任何声音，那人和球有如一阵风到了她后。

她请灰肤男人喝了茶，那人很友好，比平常的人个矮一，肤和发都是灰的，穿的衣服也是灰。唯一令人奇怪的是他前挂着一个盒，是用带吊在脖上的。他冲着盒说话，盒里便英语。那人的声音平静缓和，抑扬顿挫，便盒里传的声音却是单调呆板的。

“那肯定是自动语言合成仪，”乔尼说“是一便携式翻译机。库洛的书里面提到过，便库洛人不用这机。”

那灰肤男人问老妇人有没有报纸，老妇人说没有，她从未见过报纸，很少有人知报纸是什么。然后灰肤男人又问老妇人是否有历史书，老妇人说她曾听说过一本书但自己从未有过书。老妇人的话使那人非常捻。他害怕老妇人没听懂他的话，就连比带划地向老妇人表示，任何印在纸上的东西他都需要。

老妇人想起来，曾有人从她那儿买过木柴，然后给了她一些新票作为换。老妇人把那钞票拿给了那个小个灰肤男人。

“什么钞票？”乔尼问。

“你还从来没见过吗？”斯麦朗摸摸袋，找钞票递给乔尼。“他们现在给我们报酬，就用这支付。”那是张星球银行新发行的一元钞票，乔尼随意地看了一，钞票上的照片引了他，照片上的人居然是他！手里挥舞着一保枪！

斯麦朗继续往下讲，老妇人因为钞票上的人像而接受了买柴人的换，又用这钞票换了那灰肤男人的折刀。老妇人把剩余的一张钞票贴在了墙上。

“老妇人合算，这么便宜就买了一把折刀。”乔尼说。

灰肤男人喝完茶，小心地将钞票夹在两片金属之间，仔细地放到内衣袋里，然后谢过老妇人，回到飞机上。他告诉老妇人不要靠近飞机，回到屋里把门关上。一焰火之后，飞机开始起飞，猛然间变得异常庞大，和整个天空一样大，然后就消失了。或许就是像乔尼所说的，那是一光的现象，但那飞机跟他们所知的任何飞机都不一样，既不是远距传机，好像也不是库洛的飞机，不然怎么会现一个小个灰肤男人。

乔尼已经完全平静下来，他想：难是其他外星人？因为库洛不在了，而对地球发生了兴趣？

乔尼望着湖面思考着，风暴看就要来临。

斯麦朗还在继续说，这一切都不是他来这儿的原因，他从一个盛地图的袋里摸来一封信递给乔尼。

“这是科尔写给你的信，他告诉我让我亲自把这封信给你，不能传给任何别的人。我答应了他，他说如果你拿不到这封信，整个世界就会土崩瓦解。”

4

乔尼接过那封信，对着光线注视着信封，由于风暴将临，天越来越暗。信封上只有“可怕的秘密”几个字。乔尼能看来里边没什么炸药，于是撕开了信封。确实是科尔的笔迹，弯弯扭扭，错别字很多，但还是表达了他想要说的话，乔尼一气读了下去。信的内容如下：

可怕的秘密

如你所知，公司不允许私人间通信，假如这封信被发现了，我会被扣除三个月的薪。但是你在发前告诉我，如果发生什么事，一定给你写信，让你说的那位飞行员给你。现在我冒着被扣除三个月工资的危险给你写信，尽可能地把人名都隐去，笔迹也稍作伪装。昨天，拉兹来把这儿的所有库洛组织起来，给从前那个库洛(你知他是谁)的办公室重新安装了呼气泵和呼气通风。拉兹这个人不知你注意过没有，他是飞行学院的前飞行学员，在一次战斗学习中摔折了脖，退学后被提升为某某人(你知他是谁)的助手。库洛并不合作，你是知的。他们相信那个人谋害了老XX(你都知是谁)，因为后来被谋害的那个在半年一次的发前揣测来了，并且告诉了他们，然后就在矿井里失踪了，所以他们都很相信，他们不愿意任何与那人或那人的办公室有关的事。不怎么说，那儿的呼气泵和循环都被炸成了碎片，任何库洛去那儿工作，如果不面罩的话，就必须先把一重新装起来。那个从未参加过战斗却摔折了脖，无论如何也培养不来的白痴来找我，我说可以，但我需要很多零件，得从各个矿区搜集，因为呼气泵损坏得太厉害了。他说委员会命令他为我提供一切所需。我给他列了一个非常繁琐的修复计划，让他搜集大量的零件，我在尽可能地耽搁时间。他们说委员会的某某人命令，这事万分急，非常机密，让人专门为我服务，赶快把这事好，还付我额外报酬。我还在这里拖延，你最好赶快回来，我跟他们提过我需要助手。但你不要用自己的名字，不要让某某人知你的任何踪迹，某某人就是这一切事件的罪魁祸首。你年，我写这封信爪都磨疼了，我会尽可能地拖延一段时间。这封信如果被发现了，要耗掉我三个月的工资，你一定要赔偿我。

又及：收到信后一定把它撕碎，免得被别人发现，扣我工资。

你知的人

乔尼把信重新读了一遍，然后科尔的要求把信撕碎。“这信是什么时候给你的？”他问斯麦朗。