一令人神往、但又非常奥妙的技术。对数通公司来说，模拟现实信息环境是加文的一项宝贝工程，他在这项工程上砸了许多钱，并且组织了唐·彻里等一帮程序编制员夜以继日地工作了两年。

到目前为止，这项工程除了生许多麻烦外，一无所获。

门上的标志写着“模拟现实信息环境”标志下方写着“当现实世界不足时”桑德斯将卡片，门“咔哒”一声打开了。他穿过休息室，就听见从端主机唐传了好几个人的喊叫声。即使在休息室，他也能到空气中散发着一明显的令人作呕的气味。

他走主机房，一片混不堪的景象扑面而来。窗大开着，到散发着一清洁收的味，程序编制员多半蹲在地上，摆着拆卸的设备。模拟现实信息环境的各个件零散地堆在地上，中间是一卷糟糟的多电缆，就连简易的黑圆垫片也被拆开，橡轴承被一个个清洗。还有许多电线从天板上拖下来连接到已经打开机罩的激光扫描上，其电路板已在外。每个人似乎都在抢着说话，屋中间站着一个年轻的佛教徒模样的人，穿着一件醒目的蓝T恤衫，衫上写着“现实信息”他就是程序编制分的唐·彻里。彻里22岁，是个大家公认为不可缺少的人，也以其傲慢无礼而闻名。

他一看见桑德斯就大嚷起来：“去！去！讨厌的理者！去！”

“为什么？”桑德斯问“我以为你要我来的呢。”

“太晚了！本来还有机会！”彻里吼“现在一切都过去了！”

一瞬间，桑德所以为彻里说的是他未得到提升的事，但彻里是数通公司的门中最厌恶政治的人。他龇牙咧嘴地笑着朝桑德斯走去，不时从俯卧的程序编制员上跨过。“很抱歉，汤姆，你来得太晚了，现在我们正在调整设备。”

“调整？设备好像散了架一样。令人作呕的是什么气味？”

“我知，”彻里扬了扬双手“我叫这帮家伙每天清洗，但我能说什么呢？他们是程序编制员，和废差不多。”

“辛迪说你打了几次电话给我。”

“是这样，”彻里说“我们把空中走廊设备装好，运转起来了。我想请你看看，但偏偏你没来。”

桑德斯瞥了一四散在周围的这个复杂的设备。“你把它装好过？”

“那是刚才，现在是现在。现在我们在调整。”彻里朝蹲在地上摆着简易垫片的那些程序编制员了。“昨晚半夜时分，我们终于在主线圈里找到了症结所在，修复后的速度增长了一倍，整个系统现在能风驰电掣般地运转。因此，我们不得不调整垫片和随动系统，使反应适合新的要求。这是机械故障，”他傲慢地说“然而我们可以自行解决。”

程序编制员如果遇上机械故障是最恼火的，他们几乎生活在一个计算机密码的真空世界里，而现在这个有形的机就睡在他们脚下，他们会是什么觉？

桑德斯问：“到底了什么故障？”

“哦，你瞧，”彻里说“这是我们最先的仪，使用者必须上这个装置，”他边说边指着那看似厚厚的银太镜的东西。“站在这块简易垫片上。”