范·纽文也从镜前消失了。拉芙娜着急地四下张望着“请先等等！”她对着镜说。现在，基耶特前的画面中只有空的对方飞船指令舱。从摄像的拾音里隐约传来阵阵说话的声音，有人声，也有合成语音。过了一会儿，她重新回到镜前。

“这是怎么回事？”斯文森多问拉芙娜。

“没、没办法，我们帮不了你们…斯文森多舰长，在我看来，下指挥你们舰队的已经不是你想像的那些人了。”

“也许。”很可能。“这个问题我会好好考虑的。”

她。一时间，两人四目相对，说不话来。多么奇异的觉啊，距离故乡如此遥远，经过这么多令人心碎的悲剧之后…又能重新见到一个面貌如此熟悉的人。“当时你们真的在中转系统？”他自己听上去都觉得愚不可及。但从某程度上说，她就像一座桥梁，联结着他所熟知、所信赖的过去和无比凶险、捉摸不定的现在。

拉芙娜·奥尔森多：“是的…情况和你在新闻组里读到的一样。我们当时甚至还和一位天人取得了直接联系。瘟疫杀害了那位天人，这还不够，它彻底摧毁了中转系统。舰长，新闻组里这方面的消息不是谎言。”

台罗勒双手一撑，从他的导航工作站飘了过来。“你们在这里到底能什么？真能打击瘟疫？”这些话很不客气，但台罗勒的睛睁得大大的，神十分严肃。他是在恳求对方解释那么多人死难的原因。迪洛基人只占斯德拉凯文明系的一小分，但这个族却是该星系历史最悠久的居民。一百万年前，迪洛基人实现了从爬行界向飞跃界的飞升，在三个星系建立了民地，后来，人类将这三个星系总称为斯德拉凯星系。这是一个内向的、喜梦想的族，他们利用古老的智能系统、与友好的年轻族一起并肩保卫自己的星系。再过五十万年，这个族很可能从飞跃界中消逝：或是灭绝，或是化为另一形态。这是最常见的模式，类似个生命的衰老和死亡，只不过来得更缓慢，更平和。

时常有一误解，认为衰老族的个成员也个个老气横秋。其实任何较大的人群中总会存在各各样的人，总会有些成员想看看外面的世界，在外面的世界中嬉戏。人类和格利姆弗雷勒、台罗勒这样的迪洛基人相得非常洽。

看样，伯格森多完全理解他。“你们中有谁听说过天人裂吗？”

基耶特说：“不知。”话刚便发现两个迪洛基人吃了一惊。两人互相啸叫了几秒钟“我们听说过。”台罗勒最后用萨姆诺什克语回答。基耶特从来没听过他用这么敬畏的语气说话“你们也知，我们迪洛基人在飞跃界已经生活了很长时间，有一些民实现了超限界的飞升，其中有些人成了天人…有一次，有一东西回来了。当然，它不是天人，更像脑了病的普通迪洛基人，但它…知许多事，了许多事，大大改变了我们迪洛基人的生活。”

“你说的是芬特罗勒？”基耶特惊呼声，一下记起了那个故事。那已经是十万年前的事了，当时人类还没有移居斯德拉凯，但它却是迪洛基人争论不休的一件大事。

“是的。”台罗勒“直到现在，大家还在争论芬特罗勒到底是迪洛基人的福气还是诅咒。但是，我们喜梦想的格和我们的古老宗教都是他带来的。”

拉芙娜了“这件事我们斯德拉凯人都很熟悉。考虑到后果，可能并不是一件特别好的事…”接着，她对他们讲述了中转系统毁灭之前发生在老上的一切，以及范·纽文的来历。迪洛基人开始还边听边小声嘀咕，但随着她的讲述，他们变得寂然无声，连都凝固了似的一动不动。

基耶特终于：“这么说，鲁…纽…”此人的一切都是那么陌生，连他的名字也不例外，他结了一会儿才发这个音“纽文知他在底层搜寻的是什么，对吗？拿到那个东西以后，他打算怎么办？”

“我、我不知，舰长。范·纽文自己也不清楚。他时不时地爆发奇特的念，一次只有一。我相信他，因为当时我在场，看到了那些事——的一分。可我不知怎么才能让你也相信他。”她颤抖了一下，了气。突然间，基耶特猜到了纵横二号是一个多么难以忍受的地方。不知怎么回事，明白了这一，他反而更相信拉芙娜的说法了。如果存在什么能够真正摧毁瘟疫的东西，那东西本必定也是极度可怖、怪异非常。基耶特心想，如果他本人和这样一东西关在一艘飞船里，不知自己会怎么办。

“尊敬的拉芙娜女士，”他开了，使用的字句非常正式、拘谨。我谈的毕竟是叛逆大罪呀“我，唔，我在舰队里有些朋友，我将向他们查询你所引发的疑虑，还有…”说！“我认为，置舰队司令的命令于不顾、向你们提供帮助的可能是存在的。”

“谢谢你，舰长先生。谢谢。”

格利姆弗雷勒打破沉寂：“与纵横二号的通讯质量恶化了。”

基耶特双扫过各个显示窗。所有超波轨迹图都现了随机扰。现在还不清楚这场界区风暴的情况，但有一可以肯定：来得很猛。

“看来我们无法长时间维持通话渠了，拉芙娜·伯格森多。”