侦察兵。

我不声地咒骂着自己的愚蠢。侦察动力服的速度和指挥官的一样快，是作战服速度的两倍。我原本就依稀觉得自己忘了些什么，最后却把这觉归结为在虫族的环境中不可避免的张。

现在我知了。我站在这儿，领着另外三个人——他们都穿着作战型动力服——和我的排相距十英里。臭虫们冒来时，我会面对一个十分棘手的局面…除非和我在一起的人能以和我同样的速度与排主力会合。“很好。”我同意“但是我不再需要三个人。立刻把休斯派过来。让他替换奈博格。用另外三个侦察员替换最前面的听地兵。”

“只要休斯？”他疑惑地问。

“休斯一人足够了。我自己会看着一个听地。我们两个人就可以覆盖整个区域。我们知现在它们在什么方位。”我加了一句“让休斯立刻来这儿报到。”

接下来的三十七分钟，什么事也没发生。休斯和我在东十区来回巡逻，每过五秒听一次，接着继续前。现在已经没有必要把麦克风岩石层了，放在地面都能得到清晰响亮的“油炸熏”声。发声区域扩大了，但它的中心没有移动。其间我曾向布莱基上尉报告声音突然消失了，三分钟之后又向他报告声音又现了。其他时间，我一直留在侦察兵线路上，让副排长照顾排里的其他人和接近排主力位置的那几个听地站。

最后，所有的事一下发生了。

一个声音在侦察兵线路上大叫起来。“‘熏炸熟了’！阿尔伯特二号区！”

我切换线路喊：“上尉！‘熏炸熟了’，地阿尔伯特二号区，黑一号！”随即再次切换线路和我的排联系“呼叫！‘熏炸熟了’，地阿尔伯特二号区，黑一号”——接着立即听到杜·甘布的报告声：“阿夫三号区，绿十二发现‘油炸熏’声。”

我上把新情况报告布莱基，又切换到侦察兵线路，听到线路上有人喊：“臭虫！臭虫！请求帮助！”

“哪儿？”

没有回答。我又切换线路。“军士长！谁报告发现了臭虫？”

他大声回答：“从它们城里来的——大约位于曼谷六号区。”

“揍它们！”我转而和布莱基通话。“曼谷六号区发现臭虫，黑一号——我方正在攻击。”

“我听见你下命令了。”他平静地回答“东十号情况怎么样？”

“东十号——”我脚下的大地突然陷了下去。我被成群的臭虫吞没了。

我不知发生了什么。我没有受伤，觉像是掉了一棵树的枝叶里——但这些枝叶是活的，还在不断挤压我。同一时间里我的陀螺仪嗡嗡哀鸣，竭尽全力想使我站起来。我掉下去大约十到十五英尺，得看不到天光。

随后，般的活生生的鬼们把我托了亮光里——训练起了作用，我两着地后，里报告，手上战斗。“东十现拥——不，东十一，就是我现在的方位。很大，大量拥。好几百。

不，多得多。“我两手各抓一只火焰，报告的同时不断焚烧它们。

“快离开那儿，乔尼！”

“遵命！”——我开始跃。

接着上停下来。我及时停止跃，不再火，仔细察看起来——因为突然间我意识到我本该已经死了。“更正，”我说，不敢相信前的情景“东十一区的拥是假的。没有战士。”

“重复。”

“东十，黑一号。目前这里的拥全是工人。没有战士。我被臭虫包围了，它们还在往外拥，但是没有一个携带武，与我边最接近的那几个有典型的工人特征。我没有受到攻击。”我继续着“上尉，你认为这可能是声东击西吗？真正的士兵会从别的地方拥？”

“可能。”他承认“你的报告被直接转给了师，让他们考虑吧。到走走，复你的报告。不要假设它们都是工人——你可能会以最痛苦的方式发现真相。”

“好的，上尉。”我得又又远，想远离这片无害却又令人厌恶的恶。

石嶙峋的地面到布满令人骨悚然的黑形。我手动控制，得更一些。我叫：“休斯！报告！”

“臭虫，里科先生！好几百亿！我在烧它们。”

“休斯，好好看看那些臭虫。它们中有向你开火的吗？会不会都是工人？”

“嗯——”我落回地面，接着又跃上空中。他报告“嘿！

你说对了，长官！你怎么知的？“

“返回你的班，休斯。”我切换线路“上尉，几千个臭虫已经从这一地区拥，的数目尚未确定。我没有受到攻击。重复，本没有受到攻击。如果它们中有战士，它们一定是利用工人作掩护，同时避免开火。”

他没有回答。

在我左方极远突然现一异常明亮的闪光，接着，右前方更远现了第二。我下意识地注意到了它们的时间和方位。“布莱基上尉——请回答！”在跃的最，我极力确定他的信号，但那个方向被黑二号绵延的小山包挡住了。

我切换了线路，叫：“军士长！你能帮我转接到上尉吗？”

但就在那一刻，我的副排长的信号突然消失了。