下，这是汤姆·桑德斯，我们尖端产品的经理，一个很有才华的年轻人，我们公司的创始人之一。汤姆，这是埃德·尼科尔斯，康利-怀特的总会计师…”

尼科尔斯不到60岁的样，有着一张瘦削的鹰脸。此时他的向后仰起，仿佛一恶臭扑面而来，他要赶抬脸躲开一样。他透过架在鼻梁上的半框镜打量着桑德斯，目光中充满着一莫名的敌意，然后才刻板地和对方握了握手。

“桑德斯先生，你好。”

“尼科尔斯先生，你好。”

“…这是约翰·康利，公司创立者的侄，现为公司的副董事长…”

桑德斯转面向一个矮胖健壮的人，20多岁，着一副金丝边镜，穿着一阿尼西服。他和桑德斯握了一下手，表情严肃。他给桑德斯的印象是：十分富有，遇事果断。

“你好，汤姆。”

“你好，约翰。”

“…这位是吉姆·利，在戈德曼萨克银行…”

利秃，瘦得像一只鹳，穿着一细条西服，一副心烦意、萎靡不振的样。他向桑德斯边握手边了个。

“…噢，还有这位，梅雷迪思·约翰逊，来自库珀诺。”

她比他记忆中更了。说不来她在什么方面有了变化，当然她是老了些，睛的外角泛了皱纹，额上也有了几不明显的皱痕。然而此时，她昂首地站着，显现一活力、一自信，而他把这活力和自信自然地和权力联系了起来。蓝的西服，淡的发，大大的双，还有那特别长的睫，这些他已忘却了。

“你好，汤姆，很兴再次见到你。”她那情的微笑，那飘溢的香味。

“梅雷迪思，很兴见到你。”

她松开了握着他的手，跟着队伍往前走。加文领他们沿着走廊前行。“瞧，前面就是模拟现实信息环境，明天你们将来观看表演。”

克·卢伊恩从会议室里走来说：“你曾经见过这帮无赖的照片吗？”

“我想见过。”桑德斯答。

卢伊恩目送他们远去。“难以相信那帮家伙将理这个公司，”他说“今天上午我向他们作了一个简短的报告，结果怎样？他们一无所知，简直令人吃惊。”

当队伍走到走廊尽时，梅雷迪思·约翰逊转过向桑德斯大声说：“我会打电话给你的。”她的脸上洋溢着笑容，然后她走了他的视线。

卢伊恩叹了气。“冒昧地说一句，汤姆，”他说“你和公司级理人员有着一特殊的关系。”

“也许是这样。”

“我真不理解为什么加文会认为她很能。”

桑德斯说：“哦，她看起来确实很能。”

卢伊恩转过脸去。“我们看吧，”他说“我们以后看吧。”

1220分，桑德斯离开他的四楼办公室朝楼梯走去，准备下楼去大会议室吃午餐，迎面走过来一位着上了浆的白制服的护士。她在一间办公室接着一间办公室地向里张望。“他到哪儿去了？一分钟前还在这儿的。”她摇着。

“谁？”桑德斯问。