以失败告终。我本来可以拯救德考特尼的。我…”

“德考特尼为什么会心理崩溃？你能猜到些什么吗？”

“是的。他想通过激烈的行动来逃避刻的内疚。”

“对什么内疚？”

“他的孩。”

“芭芭拉？怎么个内疚法？为什么？”

“我不知，他一直和各无理的象征搏斗：放任、遗弃、耻辱、憎恶、怯弱。我们当时正打算应付这情况。我只知这些。”

“赖克有没有可能知这些然后加以利用？当我们向老家伙提这个案的时候，它一定要搞清楚这一的。”

“赖克有可能猜到——不。不可能。他需要专家的帮助才…”

“你等等，萨姆你话里有话。如果可以的话，我真想透思你的…”

“来吧。我不挡你，完全敞开。”

“别一心帮我，那样只会把所有事都混在一起。放松…

对…和某个宴会之类的有联系…是派对…谈话…在…我的派对上。上个月。古斯·秦德，他本人就是专家，但却有一个类似的病人需要帮助，这是他自己说的。你估计，如果泰德需要帮助，赖克肯定也需要帮助。”

鲍威尔焦躁不安，脱说声来：“咳，那个透思士到底怎么了！”

“什么怎么了？”

“德考特尼被杀那晚，古斯·泰德在博蒙特的派对上。他是和赖克一起去的，但是我一直希望…”

“林克，我不相信！”

“我当时也不信，但是事实如此。赖克的专家就是小古斯·泰德。是小古斯替他安排一切。他从你这里消息，再把情报送给杀人犯。古斯老伙计。多少钱才能让你违背超誓言？下的行情是什么？”

“多少钱才能让你自取灭亡！”金斯怒火冲天。

从别墅的某传来萨莉·金斯的广播：“林克，电话。”

“见鬼！只有玛丽一个人知我在这里。希望德考特尼的女儿没什么事。”

鲍威尔一溜小跑来到放视像电话的橱边，还没跑到便看见了屏幕上贝克的脸。他的助理同时也看到了他，兴奋地对他挥手。

他没等鲍威尔走有效听力范围就开始说话。

“…给了我你的电话号码。幸好抓住你了，儿。我们只有二十六个小时。”

“等等。从说起，杰克。”

“你的视紫红质先生，威尔森·乔丹博士，从木卫四回来了。

他现在是个有产人士了。多亏本·赖克。我和他一起回了地球。他只在地球停留二十六小时，理事务，然后乘火箭回木卫四，在他崭新的房产里永远居住下去。如果你想从他这里得到什么，你最好尽快回来。”

“乔丹会开吗？”

“如果他开，他还用得着给你打星际电话？不，儿。他得了金钱麻疹。此外他对‘为了乔丹博士慷慨大方地放弃了合法继承权的赖克’也非常激。如果你想得到什么，你最好回地球来，自己到手。”

“这里，”鲍威尔说“就是我们的行会实验室，乔丹博士。”

乔丹肃然起敬。行会大厦楼整整一层楼面专用于实验室的研究工作。这层楼面是圆形的，直径大约一千英尺，覆盖着双层可调控石英穹，可以实现分级照明，从一片光明到彻底的黑暗，调整度可控制在单光十分之一埃①之内。现在是中午时分，经过微调的日光漫过桌和长椅、晶和银制仪设备，全防护的工作人员被罩上了一层柔和的桃的光。