我伙伴这声突如其来的喊叫是因为我们的门突然被人撞开了。一个彪形大汉堵在房门。他的装束很古怪，既象一个专家，又象一个庄稼汉。他黑大礼帽，穿一件长礼服，脚上却穿着一双有绑的统靴，手里还挥动着一猎鞭。他长得如此大，他的帽实际上都到房门上的横楣了。他块之大，几乎把门的两边堵得严严实实。他那张布满皱纹、被太炙晒得发黄、充满邪恶神情的宽脸，一会儿朝我瞧瞧，一会儿朝福尔斯瞧瞧。他那一双凶光毕的陷的睛和那细长的鹰钩的鼻，使他看起来活象一老朽、残忍的猛禽。

“你们俩谁是福尔斯？"这个怪问。

“先生，我就是，可是失敬得很，你是哪一位？"我的伙伴平静地说。

“我是斯托克莫兰的格里姆斯比-罗伊洛特医生。”

“哦，医生，"福尔斯和蔼地说“请坐。”

“不用来这一，我知我的继女到你这里来过，因为我在跟踪她。她对你都说了些什么？”

“今年这个时候天气还这么冷，"福尔斯说。

“她都对你说了些什么？"老暴如雷地叫喊起来。

“但是我听说番红将开得很不错，"我的伙伴谈笑自如地接着说。

“哈！你想搪我，是不是？"我们这位新客人向前跨上一步，挥动着手中的猎鞭说“我认识你，你这个无赖！我早就听说过你。你是福尔斯，一个闲事的人。”

我的朋友微微一笑。

“福尔斯，好闲事的家伙！”

他更加笑容可掬。