知识界、教育界多年沉寂，人们对考充满振奋，万众瞩目。他因一篇《主席纪念堂在我心中》的作文获得了中原省考区最分。消息传来，在丰县成了新闻，街谈巷议，扬名远近。

他去县城参加检时，和带队的教革办领导一到理发店理发。一群风姿绰约的年轻女理发师们，一边快地忙碌，一边兴奋地议论着，为本县了个“考状元”而自豪。他听了觉得好笑，又不敢相信说的是自己。带队的老师指指他说，你们说的状元就在这里。这些女孩立刻惊乍乍地呼起来，争相过来一睹“状元”风采，把他看得满脸通红。给他理发的那个漂亮女孩也兴奋地满面通红，活儿得更加细致认真，理一个人发用了差不多两个人的时间。

谁知名气与运气是两码事儿，名气传去了，并不见得运气好。因为当时的政审十分严格，凡是写过大批判文章的年轻人，都被打另册。已经被一所重大学录取了的他，也被有关门扣了下来，落了个竹篮打一场空。第二年，他又以考的好成绩了录取分数线。这一年的政审已经不太严格了，但他到了这时，曾经有过的那“读书人不为良相，当为良医”的信条，已经变得心灰意冷。下决心今后再也不写什么“狗文章”对文科毫无兴趣。他据自己理科成绩突的特，填报了卞州大学理学专业，竟被录取了。

毕业后，组织上本来要把他分到省直一个研究单位工作，他跑去看看，打听一下，那是个很破败的单位，连个正经的研究项目都没有，为数不多的科研人员在那里半死不活地闲熬着，搞不了事业搞内讧，让上级和本院领导，甚至周边群众都到痛，名声很臭。他是个喜闹的人，对自己的科研能力本来就持怀疑态度，说什么也不愿在那里修行。但那时属于分，组织上有个规矩，允许你事先提个人志愿，但组织上一旦定了，就没有讨价还价的余地，他为自己重新找单位颇费周折。也许自己曾经当过民办教师，对教育、教书有厚的情，也许是急于回乡和自己日夜想念的老婆孙秀娟结婚，也许是自己那个钟教育的恩师极力劝他“从长远看，教育是最好的职业”也许当时教育上最需要充实教师，当他向组织人事门提，要回到本县当教师的申请时，他们竟然快地批准了。同学们对他的选择大惑不解，但人各有志，也就随他去了。因为他的未婚妻孙秀娟就在一所普通中所在地刘集镇的农行营业所工作，他就留在了这所普通中当了教师。

教了几年书，他成了全县知名度很的一个好教师。说，他应当安贫乐，不再有什么新的追求，但改革开放时期国家发生的一系列重大变革，使他对自己的人生选择产生了怀疑，他对教书这一行当不再那么痴迷，却也没有什么办法离开教育战线。

那时候“臭老九”一夜之间突然变香。在一段时间内，大批没有地位的知识分鸿运当：一般教师可以火箭式地当上县委宣传长；一个穿土里土气的农业技术人员，摇一变就了抓农业的副县长；一个政法大学毕业的办事员突然就成了法院院长。他们这一批人，踌躇满志地走上了领导岗位。有了坐轿的，就得有抬轿的，县委办也要充实新的更学历的人去。他的那小名气，成为他能够县级中枢机关的基础。但是，把他调县委办公室去，却经历了一波三折。

当时的县委王书记，听说有一个“作文状元”在中教书，就亲自到他供职的那所学校去了解过他。有一天中午，王书记到刘集镇视察，中午吃过饭后，只让司机一个人拉着他去了学校。学校传达室的老黄，也不知是什么人，看着他们坐着小包车了学校，指名姓要找项明老师，以为有了什么大喜事，兴冲冲地带他们找到了他。