”

“对，我看见他们了！”比利-科斯塔说“一开始我不知那是什么，不过我看见他们跟着那只鹅飞走了。”

“可他们为什么要这么呢？”一个男孩急切地问“他们为什么要把人的灵切掉啊？这简直是折磨！他们为什么要这么？”

“为了尘埃，”有人怀疑地提醒。

然而那个男孩轻蔑地大笑起来。“尘埃！”他说“本就没这么个东西！这只是他们编来的！我才不信呢。”

“快看，”另一个孩说“你们看那个齐柏林飞艇是怎么回事？”

他们全都转回去看。在耀的灯光的那一，战斗还在继续行，拴在杆上的那艘长长的飞艇不再自由地飘浮在空中，没有系缆绳的那一正向下低垂着，在它的另一面正升起一个球形的——

“李-斯科尔斯比的气球！”莱拉叫起来，兴地拍打着着棉手的手。

别的孩都到困惑不解。莱拉边促他们继续往前跑，边想，不知这位气球驾驶员怎么能把气球飞这么远。他现在在什么——那是非常清楚的，而且这个主意真的不错：他在用那些人的汽艇里的气来给自己的气球充气，这方法既能让自己逃走，又让他们无法追赶！

“快！别停下来，不然你就要被冻僵了，”她说，因为有几个孩被冻得浑发抖，不住地，他们的灵也哭了起来，声音又尖又细。

潘特莱蒙觉得这很让人生气，他变成一只狼獾，猛地一咬住一个女孩的松鼠灵。那个灵只是躺在女孩的肩膀上，无力地搭搭地哭。

“到她大衣里面去！变大一儿，给她和和！”他怒吼。女孩的灵吓得立刻钻了她的煤丝大衣里。

现在的问题是：不他们的煤丝大衣裹了多少层中空的煤丝纤维，它们还是不如保。有的孩看上去像会走路的圆球似的，显得那么臃，但他们那衣服是在远离严寒地区的工厂和实验室里制成的，本应付不了这里的气候。莱拉穿的衣虽然看上去破烂不堪，还散发着臭味，但却能保。

“要是我们不尽快找到吉卜赛人，他们是持不了多久的，”莱拉低声对潘特莱蒙说。

“那就别让他们停下来，”他低声应“要是他们躺下来，那他们就完了。你知法德尔-科拉姆说过的…”

法德尔-科拉姆给她讲过许多亲经历的北极之行，库尔特夫人也讲过——总得假设她也真的到过北极。但是有一，他们俩讲得都相当明确，就是你一定不能停下来。

“我们得走多远？”一个小男孩问。

“她就是把我们到这儿来，要把我们冻死，”一个女孩说。

“我宁可在这儿，也比回到那儿去，”不知是谁在说。

“我不想！实验站里和着呢，还有吃的、饮，什么都有。”

“可现在都着了大火呢！”

“我们在这外边什么呢？我敢肯定，我们会饿死的…”

莱拉脑里充满了隐晦的问题，像女巫那样快速地飞来飞去，令人难以捉摸；不知在什么地方，就在她摸不到的某个地方，闪烁着一她完全理解不了的荣耀和颤栗。

但它让她一下产生了一劲儿。她把一个女孩从雪堆里用力拖来，把一个晃晃悠悠的男孩使劲往前推，同时冲着所有的孩喊：“别停下来！顺着熊的脚印走！他是跟吉卜赛人一起来的，所以他的脚印会把我们领到吉卜赛人那里去！别停下，往前走！”