里待的时间很长，见过好几次天使下凡，但他们的努力既没有成功，也不算失败。这些人很乐意向新手介绍追击天使的经验，但却从来不谈自己的个人经历。尼尔发现，他们说话都有个奇怪的特：充满希望，同时又无比绝望。他不禁怀疑自己说话是不是也跟他们一样。

伊桑和贾尼丝打发时间的办法是与其他朝圣者结。大家对贾尼丝的态度各不相同：有的觉得她不知恩，有的则认为她十分尚。大多数人听了伊桑的故事后都觉得很有意思，因为像他这样不求神愈的朝圣者非常罕见。朝圣者之间通常会产生一战友之情，支撑着他们熬过漫长的等待。

最后的时刻到来时，尼尔正驾着自己的轻卡实地考察。这时只见西南方云密合，民用通讯频上传来呼叫，说又一次天使降临开始了。他停下车，把通讯耳耳朵，扣上盔。准备停当后，已经可以看到空中的闪电了。距天使较近的一名追光者报告，这次下来的是圣拉基尔，正向北方前。尼尔决定从东面截击天使，于是掉转车，全速驶去。

没有雨，也没有风，只有团团乌云，云中不断亮起闪电。所有追光者都在通过电台互相传递消息，估算天使的前方向和速度，冲向东北方的尼尔抢在了天使前。开始的时候，他还可以通过计算雷鸣与电闪的时间差来估算离天使的距离，但没过多久，闪电一个接一个，炸雷响成一片，他再也无法将某一记雷声和特定的闪电联系起来。

他看见另外两辆追光车从不同方向斜过来，三辆车平行了，向北飞驰。跃过一个很大的陨石坑，颠簸着穿过较小的坑坑洼洼，时而急转避开大。四面八方电光闪闪，闪电似乎在向一个中心聚拢，就在尼尔以南天使在他的正后方，正在接近。

虽然着耳，雷鸣依然震耳聋。周围的电力越来越，尼尔清楚地到自己的发从肤上直立起来。他不住看后视镜，竭力确认天使的准确位置，心里着实拿不准到底应该靠近到什么程度。

重重叠叠的闪电。一未去，一又起。视网上的残留视像过多，很难从中分辨哪些是真的闪电，那些是上一闪电的残留视像。尼尔眯起睛，望着一片闪亮的后视镜。他发现，自己正望着一连绵不断的电光。这闪电波动起伏，但连成一气，中间没有丝毫间隔。他把驾驶席一侧的后视镜向上侧了侧，好看得清楚些。他看见了这闪电的源：一大团蒸腾翻卷的火焰，呈银白，衬在乌黑的云层上：拉基尔天使。

中所见让尼尔全僵直，动弹不得。就在这时，他的轻卡撞上一块冒地面的岩石尖端，一下腾空而起。冲撞的着力正在车左前方，车像铝箔一样挤成一团。驾驶室承受的压力将尼尔的双骨压得粉碎，切断了他的动脉。尼尔开始大血，缓慢、但确然无疑地走向死亡。

他没有尝试挪动。那一刻，他还没有到上的痛苦，但不知怎的，他明白只要自己哪怕轻轻动一下，上就是痛彻心肺。很清楚，他已经被卡在车里了，就算没有，他也不可能继续追踪圣拉基尔。他绝望地望着闪电的涡渐渐离他而去，越来越远。

望着望着，尼尔哭了起来，心中充满悔恨和对自己的蔑视，诅咒自己怎么会以为这个办法行得通。只要能活下来，他会乞求上帝再给他一次机会，让他改过自新，他会用自己的余生学习如何敬上帝。但他知，讨价还价是不可能的，惟一应该责备的是他自己。他向莎拉歉，因为他没有走比较保险的路，而是将自己的生命一把押上了赌台，从而永远丧失了与她聚首的希望。尼尔惟愿她能理解他的动机，并最后原谅他。他之所以这么，原因是他太她了。

泪朦胧中，尼尔看见一个女人向他奔来。是贾尼丝赖利。这时他才意识到，他的撞车地离她和伊桑的帐篷只有不到一百码。但她不可能帮他什么忙，他能到鲜血汩汩而，渐渐耗尽，知自己已经无法支持到救护车赶来了。他觉得她正朝她大喊着什么，但他的耳朵被炸雷震得太厉害，本听不见她的话。他看到伊桑米德跟在她后，跟她一起向这边奔来。

一电光划过，贾尼丝一栽倒，像被一柄大锤砸倒一样。最初他还以为她是被闪电击倒的，接着才发现闪电早就停止了。她爬了起来。这时，尼尔看到了她的脸，一张全新的脸，直冒气，完全没有睛。他明白了：贾尼丝遇见了天堂之光。

尼尔抬向上望去，但他看到的只有幢幢乌云。那光已经消失了。上帝好像在奚落他，既让他亲看到他宁肯为之丧生也要得到的东西，又把这件东西拿得远远的，让他够不着。不仅如此，上帝还把它给了一个不需要、甚至不想要的人。上帝已经在贾尼丝上浪费了一次神迹，现在，他竟然又这么了一次。