到近距全显状态，因为现在我离我的排已经很近了——我睁睁看着第一分队的人一个接一个消失，布隆比的信号是第一个消失的。

“参哈！一分队了什么事？”

他的声音听上去很张。“他们跟着副排长钻里去了。”

书上讲过如何应付这局面吗？我可记不得。布隆比是擅自行动吗？或者他接到了命令，只不过我没听到？听着，那些人已经钻了臭虫，看不到也听不到他们了。现在不是讨论军法问题的时候，这些事明天再说。如果我们中有谁会有明天的话——“很好。”我说“我回来了。向我报告。”我的最后一把我带他们中间。我看到我的右面有只臭虫，在落地之前我把它掉了。这只不是工人——它一边移动，一边猛烈开火。

“我损失了三个人。”参哈息着“我不知布隆比损失了多少。它们一下从三个地方拥来——我们的伤亡都发生在那个时候。但我们正在肃清它们——”

我正要起，一阵大的冲击波猛地击中了我，把我摔向一旁。三分三十七秒——就是说三十英里的距离。是我们的工兵在往里填？“第一分队！注意迎接下一次冲击波！”我笨手笨脚地落地了，几乎落在三四个臭虫上。它们没有死，也没有击。被震了。我朝它们扔了颗手榴弹，继续跃。“趁机掉它们！”我喊“它们都了。注意下一次——”

就在我说话时，第二阵冲击波到达了。不像第一次那么烈。

“参哈！上清查你分队的人数。每个人都动起来，快，把它们消灭净。”

名疙疙瘩瘩缓慢地行着——从我的生理显示上可以看到很多人都失踪了。扫却行得又快又准。我本人沿着周边掉了十几只臭虫。最后那几个在我把它们撂倒前突然恢复了行动能力。为什么冲击波给它们造成的伤害比给我们的大得多？因为它们没有护甲？或是它们藏在地下某个地方的大脑被震了？名的结果是还剩十九个人有战斗力，两名阵亡，两名负伤，还有三个因为动力服故障退战斗——但是纳瓦瑞的这三名手下中有两人凭借从伤亡战士的动力服上卸下来的零件修好了自己的动力服；第三人动力服的无线电和雷达坏了，现场无法修复，所以纳瓦瑞派这个人去看护伤员。回收之前我们对伤员的照顾只能是这么多了。

与此同时，我和参哈中士一起检查了臭虫们从中拥的三个。和地下图一对比就能看，它们在坑距地面最近的地方掘了几个。

一个已经被封住了，成了一堆松散的石。第二个附近没有虫族活动迹象。我命令参哈派一个副班长和一个士兵看着这个，碰到少量臭虫可以把它们掉。如果它们大量拥，就把封住——太空元帅大可以舒舒服服待在天上，下达什么不准封的命令。可我下必须面对现实，而不是理论。

接着，我察看起第三个来，就是那个吞没了我的副排长和半个排的臭虫。

这是一条臭虫的通，接近地面的分长二十英尺，它们只需要把五十英尺长的一截坑的掀掉就行。岩石层没有了，怎么还会传来“油炸熏”的声音？我不知。坑歪歪斜斜，上还有一的凹槽。通过对照地图，我们可以看究竟发生了什么：另外两个来自小型支线坑，而我正在看的这个坑是它们主的一分。所以，其他两个的拥只是佯攻，它们的主攻来自这里。

臭虫们可以透过厚厚的岩石层观察到地面的情况？里面什么都看不到，既没有虫族，也没有人类。参哈指二分队消失的方向。副排长已经下去了七分四十秒，布隆比跟下去找他也过了七分钟多一。我朝黑暗望去，下意识地咽了唾沫，心里直发。“中士，好你的分队。”我说，努力使我的声音轻松一“如果需要支援，联系科罗申少尉。”

“有什么命令，长官？”

“没有，除非上有什么命令下来。我要下去寻找二分队，所以我可能会有一阵联系不上。”随后我纵跃里，动作很快，因为我觉得自己的勇气正在迅速消失。

我听到背后传来一个声音。“全分队！”

“一班！”——“二班！”——“三班！”

“以班为单位，跟我来！”——参哈也了来。

至少我不再到孤单。

我让参哈在留下两个人，守住后方。一个在坑，另一个在地面。随后我率领大家以最快的速度顺着二分队消失的方向前——但是速度并不快，因为坑刚好碰着我们的。穿着动力服时可以用类似溜冰的方式前，不需要抬脚，但这方式既不简单也不自然。不穿着动力服的话，我们反而能跑得快。

我们需要立即上红外仪。此刻，我们确定了一个早已存在的理论：臭虫们通过红外线观察。黑暗的坑在红外仪里显得很亮堂。至此，这里面还没有特别的地方，只有光的岩石，呈半圆形罩在光平整的地面上。

我们到达了坑内一个十字路，我不禁停下来思索。条令中有如何在地下分布攻力量的内容，但是用吗？惟一能确定的就是，写下这分内容的那个人自己从来没有执行过它…因为在皇家行动之前，没有人活着钻，告诉大家什么应该，什么不应该。

条令要求我们守卫每一个碰到的十字路，就像我们面前的这一个。但是我已经用了两个人守住我们的逃生；如果每个十字路都得留下十分之一的攻击力量，很快就会全死翘翘。

我决定大家待在一起…还决定我们之中任何一人都不能被俘虏。不能成为臭虫的俘虏。最好能成为一次漂亮净的地产争夺战。打定主意之后，我卸下了思想包袱，不再左右为难。