“唔，不错，我猜想，当时那个孩说了一声‘弗拉基’，意思就是说我是一个陌生人。”

“没错，但它还有一层意思，即你永远不能成为其他任何东西。意思是说，你和我都是次人，对他们来说，是法外之人——他们的法律。”

索比垂丧气。“这不就是说，我必须待在这个房间里，永远不能跟任何人说话了吗？”

“天哪！这我可不知。不过我会和你聊天的。”

“太好了，谢谢你！”

“让我想一想我这段时间明白了什么。哦，他们倒不是残忍，只是愚顽、狭隘。他们从不考虑你的情。我会跟船长说的，我跟他约好了，跃迁之后见一次面。”她看了看足踝上的表“天哪，你看都什么时候了！我本想到这里来跟你谈朱布尔的，结果到现在连一句朱布尔的话都没提。以后我可以来找你聊聊朱布尔吗？”

“那再好没有了。”

“那好。有关朱布尔这个文化群落的研究很多，但我认为，任何学生都不可能从你的视角去验证对它的分析。知你是一个职业乞丐的时候，我真是太兴了。”

“你说什么？”

“孩，可以住在那里搞调查研究的人，都是当地上层社会的贵宾。他们只能从表面上看到一些隶的生活，却不能真正验到实质的东西。你听明白了吗？”

“我想是这样。”索比又加了一句“要是你想知有关隶的事，我可以告诉你，我过去就是隶。”

“你过去是隶？”

“现在我是自由人了。唔，我早就应该告诉你的。”他有不自在地说，惟恐新认识的朋友知他所属的低阶层后看不起他。

“你没有理由非告诉我不可。但我实在太兴了。对我从事的学科来说，索比，你是个天上掉下来的宝贝！哎呀，我该走了，现在已经晚了。但是过一阵我可以再来看你吗？”

“啊？当然可以，玛格丽特。”他又诚恳地说了一句“我也没什么别的事情可。”

当天晚上，索比睡在自己奇妙的新床上。第二天早上谁都没来找他，但他并不觉得难受，因为他有这么多玩陪着。他打开各东西，又将它们折好，兴地发现每一玩意儿收拢以后只占很小地方。他得了结论，这一定是巫术。斯利姆曾经告诉过他，法和巫术完全是胡说八，但他的话并没有使索比彻底信服，就算老爹什么都知，可他还是不相信——这些巫术和法都是他亲经历过的呀，怎么可能都是胡说八呢？朱布尔有许多巫师，要是没有法，那他们为什么要那一行？

正当他第六次打开床铺时，突然传来一阵怪啸，吓得他差儿被自己鼓起勇气才穿上的新鞋绊倒。这是船上的警报，呼叫全船员各就各位。这是一次演习，但索比却一无所知。好不容易把提到嗓里的心脏安顿下去之后，他打开房门往外张望，只见人们以最速度四狂奔。

没过多久，走廊便空无一人了。他又回到自己房间里等着，但也很想知外面到底是怎么回事。过了一会儿，他灵的耳朵觉察到通风系统微弱的声音消失了。他没有什么办法可想，只好由它去了。其实，他也应该与孩和其他非战斗人员一起到最里面的舱室去，但他不懂这一。

所以他留在房间里，等着。

警报再次拉响，这一次还伴着代表各信号的号角声，走廊里又一次人来人往，狼奔豕突。警报第三次鸣响后，全船员都已完成了急战备、船壳破损、动力故障、空气污染、辐污染等诸项演习。对一艘张有序的飞船来说，这些都是常规演练。其间有一次熄灯，还有一次飞船切断了人造重力场，索比于是尝到了失重状态中官错的滋味。

这莫名其妙的闹剧经过很长一段时间以后，索比听到了传来的另一信号，那是演习解除令，接着通风系统也有了动静，重新恢复了运行。演习期间谁也没有去找过他，那个负责理不参加演习人员的老太婆连船上的都一一清过，却没注意少了他这个弗拉基。