“啊——是的——您说的是宣判死刑？仁慈的上帝啊…对不起——关于新工。我们正在研究在病人清醒状态下行切割会现什么情况。当然，这一五月城程是办不到的，所以，我们开发一您可以称之为闸刀的工，刀刃是由锰钛合金制成的，小孩被放在一个合金网的隔间里，像是一个小舱室，灵则被放在与之相连的另一个类似的隔间里。当然，相连的时候，人和灵之间的联系依然存在。然后，刀刃便在这两者之间落下来，切断这联系，这样，他们就成了两个单独的个。”

“我倒很想看一看，”她说“希望这用不了多久。不过现在我累了，我想我得去睡觉了。我明天要见见所有的孩，我们要找是谁打开了那扇门。”

随后传来一阵椅向后推动的声音、礼貌的告别声，门关上了。接着，莱拉听见另外几个人又坐了下来，继续谈，但声音小多了。

“阿斯里尔勋爵搞的是什么研究？”

“我认为，他对尘埃的质有着完全不同的看法，这是问题的关键。你看，他的观从本上说是异端，除了认可的解释之外，教会法不能允许任何其他学说。另外，他想实验——”

“实验？用尘埃？”

“嘘！别那么大声…”

“你觉得她会拿一份不利于我们的报告吗？”

“不，不，我认为你对她应对得很好。”

“她的态度让我担心…”

“你是说不是那科学的态度？”

“正是。而是于个人的兴趣。我并不想用这个词，但她这样近乎残忍。”

“有儿说重了。”

“可是你记得第一次实验吗？当时她那么切地要看着他们撕裂——”

莱拉控制不住自己了，忍不住轻声叫了一下，与此同时，她一下张、颤抖起来，她的脚碰到了一支。

“什么声音？”

“在天板上——”

“快！”

接着响起了椅被扔到一边的声音，有人在跑动，有人在地板上拖过来一张桌。莱拉想爬着逃走，但周围的空间太小，没等她挪几码远，旁边的天板板条便猛地飞了起来，她看了一张惊慌失措的男的脸。她离得很近，看得见那人的每一胡。那个人跟莱拉一样惊骇万分，但却比她有着更多的活动空间。他猛地把手伸来，一把抓住了莱拉的胳膊。

“是个孩！”

“别让她跑了——”

莱拉一咬在那人斑斑的大手上。那人大叫一声，但没有松手，甚至被咬了血也没有松手。潘特莱蒙咆哮着，吐着唾沫，但没什么用，那人的力气比莱拉大多了，他不断地拽着她。终于，莱拉另一只拼命抓着支的手也不得不松开，她的半个已经到了屋里。

但莱拉还是一声没吭。她两勾住上面锋利的金属边缘，朝下奋力挣扎，愤怒地用手抓，用嘴咬，用拳打，用吐。那几个男气吁吁地，因为疼痛或用力而哼哼着，但他们还是不断地把莱拉往下拽。

突然，莱拉上一儿力气也没有了。

像是一只陌生的手正好伸到了一个什么手都不能摸的地方，使劲地拧着珍藏的某东西。

她如同受到了电击，到一阵虚弱、眩、恶心、厌烦、无力。

其中一个男正抓着潘特莱蒙。

他竟然把莱拉的灵抓在自己的手里，可怜的潘特莱蒙浑颤抖着，因为恐惧和厌恶几乎要疯了。变成野猫的他上闪着警告似的电火，上的黯淡无光、绵无力…他冲着莱拉弯着，莱拉伸着两手去够他…

他们一动不动地摔了下来。他们被抓住了。

她到了那几只手…这是不允许的…不应该去碰…这样不对…

一个男正在往天板里面张望。

“好像她是一个人…”

“她是谁？”

“新来的那个孩。”

“是萨莫耶德猎人来——”