在她的云松枝上向北方飞去，来到斯瓦尔特荒原地上的那座房前。

她在那里看见了阿斯里尔勋爵的仆人索罗尔德，他正在和一帮悬崖厉鬼搏斗。

她先听见了动静，等她靠近了才看见发生的一切，有一堆宽大的革似的翅膀围成一圈，积雪的院里回响着凶恶的嚎叫声。有一个裹着衣服的影举着来复枪向他们开火，他边有一只瘦骨嶙峋的狗灵，正在向那些飞得太近的丑陋东西咆哮着、狂咬着。

她并不认识这个人，但悬崖厉鬼却一直是敌人。她在上空盘旋，向那一伙了十多支箭。那一伙——他们组织松散，还称不上是一支队——尖声叫着，哄哄地嚷着，盘旋着，发现了他们的新对手，然后一窝蜂地逃走了。一分钟后，天空又恢复了清，他们“哎哟——哎哟——哎哟”的惨叫声回响在远山问，最后归于沉寂。

拉芬娜飞到院里，降落在一片狼藉的地上。那人把巾捋向脑后，女巫有时候也会是敌人，所以他仍然警惕地拿着来复枪。她看见一个年长男人，下长长的，有一双灰的、镇定自若的睛。

“我是莱拉的朋友，”她说“希望我们能谈谈。看，我把弓箭放下了。”

“那孩在哪里？”他说。

“在另外一个世界，我很关心她的安全。我想知阿斯里尔勋爵正在什么。”

他放下了来复枪，说：“那么来吧，看，我把来复枪放下了。”

彼此换礼节后，他们走门里。凯萨飞上了天空，他在那里站岗。索罗尔德煮了些咖啡，拉芬娜告诉他她和莱拉的往。

“她一直是个任的孩。”他说。他们在一张橡木桌边坐下来，一盏油灯照着他们。“每年勋爵大人访问他的学院时我都能见到她。我喜她，注意——这可是情不自禁的。但她在庞大计划中担任什么角，我就不知了。”

“阿斯里尔勋爵计划什么呢？”

“你并不认为他会告诉我，是不是，拉芬娜·佩卡拉？我是他的男仆，仅此而已。我给他洗衣饭，打扫房间，和勋爵大人在一起的这几年中我也许知一两件事，但那也只是偶然得知的。他对我不会比对他的剃须罐更加信赖。”

“那就告诉我你偶然知的那一两件事吧。”她持。

索罗尔德年纪虽大，但仍然健康、充满活力。他像任何男人一样，对这个年轻女巫的貌和对他的注意到很受用。但他也很明，他知她的注意力并不是针对他，而是针对他所知的事情。他也是诚实的，所以没等太长时间他就说了来。

“我不能确切地告诉你他在什么。”他说“因为我并不了解所有复杂的细节。但我可以告诉你是什么在驱动着勋爵大人，尽他并不知我了解这一，我从无数的细节中看到了这一。如果我错了就请纠正我，但女巫的上帝跟我们的不同，是不是？”

“对，是这样的。”

“但你知我们的上帝吗？教会的上帝，他们称之为权威[权威（Authnrity），莱拉世界的教会当局对上帝的称呼]的？”

“我知。”

“那好，这么说吧，阿斯里尔勋爵从来就没觉得自己喜过教会的教义，当人们谈论到圣餐、赎罪、拯救等等时，我见到他脸上闪过厌恶的表情。在我们这里，向教会挑战是死路一条，拉芬娜。佩卡拉，但自从我为他服务以来，阿斯里尔勋爵一直在心中酝酿着一场反叛，这件事我知。”

“反叛教会？”

“一分吧，是的，有段时间他曾经有建立一支队的想法，但后来放弃了。”

“为什么？是教会太大了吗？”

“不是，”老仆人说“那倒阻止不了我的主人，听起来你可能会觉得奇怪，拉芬娜。佩卡拉，但我比任何一位妻更了解他，比一位母亲更了解他。近四十年来他一直是我的主人，也是我的研究对象。我达不到他的思想度，我飞也飞不到他的度。不过，即使我无法跟随，我能看他的方向。不，我相信他并不是因为教会太大才放弃反叛，而是因为教会太脆弱，不值得一打。”