渐渐从他脸上褪去。“莉门德船东，你的话有理。这的确是一个两难困境。我们双方能否找到一条路？”

“斯克里茨和我讨论过了。无论我们怎么，贵我双方都将冒大的风险…两害相权取其轻，另一可能实在太可怕了。我们可以同意你的要求，你的指导投战斗——前提条件是，你的飞船掉驶向我们，允许我们的人登船。”

“从而丧失我们在追逐中的领先位置？”

莉门德了。

范张开嘴，又合上了，一个字都没有说。他看上去有呼困难。拉芙娜：“那样的话，如果你们未能歼灭瘟疫舰队，我们大家就会丧失一切。现在我们至少还领先六十小时。就算瘟疫舰队打赢，这段时间可能也足够我们拿到反制手段了。”

斯克里茨的脸一拧，一个卡通化的微笑。“你们总不能两样占全吧。你对我们提的要求是冒灭军灭族的危险保障你们的安全。为了你们所说的目标，我们愿意牺牲自己，但却不愿成为两个斗法时的小卒。”最后一句话的语气有些不对，带着一丝怒气。背景图像中的人动作忽然停止了，只剩下说话者跟声音不匹的嘴的动作。格利姆弗雷勒用神引起斯文森多注意，同时指了指他的通讯面板上的故障指示灯。

传来斯克里茨的声音“斯文森多舰长，请将这艘未知飞船的通讯频调整至——”图像突然定格，声音中断了。

拉芙娜：“怎么回事？”

格利姆弗雷勒叽叽一声尖哨“我们与总掉链了。有效带宽下降至每秒二十比特，仍在继续下降。斯克里茨的最近一次传输带宽还不足每秒一百比特。”乌尔维拉的智能程序自动调整了图像与声音的传输比例，使上一句话保持着必要的清晰度。

基耶特愤怒地冲着显示屏一挥手“切断这个该死的东西。”至少他用不着再贴图的勾当了。而且，他不想清简·斯克里茨刚才对他下达的命令。斯克里茨有什么意图，他心里一清二楚。

台罗勒：“哎，吗不让它继续开着？就算开着我们也可能没注意到嘛。”对迪洛基同胞的这鬼机灵格利姆弗雷勒不屑地哼哼一声，长长的手指却灵巧地在控制面板上动着，显示屏缩成一个小窗，隐藏在群星之间。这两个迪洛基人对官僚系有自己的看法。

斯文森多没理睬两人的把戏，目光继续盯着仍然打开的那个通讯显示窗。他和范与拉芙娜的通讯走的是带宽，可以传送保真图像，几乎本没受什么影响。如果这条线路故障，靠舰载程序那手腕是不用的。“抱歉了这事。最近几天，我们在通讯方面了不少问题。这场界区大风暴显然是好几个世纪以来最猛烈的一次。”事实上，风暴正愈演愈烈，显示超波轨迹的半数显示窗里都是一片七八糟，不知显示的是什么东西。

“你和你的上级断了联系？”拉芙娜问。

“暂时的…”他扫了范一。红发的神仍然有呆滞。“你瞧…最让我觉得抱歉的是事情居然成了这样。不过，莉门德和斯克里茨也是非常睿智的领导者，他们的话也有理。”

“奇怪呀。”范打断他的话“图像有不对劲。”声音飘忽不定。

“你是说通过我们中转之后传给你们的总图像？”斯文森多解释了窄带宽的问题，以及他飞船上的理到了底层后的可怜表现。

“也就是说，他们看到的我们的图像质量同样糟糕…不知他们是怎么看我的。”

“嗯…”有理。想想范·纽文的长相吧：又短又的红发、烟灰的肤、不住起伏升降的音。如果总屏幕上显示来的是这些，而不是大大失真、全然不同于他看到的范·纽文的贴图…“等等，贴图不是这样的。我相信他们能清楚地看到你的模样。你瞧，程开始时会先传过去一些你的清晰度图像，后来的动画理就是据这些图像的。”

范·纽文固执地看着他，神很迟钝，仿佛不相信他的话，要基耶特再好好想想似的。该死的，难我说错了吗？我的解释是对的。莉门德和斯克里茨肯定看清了红发的模样。可是，基耶特总觉得有什么地方吃不准…莉门德和斯克里茨自己的打扮也有落后于时代——不对呀。

“格利姆弗雷勒，检查总传过来的原始数据。他们发没发给我们任何适时图像？”

格利姆弗雷勒只了几秒钟。他吃惊地了声哨。“没有，儿。传给我们的信息都经过适当的加密理，完全符合规定，没有问题，所以我们这自然放行，没有纠缠实时图像的事。”他对台罗勒说了几句，两个迪洛基人飞快地叽叽喳喳了一会儿“下界这儿好像没什么设备能正常运行，不过也许只是另一个程序漏。”格利姆弗雷勒的声音显得没多大把握。

斯文森多转面对来自纵横二号的图像。“你们看，本舰与总的通讯渠经过彻底加密，使用的是一次加密方案。跟我们双方对话使用的加密方案相比，我对总的方案更放心。”但基耶特的胃里一阵搐，觉就像斯德拉凯之战的几分钟，他刚刚明自己方已被对手的战术彻底蒙骗时一样，就是在那一刻，他意识到自己一直极力保护的每一个人势必遭到屠杀“嗯，我们会再联系其他飞船，确定总的方位——”