到川陀的第一天，就曾搭过一次磁浮捷运，从飞航站前往旅馆。觉相当新奇，但我若是每天都得搭，一定无法忍受那噪音和拥挤。”

夫铭看来觉得有趣：“你迷路了吗？”

“没有，那些路标很用。上下车有麻烦，不过都有人帮我。人家都能从我的服装看我是外星人士，现在我已经了解这。然而他们似乎都很心，我猜是因为看到我迟疑和蹒跚的模样很可笑。”

“如今为一名磁浮捷运旅行专家，你既不会迟疑，也不会再蹒跚。”夫铭以相当愉悦的气说，但他的嘴角却微微有些动。“那么我们走吧。”

他们沿着人行悠闲地漫步，沿途的照明让人到是个天。光线偶尔会忽然变亮，仿佛太不时从云中钻来。谢顿自然而然抬起，想看看是否果真如此，但的“天空”却是一团空的光明。

夫铭将一切看在里：“这亮度的变化似乎符合人类心理状态。有些日街上好像艳照，也有的日比现在还要暗。”

“但没有雨雪吧？”

“或是冰雹、冰珠？全都没有，此外也没有过的度或刺骨的寒冷。川陀仍有它的优，谢顿，即使是现在。”

路上的行人来来往往，其中不少是年轻人，还有些成年人带着小孩——虽然夫铭曾说此地生率很低。所有的人似乎都一副意气风发、有有脸的样。两的比例差不多相等，居民的衣着显然比皇区朴素许多，夫铭帮谢顿选的服装刚好合适。帽的人很少，谢顿乐得摘下帽。

人行两旁不再是无底般的渊，正如夫铭在皇区所的推测，他们似乎是在地面的度行走。此外路上也见不到车辆，谢顿特别向夫铭指这一。

夫铭说：“皇区有相当多的车辆，因为那是官员的通工。在其他地方，私人车辆十分罕见，而且都有专用的个别隧。车辆并非真正必要，因为我们拥有磁浮捷运。至于较短的距离，我们还有活动叫廊；至于更短的距离，我们有人行，可以利用我们的双。”

谢顿听到不时传来一些闷响与嘎嘎声，又看见不远有许多磁浮捷运车厢不停穿梭。

“在那里。”他一面说，一面指了指。

“我知，不过让我们去专用车站，那里的车比较多，也比较容易上下。”

等到他们安坐在磁浮捷运车厢内，谢顿便转对夫铭说：“让我讶异的是磁浮捷运竟然这么安静。我知它们是靠电磁场推，但即便如此，似乎还是太安静了。”当他们的车厢与邻车会时，他仔细倾听偶尔发的金属低沉噪音。

“是啊，这是个不同凡响的通网。”夫铭说“可是你没见过它的巅峰期，当我较年轻的时候，它比现在还要安静。而且有人说，五十年前几乎一声音也没有——不过我想，我们也该考虑到由于怀旧而造成的理想化。”

“现在为何不是那样？”

“因为缺乏适当的维修，我跟你讲过衰败的趋势。”

谢顿皱了皱眉：“无论如何，人们总不会坐视不理，只会说：‘我们正在衰败，我们让磁浮捷运四分五裂吧。’”

“不，他们没有那样，这并非有意造成的。损坏的地方修补过，老旧的车厢更新过，而磁也曾经更换。然而，这些工作得太过草率、太过大意，而且时间间隔太长。这都是因为设有足够的信用。”

“信用到哪儿去了？”

“用到别的地方去了。我们经历了数世纪的动，如今舰队编制比过去庞大，经费是过去的好几倍。武装队的待遇过分良好，这样才能安抚他们。动、叛，以及小型的内战烽火，全都需要上大笔费用才能摆平。”